Jake Paul nalazi se svega nekoliko dana od najvećeg i najkontroverznijeg ispita u dosadašnjoj karijeri. 19. prosinca, u krcatom Kaseya Centeru u Miamiju, bivša Disneyjeva zvijezda i YouTube fenomen ulazi u ring s Anthonyjem Joshuom u profesionalnom teškaškom meču simbolično nazvanom "Judgement Day" (op.a. Sudnji dan". Sama ideja da bi borac koji je prve rukavice navukao prije svega sedam godina mogao ugroziti jednog od najboljih teškaša prethodnog desetljeća za mnoge i dalje zvuči gotovo nezamislivo.
Iako je Paul kroz godine očito napredovao, njegov put prema omjeru 12-1 bio je obilježen pobjedama nad veteranima MMA-a i borcima izvan vrhunske boksačke elite, a ne nad bivšim svjetskim prvacima koji su još uvijek u fizičkom zenitu. Joshua, za razliku od toga, dolazi s golemim iskustvom, olimpijskim zlatom i godinama provedenima na samom vrhu teške kategorije.
Fizička razlika dodatno naglašava jaz među njima. Dok je Paul većinu karijere proveo u kruzeru, Joshua je teškaš od amaterskih dana. Britanac je viši gotovo 13 centimetara, ima oko 15 centimetara veći doseg ruku i očekuje se da će na vaganju biti teži za otprilike 15-ak kilograma. U takvim okolnostima, teško je pronaći ozbiljnog poznavatelja boksa koji bi bez zadrške tipovao na Paula.
Ipak, unatoč gotovo jednoglasnom skepticizmu, postoje i oni koji su spremni ići protiv struje. Tyson Fury, aktualni teškaški kralj i čovjek koji rijetko bira riječi, iznio je možda i najšokantniju prognozu.
– Jake Paul nokautira AJ-a, sto posto. Ako se bore, stavljam milijun funti na Jakea Paula. Mislim da je Joshua potrošen, a Jake je u usponu. Sviđa mi se kako izgleda kao teškaš, malo je bucmast, malo krupniji, ali ide u pravom smjeru, rekao je očito sarkastični Fury.
Sličnu dozu provokacije ponudio je i bivši UFC-ov prvak muha kategorije Demetrious Johnson, koji ne isključuje mogućnost iznenađenja.
– Mislim da ga Jake može nokautirati. Anthony Joshua je već bio nokautiran čudnim udarcima. Andy Ruiz, Dubois, kratki overhand mu je boljka... Jake može pogoditi takav udarac. Ako Joshua ne krene u kretanje, ako ne uhvati ritam i ne boksa pametno, Jake ga može uništiti, smatra Johnson.
S druge strane, većina borilačkog svijeta daleko je manje romantična prema Paulovim šansama. Nate Diaz, koji je s Paulom već dijelio ring, priznaje Joshuinu veličinu, ali vidi i potencijalne slabosti.
– Joshua je nevjerojatan borac i jedan od najboljih teškaša ikad. Ali s brzinom, ritmom i radom nogu, mislim da se s tim ne snalazi najbolje. Malo je ukočen i dosta se oslanja na snagu. Naravno, ako te pogodi, gotov si, ali vjerujem u kretanje i tajming, rekao je Diaz.
Najbrutalnije riječi stigle su, očekivano, od elitnih boksača. Oleksandr Usik, dvostruki svjetski prvak i čovjek koji je Joshuu dvaput pobijedio, nije ostavio puno prostora za maštu.
– Ako Anthony Joshua želi, on će ubiti ovog tipa. Joshua je olimpijski prvak. Jake Paul je sportaš, YouTuber, showman. Joshua je Rolls-Royce, Jake je Fiat. To je jednostavno istina. Molit ću se za Jakea, poručio je Usyk.
Ništa blaži nije bio ni David Haye, bivši prvak u dvije kategorije.
– Joshua je čist sportaš koji će Jakeu Paulu nanijeti ozbiljnu i trajnu štetu. Nadam se da će sudac biti dovoljno suosjećajan, jer ako Jake završi uz konope dok Joshua pusti ruke, to bi za njega mogao biti kraj. Ovo se, realno, ne bi smjelo ni održati, rekao je Haye.
Posebno nemilosrdan bio je Tommy Fury, jedini boksač koji je službeno pobijedio Paula.
– Ako sam ja mogao pobijediti Jakea, što će onda, zaboga, Anthony Joshua napraviti s njim? Moj otac je rekao da bi ga AJ mogao pobijediti i bez ruke, i potpuno se slažem. Čak i s jednom slomljenom rukom, ne bi trajalo ni minutu, poručio je Fury.
Na tom tragu bio je i Derek Chisora, još jedan teškaški ratnik bez filtera.
– AJ je uzeo godinu dana odmora i ovo mu je lagan meč. On ga neće maziti, nego će ga zgaziti. Joshua ga mora riješiti u tri runde. Ako ode dalje od toga, pitanje je što AJ uopće radi, zaključio je Chisora.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....