Mariusz Pudzianowski nije Roberto Soldić niti se njegova popularnost u Hrvatskoj može mjeriti s onom "Viteza iz Viteza". Prošetajte gradom, pitajte ljude znaju li tko je on, rijetko tko će vam reći i da mu zvuči poznato, čak će vam i neki površni MMA fanovi možda na trenutak zastati, ako se uopće i sjete. Zaista, rijetko tko u Hrvatskoj će znati tko je ovaj 42-godišnji Poljak koji se jedini može pohvaliti time da je pet puta u životu osvojio fizički možda i najteže natjecanje na svijetu. Jer "World's Strongest Men" svakako je u rangu s Iron Manom i sličnim natjecanjima koje nazivaju najiscrpnijim i najtežim za samo završiti, a kamoli na njemu odnijeti pobjedu. Jón Páll Sigmarsson, Magnús Ver Magnússon, Žydrūnas Savickas i Brian Shaw stali su na četiri, samo je "Pudzian" uspio pet puta osvojiti to natjecanje. Da se razumijemo, natjecanje izuzetno popularno i praćeno u velikom broju svjetskih država. Razlog zašto Hrvatska nije među njima vjerojatno možemo pronaći u tome što nikad nismo imali nekog snagatora koji bi se u to natjecanje upustio. Nažalost, Marijan Matijević djelovao je u prvoj polovici 20. stoljeća, pedesetak godina prije nego je ovo natjecanje osnovano.
Tko zna, možda bi mu se dogodilo da tu titulu ponese još koji put da nije s 32 godine odlučio prestati nositi balvane i vreće cementa te vući šlepere. MMA u Poljskoj bio je u povojima, KSW je tek bio vrlo zanimljivi projekt dva poduzetnika vizionara i trebala im je prava domaća zvijezda. MArisuz Pudzianowski bio je jedan od onih ljudi koje poznaje svaki Poljak i naravno da ih je zaintrigirala mogućnost da saznaju je li najjači čovjek na svijetu isto tako najjači i u borbi jedan na jedan. Dobili su vrlo brzo odgovor da nije, ali to im nije smetalo. Deset godina i 19 borbi kasnije, uz 12 pobjeda, šest poraza i jednu poništenu borbu u KSW-u, Pudzian je i dalje tu, kao onaj tko će uvijek rasprodati svaku poljsku dvoranu. I zbog toga ne treba čuditi da će u Zagrebu po deveti put u karijeri nastupiti na čelu programa promocije koja je pri njegovom dolasku bila mali igrač s ambicijama borbe rame uz rame s najvećima, a sada je postala upravo to, najveća. Istina, u Europi, ali nije bilo lako poharati takvo tržište. Nakon Poljske, Engleske i Irske, KSW sa svojom veličanstvenom produkcijom stiže u iduću državu koju je odabrao, a to je Hrvatska.
Da se vratimo na temu Mariusza Pudzianowskog, borca kojem je ovaj tekst posvećen, borca koji će nastupiti u glavnoj borbi KSW 51 priredbe koja se 9. studenog održava u Zagrebu. Prije svega riječ je o pravoj gromadi od čovjeka koja na 185 centimetara nosi 120 kilograma većinom mišićne mase. Već iz uvoda se lako moglo zaključiti da je snaga njegov borilački "forte" i da rijetko tko uspijeva ostati na nogama kad Pudzian pogodi svoje najjače oružje, desni kroše. Većinu svojih pobjeda otvarao je upravo na taj način, da bi završavao udarcima u parteru. No, vrlo snažni udarci nogama također su jako oružje kojim svoje protivnika pokušava izbaciti iz balansa i napraviti im neku početnu štetu nakon koje bi izgubili sigurnost u svoju obranu. Ako ovom borcu dozvolite da borba ode u njemu zamišljenom smjeru, teško ćete dugo izdržati.
