Jedan od najvećih u povijesti vraća se ovaj vikend: ‘Ne radim to zbog novca, nego zbog povijesti!‘

Nešto manje od četiri godine prošle su od posljednjeg profesionalnog boksačkog meča u kojem je nastupio Manny Pacquiao. Jedan od najvećih boksača 21. stoljeća, u kolovozu (osmi mjesec) 2021. godine, jednoglasnom odlukom sudaca izgubio je od Yordenisa Ugasa.

Bio je to meč nakon koje se Pacquiao povukao iz boksa, a sport je napustio 118 dana prije 43. rođendana. 62 pobjede, osam poraza i dva remija ostvario je Manny, a osvajanje svjetske titule u osam različitih težinskih kategorija Mannyja čini ne samo ponajvećim u 21. stoljeću, nego ponajvećim u povijesti boksa. Nikome osim njega to nije pošlo za rukom, a Pacquiao je osvajao svjetske titule i u četiri različita desetljeća, što ga također čini jedinstvenim.

No, Mannyju ipak nije dosta boksa. Legendarni Filipinac vratit će se u ring ovog vikenda, a protivnik u noći sa subote na nedjelju, bit će mu Mario Barrios (29-2-1). Povratci iz mirovine učestali su u svijetu borilačkih sportova. Neki borci jednostavno ne znaju kako dalje nakon završetka karijere. Nedostaje im to nadmetanje, adrenalin, sav taj natjecateljski naboj koji donosi karijera profesionalnog borca.

Naravno, često je razlog i novac. Pojedini borci brzo nakon završetka karijere ostanu bez novca i onda pristaju na svakakve opcije, samo kako bi uprihodili ponešto novca. Manny ipak odbacuje tvrdnje da se vraća zbog novca.

- Ne trebam novac, trebam povijest. Uzbuđen sam i sretan jer se vraćam. Lijepo je ponovno se uspinjati. Još uvijek osjećam uzbuđenje i posvećenost kao nekoć prije. Volim se boriti. Nedostajali su mi treninzi, medijske obveze, promoviranje mečeva, ali i podrška od milijuna fanova. - rekao je Pacquiao za The Ring.

Manny je inače tijekom svoje karijere uprihodio preko 500 milijuna dolara. Nije osoba sklona raskalašenom načinu života i netko tko će "prokockati" toliki iznos u samo nekoliko godina. Nije mu teško povjerovati kada kaže da novac nije motiv povratka. Pacquiao je jedan od onih koji se uistinu vole boriti i najradije bi to radili sve do kraja svog života.

Pokušavao je Pacquiao graditi i političku karijeru, obavljao je ulogu senatora, htio je biti i predsjednik Filipina, ali nije uspio u tome naumu. Manny ističe kako je politička karijera završena.

- To poglavlje mog života je zatvoreno. Četiri godine odmarao sam svoje tijelo, ali boksam od 12. godine svog života. Još uvijek je prisutno ono staro uzbuđenje. - zaključio je Manny.

Krajem ove godine Pacquiao će proslaviti 48. rođendan. Njegov protivnik Mario Barrios 17 godina je mlađi i rodio se nekoliko mjeseci nakon što je Manny odradio svoj profesionalni boksački debi. Razlika je ogromna, godine ne idu Mannyju u prilog, ali unaprijed ga nitko ne može otpisati. Možda ponovno ispiše povijest i postane WBC-ovim svjetskim prvakom u velter kategoriji.