UFC

Prije točno četiri godine Hrvatska je ugostila najveću borilačku priredbu u svojoj povijesti. UFC-ov Octagon stigao je u zagrebačku Arenu, gdje je održan program UFC Figt Nighta 86 predvođen Juniorom Dos Santosom i Benom Rothwellom, a na programu su bila još neka tad puno manje poznata imena nego danas, poput Derricka Lewisa, Francisa Ngannoua, Jana Blachowicza, Curtisa Blaydesa, Mairbeka Taisumova i Jareda Cannoniera.

Dana White je poražen! Predsjednik UFC-a proteklih je mjesec dana vodio bitku s tolikom količinom ljudi i institucija koju je gotovo nemoguće izbrojati. Sve to da bi organirao UFC 249 priredbu. Došao je jako blizu, puno dalje nego što je većina vjerovala da je moguće, da bi onda pokleknuo u trenutku kad su mu ljudi napokon krenuli vjerovati da će do priredbe uistinu doći. Ispostavilo se kako je apsolutno ciljano i s razlogom pokušavao sakriti podatke o lokaciji priredbe što je dulje moguće, no nije uspio. Mediji su saznali gdje bi se trebala priredba održati, a onda je protiv sebe dobio malo više institucije protiv kojih ipak nije mogao.

Unatoč svim naporima Dane Whitea i društva, UFC 249 i svi preostali najavljeni eventi odgođeni su do daljnjega. Dugo se najjača svjetska MMA promocija opirala problemima koje uzrokuje pandemija koronavirusa, a konačna odluka koja je razočarala milijune navijača pala je u četvrtak nakon Whiteovog sastanka s čelništvom Disneyja i ESPN-a.

Dana White prihvatio je sugestiju za otkazivanje UFC 249 i preostalih planiranih borilačkih priredbi, no i dalje je motiviran svoj sport prvi vratiti u normalan opticaj. Otkrio je kako se i dalje radi na osiguravanju privatnog otoka koji bi uskoro trebao biti spreman ugostiti borce, a kaže kako je i dalje u mogućnosti organizirati priredbu iduće subote, no odustao je zbog svog korektnog odnosa s ESPN-om.

UFC borci i druge utjecajne osobe bliske promociji reagirale su na otkazivanje planiranih priredbi na različite načine. Od onih frustriranih pa sve do onih koji su priznali kako je ovo zapravo najbolje za sve.

Još prije nego je cijela UFC 249 priredba službeno otkazana, s nje se povukla planirana sudionica sunaslovne borbe, Rose Namajunas. U početku nije bio poznat razlog, sve dok njen menadžer nije otkrio kako joj se dogodila dvostruka obiteljska tragedija uzrokovana COVID-19 bolesti.

Iako je Dana White otkrio kako je otkazivanje planiranih UFC priredbi došlo nakon reakcije s vrha Disneya, sad se pojavila informacija kako je zapravo ključna riječ došla s jedne još više pozicije. Naime, vodstvo Disneya kontaktirao je ni manje ni više nego guverner savezne države Kalifornije, Gavin Newsom.

Reakcija Tonyja Fergusona na otkazivanje UFC 249 borbe uhvaćena je uživo tijekom intervjua. Ista ga prvo ostavila bez teksta, no kratko nakon toga ipak je sve okrenuo na pozitivu.

UFC 249 i sve preostale planirane priredbe najveće svjetske MMA promocije otkazane su do daljnjeg. To je u razgovoru za ESPN otkrio predsjednik UFC-a, Dana White, otkrivši kako mu je zahtjev za to došao s jedne od rijetkih pozicija kojoj nije mogao reći ne.

Čini se da je na vidjelo izašlo objašnjenje UFC-ovih silnih pokušaja održavanja priredbi pa čak i u vrijeme globalne COVID-19 krize. Naime, razlozi su financijski, budući da bi mogli ostati bez ogromne svote novca ako ne odrade broj priredbi koje im nalaže ugovor s ESPN-om.

Napokon dobre vijesti za Danu Whitea i UFC. Iz udruženja komisija (ABC), koje je jučer objavilo kako nemaju namjeru podržati održavanje priredbe, danas je došla obavijest da je UFC riješio ono što je potrebno da bi sve bilo regulirno te da priredba 18. travnja bude profesionalna.

U vrijeme dok rijetko tko gdje putuje te gdje je za isto većinom potrebna posebna dozvola, Alistair Overeem sletio je u SAD, a najavio je kako će uskoro navesti razlog toga. Naravno, fanovi pretpostavljaju kako je u pitanju novi datum njegove nedavno otkazane borbe protiv Walta Harrisa.

Daniel Cormier spreman je boriti se protiv Stipe Miočića pred praznim tribinama, posebno ako je druga opcija uopće se ne boriti ili predugo čekati na normalizaciju treutne situacije.

Jedan od sudionika UFC 249 priredbe veliki je brazilski borac Ronaldo 'Jacare' Souza. On je priznao kako ga je u ovom trenutku pomalo strah cijele situacije oko nastupa u do sada neviđenim uvjetima, ali je isto tako otkrio kako je njegova dužnost uzdržavati obitelj što čini upravo borbama.

Iako je Dana White pri objavi programa UFC 249 priredbe najavio kako će na istoj biti prisutan i Joe Rogan, najpoznatiji svjetski MMA komentator tako što nije mogao potvrditi. Zapravo, još uvijek nije niti kontaktiran po tom pitanju.

9. travnja 2005. godine UFC je spašen od propasti prema kojoj je u to vrijeme krenuo. Borilačka promocija imala je vjerne fanove, sjajne borce i puno akcije, no nisu uspijevali proširiti polje interesa i probiti se na 'mainstream' scenu. Sve do projekta imena The Ultimate Fighter i njegove priredbe koju je obilježila finalna borba poluteške kategorije između Forresta Griffina i Stephana Bonnara.

Ako s nečime UFC neće imati problema po pitanju organizacije idućih priredbi, onda je to doping kontrola, budući da je USADA izjavila kako će se u potpunosti prilagoditi potrebama svog glavnog poslovnog partnera.

Justin Gaethje (21-2) prije nekoliko je dana primio poziv koji mu može promijeniti život. Jedan od najatraktivnijih boraca s UFC-ovog rostera zamijenit će Khabiba Nurmagomedova i 18. travnja u meču protiv Tonyja Fergusona (25-3) loviti privremeni pojas, a samim time i poziciju prvog izazivača u lakoj kategoriji.

Za nove probleme u životu Jona Jonesa kriv je i Jorge Masvidal, barem tako tvrdi UFC-ov velteraš Colby Covington koji je ovih dana stigao do zanimljivog zaključka.

Još devet dana ostalo je do velike UFC 249 priredbe, a u četvrtak smo dobili i prvu video najavu za spektakl koji će po novome predvoditi Tony Fergusona i Justin Gaethje.