Udruge sportskih komisija, udruge liječnika, fanovi koji mu nisu vjerovali, zakoni američkih saveznih država, mediji koji su prognozirali neuspjeh (pa tako i ovaj medij), sve je to Dana White imao protiv sebe u jednoj od svojih najtežih misija do sada. Pokušao je napraviti veliku borilačku priredbu u trenucima kad sva društvena događanja u svijetu stoje. Kad nema sporta, nema koncerata pa čak niti okupljanja u ugostiteljskim objektima, predsjednik UFC-a bio je uporan u namjeru da već od 18. travnja vrati UFC borbe na kalendar. I tome je došao nevjerojatno blizu, da bi pao na samom kraju. No, on se i dalje namjerava prvi od svih ustati i teško ga išta može pokolebati u tim namjerama.
42 EVENTA U 2020. JE I DALJE PLAN
Dana White: 'Ja i dalje imam sve potrebno za organizirati priredbu, no ESPN su moji partneri!'
Odmah nakon što je otkazao tri UFC priredbe planirane za drugu polovicu ožujka i početak travnja, White je rekao da se s planovima oko UFC 249 nastavlja te da Nurmagomedov i Ferguson ostaju glavna borba. Nedugo nakon toga, epidemija koronavirusa u New Yorku postala je žestoka i priredba je ostala bez lokacije. Niti to Whiteu nije stvaralo problem. On je najavio kako će lokaciju uskoro imati i to neku gdje će uspjeti dovesti sve borce i borkinje te emitirati priredbu na ESPN-u. Nedugo nakon toga počele su se zatvarati granice i u većini država su ukinuti komercijalni letovi. Ma, niti to nije predsjedniku UFC-a bilo problem. On je nastavio sve uvjeravati kako će se program održati. Negdje otprilike krajem prošlog tjedna, pojavile su se prve konkretnije informacije o tajnoj lokaciji i onome što bi borce tamo trebalo čekati. Naravno, ista se nije definirala, kao što je nisu saznali niti borci koji bi trebali nastupiti. White ju je skrivao i dojam je da je za istu znao samo izuzetno mali broj ljudi. No, nikome nije bilo jasno zašto lokaciju skriva i od boraca, tj. zašto su isti dobili samo upute da bude spremni otputovati istog trenutka kad im se javi gdje.
White je odmah najavio kako lokaciju ne namjerava otkriti zbog ljudi koji mu žele naškoditi i koji su spremni uložiti svoj trud da do održavanja priredbe ne dođe. Nije svima bilo jasno na što točno s time misli. Zapravo, i dalje je postojalo nepovjerenje da lokacija uistinu postoji. White je odradio još jednu stvar koju je obećao. U ponedjeljak je otkrio zaista spektakularan popis borbi, no i dalje bez mjesta održavanja. Čak je počeo, kao da se igra sa svima, redovno koristiti izraz "negdje na Zemlji". Sve dok prije samo dva dana lokacija nije objavljena od strane Sherdog portala. Iako ju White niti tada nije htio potvrditi, svi su se o istoj raspisali i vrlo brzo se neslužbeno potvrdilo kako je Tachi Palace, kockarsko-hotelski kompleks u indijanskom rezervatu vlastite samouprave, domaćin UFC 249 programa.
I tu su krenuli problemi unatoč tome što na papiru sve izgleda jednostavno. Rezervat se nalazi u Kaliforniji, ali ne podliježe njihovim zakonima. "Indian gambling" jedna je posebna vrsta američke zabave, a Tachi Palace je već ranije bio domaćinom borilačkih priredbi. Ipak, da bi se došlo do tamo, mora se proći kroz Kaliforniju. Također, bolnica s kojim je sve dogovoreno također pripada Kaliforniji, a borci koji bi nastupili također imaju svoje države ili savezne države u kojima žive. UFC je odjednom imao puno neprijatelja. Čak i kad je riješen problem s liječnicima i komisijom, pojavila se službena izjava ugledne 86-godišnje senatorice i bivše gradonačelnice San Francisca, Dianne Feinstein. Ona je navela nekoliko argumenata zbog kojih Kalifornija ne bi trebala podržati priredbu. Nedugo nakon toga ista je otkazana, a danas se pokazalo kojim slijedom. Naime, reagirao je guverner Kalifornije, Gavin Newsom, vrlo lako moguće motiviran gore spomenutim proglasom svoje stranačke kolegice. Kontaktirao je vrh Disneya, tvrtke čije se sjedište nalazi u Kalifornije, a od tamo je stigao poziv Dani Whiteu sa zahtjevom da se sve otkaže. White je do sada mogao odolijevati mnogima, no ovome ipak ne i podlegao je pritisku. Priredba je otkazana.
Nakon ovakvog kraja priče, ne treba se biti mudrac ili znanstvenik da bi se zaključilo zašto je White tajio lokaciju. Bio je svjestan da ga jedino utjecaj visoke politike može zaustaviti, a dok god se ne zna gdje se priredba održava, nitko neće osjećati potrebu čistiti potencijalno tuđe dvorište. Vjerovao je da će objava lokacije doći u trenucima kad je već sve spremno i kad će otkazivanje priredbe zapravo napraviti veću štetu nego što bi bilo održavanje pod tim okolnostima. No, čim se sve saznalo ranije nego što su se nadali, institucije su odradile posao. Niti puna dva dana nisu prošla od otkrivanja Tachi Palacea do otkazivanja svega što se planiralo. White je bio poražen.
Možemo ovu situaciju pogledati i sa strane medija. Sherdog koji je prvi objavio lokaciju zapravo je sve pokrenuo. Nakon njih su prenijeli i ostali. Razumljivo je kako je spomenuti portal imao sjajnu informaciju za prikupljanje čitanosti tj. "klikova". No, isto tako je sve to dovelo do otkazivanja priredbe čime se gubi sva pažnja koju bi sport i mediji koji ga prate dobili. Nakon što su svi sportovi otišli na odmor, MMA je nekako i dalje ostao najaktivniji, u njemu se zahvaljujući UFC-u konstantno nešto konkretno događalo. Nakon ovoga i MMA odlazi na pauzu. Dana je najavio kako će ona i dalje biti kraća nego kod ostalih sportova i da će se prvi vratiti. Na nama je odabrati hoćemo li mu vjerovati ili ne.
Mario Katušić
Ova e-mail adresa je zaštićena od spambota. Potrebno je omogućiti JavaScript da je vidite.
