Najjača MMA promocija bila je prisiljena otkazati čak tri priredbe, ali svim snagama pokušava osigurati održavanje UFC-a 249 ili barem njegove naslovne borbe između Khabiba Nurmagomedova i Tonyja Fergusona.
Stotinama boraca širom svijeta otkazani su nastupi, a mnogi su svoje pripreme i treninge nastavili odrađivati u izolaciji vlastitih domova. Čak i najveće zvijezde poput Conora McGregora formu bruse u garažama ili podrumima. No, dok najplaćeniji borci na raspolaganju imaju sve što im je potrebno, drugi broje zadnje dolare i s nestrpljenjem čekaju kraj krize i nove mečeve.
UFC-ov borac Louis Smolka došao je na ideju kako bi MMA borci u ovoj situaciji mogli zaraditi, ali i zadovoljiti glad fanova za kvalitetnim sadržajem. Smolka je trebao nastupiti na UFC-ovoj priredbi u Columbusu, koja je zbog straha od širenja zaraze otkazana, a borci su ostali bez dogovorene zarade.
"U ovoj situaciji, borci koji moraju pokrpati rupe trebaju početi uživo emitirati sparinge na Youtubeu. Iskreno mislim da bi hardcore fanovi prihvatili sve što mogu dobiti. Ako ništa drugo, održali bismo duh MMA-a živim na neki način", poručio je Smolka.
"Nećemo pokušati ubiti jedan drugoga niti pokazati sve što znamo. Samo bismo pružili zabavan sadržaj za dobrobit MMA zajednice. Zabrinut sam zbog utjecaja na MMA zajednicu, naš ekosustav nije kao ostali. Puno je dvorana koje pate jer ljudi ne dolaze ili otkazuju. Ako ljudi ne dolaze, ne mogu platiti najamninu. Ako nama uspije, druge bi dvorane mogle napraviti isto, ako im treba novac", rekao je Smolka.
Iako je njegov trener odobrio emitiranje sparinga ovog vikenda, lokalne su vlasti ipak zatvorile i njegovu dvoranu zbog proglašenih mjera protiv širenja koronavirusa.
