Shakur Stevenson ostvario je pobjedu tehničkim nokautom u devetoj rundi protiv zamjenskog protivnika Josha Padleyja u Rijadu, no umjesto da učvrsti svoj status legitimnog izazivača Gervonte "Tanka" Davisa, njegov nastup izazvao je lavinu kritika. Stevenson je odmah nakon borbe iskoristio priliku da prozove Davisa, no reakcija "Tankova" bila je kratka i jasna – jednostavna objava komprimirana od akronima “LOL” na njegovom X računu, što dovoljno govori o njegovom stavu prema potencijalnom okršaju američkog dvojca.
Reakcije su samo pljuštale na ovu objavu, a Davisovi fanovi su napisali stvari poput: "On je skoro otišao na sudačku odluku protiv tipa koji u ponedjeljak ujutro mora biti na poslu". Inače, Padley je električar po struci.
Unatoč očekivanjima da će isporučiti dominantan nastup koji bi mu osigurao veliku borbu, Stevenson nije oduševio. Kritike su pljuštale, a fanovi su ga na društvenim mrežama nemilosrdno prozivali zbog toga što se mučio protiv borca kojeg su mnogi smatrali nedostojnim protivnikom. Padley, gotovo nepoznat na svjetskoj sceni, bio je očito inferioran, no Stevenson ga nije završio tako brzo i efikasno kako bi trebao netko tko cilja na sam vrh lake kategorije.
"Osjećaj je dobar. Prikazao sam kvalitetnu izvedbu, a razlika u razini je bila očita," izjavio je Stevenson nakon borbe. "Bilo je nezgodno zbog njegove pokretljivosti i kontraudaraca, ali kao što sam rekao – postoji razina u ovom sportu."
Međutim, Stevenson nije uspio ostaviti dojam elitnog borca u kategoriji do 61.2 kilograma. Dok je u kategorijama do 57.1 i 59 kilograma dominirao, u lakoj diviziji još uvijek nije dokazao da može konkurirati najboljima. Njegov promotor Eddie Hearn očito zna da Stevenson nije na razini top izazivača, što objašnjava njegovu strategiju odabira lakših protivnika poput Padleyja i Artema Harutyunyana. Očito je da ne žele riskirati poraz prije potencijalne velike zarade protiv Davisa.
Unatoč svemu, Stevenson ostaje ustrajan u želji za borbom protiv Tanka. "Želim taj meč. Mislim da je to najveća borba u boksu trenutno," izjavio je. Hearn mu je dao podršku: "Znamo da je Padley bio izuzetno čvrst protivnik i da je zamjena došla samo tri dana prije borbe, ali Tank je sigurno gledao. Ako želi najveći meč u sportu, mi smo spremni."
Ipak, ovakav nastup ne opravdava Stevensona kao ozbiljnog izazivača. Njegova karijera zasad prati poznati obrazac – borbe protiv slabijih protivnika kako bi se izgradila lažna reputacija prije nego što dođe do unosnog meča. Da je Hearn odabrao Andyja Cruza kao zamjenskog protivnika, Stevenson bi imao daleko bolji argument za prozivanje Davisa, no umjesto toga nastavlja s “sigurnim” mečevima koji više štete njegovom imidžu nego što mu koriste.
Dok Stevenson otvoreno zaziva borbu s Davisom, pravo pitanje je – zaslužuje li je uopće? Ako je suditi prema ovom nastupu, odgovor je očit.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....