Paulie Malignaggi će sljedećeg vikenda, 22. lipnja, konačno dobiti priliku da se barem djelomično osveti Conoru McGregoru. Umirovljni boksač i analitičar debitirat će u boksu bez rukavica protiv Irčevog prijatelja i trening partnera Artema Lobova na šestom izdanju Bare Knuckle Fighting Championshipa.
Malignaggi je u ratu s McGregorom još od proljeća 2017. kada mu je u ulozi sparing partnera pomagao za meč protiv Floyda Maywethera. Problemi su nastali nakon što je McGregorov tim objavio fotografije i snimke na kojima neiskusni UFC borac dominira nad bivšim boksačkim prvakom uz što se Irac hvalio kako mu je priuštio dobre batine u ringu.
Ovo je razljutilo Maliganggija koji je čitavu priču demantirao i sve do danas priželjkuje stati u ring s McGregorom i svijetu pokazati tko je bolji boksač. Svađu i negativne emocije prenio je i na Lobova koji mu nije ostao dužan i s kojim već imao neugodne scne na press konferenciji za meč.
"Bit će jako krvavo. Prebit ću ga kao vola u kupusu", rekao je Maliganggi u intervjuu za MMA Fighting.
"Matchup" Malignaggija i Lobova zaintrigirao je brojne fanove. S jedne strane imamo MMA borca koji nije posebno dobar boksač, ali je izuzetno čvrst i nikada ne odustaje što je pokazao i u svom krvavom "bare knuckle" debiju protiv Jasona Knighta. S druge strane je iskusni boksač koji nikada nije bio poznat po nokauterskoj snazi, ali je daleko kvalitetniji tehničar i boksač općenito.
Ipak, iako je borba bez rukavica obojici novi teren, Malignaggi u Lobovu ne vidi apsolutno nikakvu prijetnju.
"Artemovo boksanje? Ma kakvo boksanje? Teško mi je naći išta pozitivno u njegovom stilu borbe. On je čvrst tip, ali znam borce koji nastupaju pred 500 ljudi i također su čvrsti. Osim toga, apsolutno ništa me ne brine. Taj tip se ne zna boriti. Nema nikakve respektabilne boksačke sposobnosti i ne razumijem kako bi borba uopće mogla biti izazovna. Samo pogledajte kako boksa i znat ćete da govorim istinu", zaključuje Maliganggi.
Unatoč zloj krvi, Malignaggi je spreman zakopati sjekiru nakon meča, ali pod uvjetom da dobije ispriku i priznanje da se o njemu pričaju žali.
"Očekujem ispriku i da prizna svoje laži. Ako to dobijem, između nas može biti poštovanja, bez problema. Obojica smo ljudi i kao takvi bi trebali biti iskreni. Ja sam uvijek iskren. Da tu postoji obostrano poštovanje on bi priznao da su lagali i preuveličavali stvari. I onda bi imao poštovanja da je u redu s tim. Ali ako nastavi lagati, mogao bih još jednom prebiti."
