‘Bez straha, bez povlačenja. Uvijek spreman. Francise, uđi u ring i vidjet ćeš što to znači!‘

Francis Ngannou je bacio rukavicu, a Deontay Wilder ju je prihvatio.

Bivši UFC-ov prvak u teškoj kategoriji pozvao je Wildera na borbu ranije ove godine tijekom gostovanja u emisiji Ariela Helwanija. Potom je dodatno pojačao pozive na borbu objavivši video kako silovito udara fokuser, uz opis: ‘‘Vrijeme je da konačno razriješimo raspravu, Deontay Wilder.‘‘

Wilder mu je uzvratio objavom vlastitog videa s treninga. Ispod snimke na kojoj baca razorne udarce, Wilder je napisao:

‘‘Poštovanje, ali stojim čvrsto na svojih deset prstiju. Bez straha, bez povlačenja, bez glume. Uvijek spreman, uvijek postojan. Uđi u ring i vidjet ćeš što to znači, Francis Ngannou.‘‘

Rasprava o kojoj je riječ jest, naravno, tko udara jače. Ngannou već dugo slovi za najjačeg udarača u MMA-u, dok je Wilder imao tu reputaciju u boksu, barem do svog nedavnog pada.

Wilder trenutno pokušava obnoviti svoju karijeru nakon dva uzastopna poraza – od Josepha Parkera i Zhileija Zhanga. “Brončani bombarder” vratio se u lipnju, kada je svladao nepoznatog Tyrella Herndona prekidom u sedmoj rundi, iako izvedba nije posebno impresionirala javnost.

Ngannou, s druge strane, nije kročio u boksački ring otkako je u ožujku 2024. doživio težak nokaut poraz od Anthonyja Joshue. Prije toga, u svom boksačkom debiju u listopadu 2023., tijesno je izgubio podijeljenom odlukom od Tysona Furyja.

Nedavno se “Predator” uspješno vratio u MMA nakon dvije i pol godine pauze – u listopadu je nokautirao Renana Ferreiru već u prvoj rundi na PFL-ovoj priredbi “Battle of the Giants” i osvojio inauguralni naslov u teškoj kategoriji Super Fights.

Ipak, pošto manjka velikih zvijezda u PFL-ovoj kraljevskoj diviziji, Ngannou se vjerojatno zato odlučio na novu priliku u boksu.