‘Imam dugu povijest s Hrgovićem. Želim se boriti s njim, uvijek ću misliti da sam bolji boksač od njega‘

Od Tonyja Yoke, kao velikog projekta francuskog boksa, svojevremeno su se očekivalo izuzetno velike stvari. Kao amater se 2016. okitio zlatom na Olimpijskim Igrama u Rio de Janeiru (u polufinalu slavio nad Filipom Hrgovićem), a bio je i svjetski prvak, te mu se predviđala uspješna profesionalna karijera.

Profesionalnim vodama zaplivao je 2017. godine, otprilike godinu dana nakon osvajanja zlata na OI, a vrlo brzo potpisao je i višemilijunski ugovor s francuskom TV kućom Canal+. ‘"Zlatni dečko‘" francuskog boksa nanizao je 11 uzastopnih profesionalnih pobjeda u profesionalnom boksu (11. je bila protiv Petra Milasa), a potom su uslijedila tri poraza u nizu, od Martina Bakolea, Carlosa Takama i Ryada Merhyja. Našao se tako Yoka u potpunom glibu, no ovih je dana da misije revitalizacije svoje profesionalne karijere.

Vezane pobjede nad Amineom Boucettom, Lamahom Griggsom i, poglavito, Arslanom Jalijevim (Rusom koji je do borbe s Yoke bio neporažen), francuskog su teškaša pogurale prema 33. poziciji BoxRecove "heavyweight" ljestvice i dale mu za pravo da razmišlja o mečevima s velikim imenima. Posljednjih se tjedana i mjeseci najviše spominje Yokina potencijalna borba s Joeom Joyceom, kojeg je pobijedio u finalu Igara u Riju. Pored "Juggernauta", međutim, 33-godišnji Francuz cilja i na borbu s našim Hrgovićem, ali i Josephom Parkerom, s kojima se jako dobro zna iz amaterskih dana.

- Prirodno bi bilo da se borim s Joyceom budući da već neko vrijeme razgovaramo o tom meču, koji bi bio revanš finala Olimpijskih igara. To je borba koju želim i planiramo je realizirati najkasnije do rujna - rekao je Yoka u razgovoru za Seconds Out pa nastavio:

- S Hrgovićem također imam dugu povijest. Triput smo se borili kao amateri, a tako je bilo i s Parkerom. Hrgović, Parker i ja smo ista generacija. Ako se vratite u 2010. na juniorsko Svjetsko prvenstvo, vidjet ćete da smo upravo nas trojica na pobjedničkom postolju. Dugo se, dakle, znamo i bilo bi mi zadovoljstvo boriti se s njima i kao profesionalac.

Filip Hrgović i Tony Yoka na OI 2016.

Yuri Cortez/Afp/Profimedia

Valja naglasiti da je na najvišoj stepenici pobjedničkog postolja te 2010. u Bakuu stajao Hrgović, koji je u polufinalu superteškaškog turnira svladao Parkera, da bi u finalu pobijedio Yoku. Francuz je, međutim, slavio protiv "El Animala" U četvrtfinalu Svjetskog prvenstva 2015. u Dohi i uvodno spomenutom u polufinalu Olimpijskih igara 2016. u Riju.

Na novinarsko pitanje o tome smatra li još uvijek da je, unatoč činjenici da trenutačno za njima poprilično zaostaje na svim relevantnim rang listama, kvalitativno bolji boksač od Hrgovića i Parkera, Francuz je odgovorio:

- Uvijek ću misliti da sam bolji boksač od njih. Ne govorim to na način da pokazujem nepoštovanje prema njima, ali jednostavno nema puno teškaša koji imaju više vještine od mene. Smatram da je to moj najveći dar, ali, kao što znate, profesionalni boks je drugačiji od amaterskog. Borimo se na više rundi i prisutnija je fizička komponenta. Oni su promijenili svoje stilove. Parker je, primjerice, nabacio deset kilograma i bori se drugačije, sposoban je recimo nokautirati Martina Bakolea. Sve u svemu, želim se boriti s njima, želim velike borbe.

Yoka bi se, također, volio ponovno boriti i s Bakoleom koji mu je nanio prvi profesionalni poraz i zapravo usmjerio njegovu karijernu krivulju u negativnom smjeru.

- Naravno da bih se volio boriti s njim. To je jedini revanš koji želim u profesionalcima jer sam bio ozlijeđen, nos mi je mjesecima bio slomljen i taj meč nisam ni trebao prihvatiti. Ne tražim opravdanja, on je pobijedio u toj borbi i to je pošteno, ali smatram da bi s ovom zrelošću koju sad imam naš novi meč bio drugačiji - rekao je francuski boksač koji se, također, želi boriti i protiv Anthonyja Joshue ili Fabija Wardleyja.

Yoka, podsjetimo, trenira pod vodstvom Dona Charlesa, čiji je trenutačno najistaknutiji pulen Daniel Dubois. Shodno tome, francuski i britanski teškaš mnogo su puta sparirali, a Yoka je iznio neka iskustva s tih sparinga.

- Bili su to vrlo intenzivni sparinzi između mene i njega. Sparirali smo tijekom njegova posljednja dva kampa, za Hrgovića i za Joshuu. Bilo je odlično jer smo obojica vrlo kompetitivni, Daniel vas želi ubiti svakim udarcem na sparingu. Odradili smo puno rundi prije njegovog meča s Joshuom, i te su runde bile bliske, a potom je on izdominirao i nokautirao "AJ"-a, što i meni daje samopouzdanje da je i moje mjesto među tim teškašima - rekao je 33-godišnjak pa prognozirao nadolazeći meč između Duboisa i Oleksandra Usika za ujedinjenje svih teškaških titula:

- Bit će puno neizvjesnija borba nego ona prva jer je Danielovo samopouzdanje trenutačno na vrhuncu. Pobijedio je Jarrella Millera, Hrgovića i nokautirao Joshuu, nakon čega je iznimno mentalno ojačao. Osim toga, on trenira svakodnevno, bez previše dana odmora, i borba s Usikom je jedina koju on trenutačno želi. Jedva čekam vidjeti taj meč jer je on taj koji će pokušati biti nasilnik i maltretirati Usika.