Nekakva UFC-ova ideja je ta da Conor McGregor, ako 18. siječnja pobijedi Donalda Cerronea, postane izazivač uspješnijem iz travanjskog susreta Khabiba Nurmagomedova u Tonyja Fergusona. Plan je to koji mnogima nije najbolje sjeo iz više razloga. Jedan od njih je taj što se, za početak, Irac i 'Cowboy' bore u velter kategoriji pa mnogima nije jasno zašto bi na temelju tog obračuna dobili idućeg izazivača u lakoj. Pored toga, McGregor za pobjedu u lakoj kategoriji ne zna od 2016. kada je svladao Eddieja Alvareza, a u trenutno posljednjem meču uvjerljivo je poražen od aktualnog prvaka iz Dagestana.
Dana White nedavno je u velikom intervjuu za ESPN rekao da na meč Conora i Donalda gleda kao na onaj u lakoj kategoriji samo što su se ovdje borci dogovorili da neće skidati kilograme. A jednom kada je zbog ranije navedenih planova upitan da prokomentira kritike javnosti, ali i boraca poput Gaethjea, predsjednik UFC-a je odgovorio:
"Dajte ljudi. Pogledajte što je samo Conor napravio posljednjih godina. A izgubio je od Khabiba u borbi koja je donijela jednu novu razinu zle krvi. Gaethje je bio na putu prema vrhu, ponudili smo mu puno borbi koje on nije prihvatio. Tako da je Conor idući na redu za tu borbu. Naravno, ako pobjedi Cerronea."
Taj je Whiteov komentar ovih dana došao i do samog Gaethjea koji je u razgovoru za Sirius XM izjavio kako nema pojma o čemu predsjednik UFC-a priča.
"Pokušavam shvatiti o čemu priča. Znam da je nedavno imao taj intervju i da je uporno govorio kako ja znam o čemu on priča, ali ja vam zapravo nemam nikakvu ideju o čemu se tu radi", započeo je Gaethje pa pojasnio priču o navodnom 'odbijanju borbi'.
"Prilično sam siguran da je situacija bila ovakva. Ponudili su mi Fergusona kad se Ferguson borio s Cerroneom u lipnju. Oni su krajem svibnja tražili zamjenu u tom meču. Tada sam im rekao da mi nisu dali dovoljno vremena i da pristajem ako malo pomaknu datum održavanja. Oni su to odbili, a onda me pitali želim li meč s Tonyjem 7. rujna u Abu Dhabiju. Na to sam pristao, ali nije on, pa sam prihvatio meč s 'Cowboyem' tjedan dana kasnije", objasnio je Gaethje.
Justin je u konačnici 14. rujna pobijedio Cerronea. Bila je to njegova treća pobjeda u nizu, a ujedno i treća zaredom koju je ostvario nokautom u prvoj rundi. Nakon jednog takvog niza, Gaethje se očito nadao borbi za naslov, ali UFC je imao nešto drugačije planove.
"Nedavno su mi ponudili Charlesa Oliveiru u Brazilu ili Dana Hookera u Novom Zelandu. I sve se to odvijalo u trenucima dok prvak nije imao borbu, a McGregor se vraćao i tražio protivnika....", požalio se 31-godišnji Amerikanac koji u cijeloj priči uopće ne izdvaja Danu Whitea kao glavnog krivca što UFC cilja na revanš Khabiba i Conora.
"On ima ljude iznad sebe, ljude koji mu govore da organizira tu borbu jer će na njoj najbolje zaraditi. Nagađam da zato govori sve te stvari i smatram da nema ništa protiv mene jer ja sam dosad učinio sve što taj čovjek može poželjeti od borca, nekog zaposlenika ili nekoga koga plaća kako bi ga gledao", zaključio je Gaethje.