Ako se pitate kako je onda neke borbe uspio izgubiti i zašto je KSW vrlo brzo primijetio da nije šampionski materijal te je njegova karijere pažljivo vođena putem izbora protivnika, odgovor je lako dati ako ste pogledali samo nekoliko njegovih borbi. Mariusz Pudzianowski nije talentiran borac. Koliko god trenirao i trudio se, razina njegove tehnike može doći samo do nekih određenih granica i dalje jednostavno ne ide. Uz svu tu mišićnu masu nije lako niti napuniti svoj "tank" kvalitetnom dozom kondicije koja se posebno brzo troši ako protivnik uspije postaviti viši ritam borbe. Ne možemo reći da je spor, posebno za jednog teškaša, no isto tako ne možemo osporiti da bi mu za bolje rezultate malo brzine i hitrine dobro došlo. Često svoje udarce "telefonira" i to je nešto što će borci na višoj razini iskoristiti.
No, i pored toga svega uspio je postati i do danas ostati možda i najveća KSW-ova internacionalna zvijezda. Borac koji nerijetko predvodi priredbe na kojima se nalaze dvije ili tri borbe za titulu te borac bez kojeg teško odlaze na neka nova tržišta. Prva dva odlaska KSW-a izvan poljske granice, odnosno u London i Dublin, predvodila je upravo borba u kojoj je nastupio "Najjači čovjek na svijetu". Tako će biti i pri otkrivanju novog tržišta, onog u našoj regiji. Zagreb je odabran kao središte nje i mjesto gdje će se održati prva od vjerojatno brojnih priredbi u regiji. Mariusz Pudzianowski će uz Erka Juna predvoditi i zatvoriti program na kojem će prije njih nastupiti Filip Pejić, Antun Račić, Ivan Erslan, Lemmy Krušič, Vaso Bakočević, Aleksandar Ilić, Miloš Janičić i Aleksandar Rakas. Još uvijek se nadamo i Roberto Soldić.
Pudzianowski je svojevrsni sportski fenomen. Velikan jednog sporta, ako ga tako možemo nazvati (a trebali bi) nije uspio niti će ikad uspjeti postati velikan ovog kojim se sad bavi. Naravno, ako gledamo u prizmi ostvarenih rezultata. No, ako gledamo širu sliku, rezultati su itekako vidljivi. S Pudzianowskim je krenula cijela serija dovođenja boraca čije će nastupe mnogi nazvati "freak showom", no Poljaci su ludi za nastupima svojih glumaca, glazbenih zvijezda i medijskih ličnosti u kavezu. To je neka poveznica s legendarnim Prideom koju su oni jako dobro upakirali i putem najspektakularnije MMA produkcije na svijetu izveli daleko izvan svojih granica. Za sada osim Velike Britanije i Hrvatske samo putem ekrana, no nećemo se začuditi ako uskoro odu i još dalje. KSW postoji deset godina i konstantno raste, a do ove razine došli su prije svega zbog toga što u tom cijelom procesu nisu preskakali korake niti su pokušavali prodati nešto kao ono što to zapravo nije. Stvorili su svoje zvijezde, svoj imidž i svoju kvalitetu za koju fanovi znaju da nikad neće izostati.
Dakle, jasno je zbog čega baš Mariusz Pudzianowski nastupa u glavnoj borbi priredbe u Areni Zagreb. Jer to nije program samo za onih 15.000 ljudi koji će napuniti dvoranu željni spektakla koji će gotovo sigurno dobiti. KSW svoju sliku uživo prodaje u preko 50 država, a tamo svi znaju tko je Pudzianowski, a i tko je Erko Jun, jedna od najvećih europskih fitness zvijezda. Poljaci znaju da će uvijek upaliti televiziju ili računalo u vrijeme kad se bori njihova nacionalna ikona, a takvih je sve više i u svijetu. Zagrebačka publika može biti ponosno što će u glavnoj borbi vidjeti jednu takvu sportsku veličinu, jednu ikonu MMA-a koja je to postala načinom na koji je iskorišteno samo ime. Uostalom, KSW je do sada rijetko kada povukao loš potez. Neće ovo biti iznimka, u to možemo biti sigurni.