Kontroverzni Francuz kojeg pamtimo po kontroverznoj pobjedi nad Hrgovićem potpisao za Franka Warrena, cilja se na Joshuu

Tony Yoka, zlatni olimpijac iz Rija 2016., potpisao je ugovor s Frankom Warrenom, što je automatski otvorilo vrata za potencijalni okršaj s Anthonyjem Joshuom – borbom koja bi, iako neravnopravna na papiru, itekako mogla privući pažnju.

Yoka je, prema pisanju talkSPORT-a, sve ozbiljnije u igri za Joshuin povratnički meč. Britanski teškaš nije kročio u ring od rujanskog poraza od Daniela Duboisa, no njegov povratak se očekuje prije kraja godine, sada kada je oporavak od operacije lakta pri kraju. Turki Alalshikh već je istaknuo kako Joshuin povratak treba uključivati lakši uvodni meč, prije nego što se ponovno gurne među lavove divizije. A Yoka, u ovoj fazi karijere, možda je upravo to.

Potpisom za Warrena, Francuz se priključuje Queensberryjevoj gužvi u teškaškom dvorištu, gdje već stoje imena poput Tysona Furyja, Fabija Wardleyja, Mosesa Itaume, Joea Joycea i – Joshuinog egzekutora – Daniela Duboisa. Suradnja Matchrooma i Queensberryja dodatno olakšava mogućnost dogovora, jer su pod istom DAZN kapom. Logistika više nije prepreka – samo pitanje interesa.

Na papiru, Joshua je ogroman favorit. Yoka, iako sjajan amater, nije se snašao u profesionalnim vodama. Porazi od Martina Bakolea, Carlosa Takama i Ryada Merhyja ogolili su njegove slabosti – spor tempo, ranjivost na unutarnjoj distanci i nedostatak čvrstine kada stvari krenu nizbrdo. Ipak, ima tri pobjede zaredom i posljednji nastup bilježi u lipnju. Pokušava se spasiti – a Joshua mu može biti odskočna daska ili posljednji čavao u karijeri.

Podsjećamo, Yoka je 2016. godinu u polufinalu superteške kategorije na Olimpijskim igrama u Riju kontroverznom podijeljenom sudačkom odlukom pobijedio našeg Filipa Hrgovića, a o toj odluci se priča i dan danas. Yoka je također ring dijelio i s još jednim Hrvatom, ali u profesionalnoj karijeri. Krajem 2021. godine u Accor Areni u Parizu nadjačao je Petra Milasa koji je unatoč tehničkim nokautu pokazao žustar otpor.

S druge strane, Joshua traži novi početak, možda i posljednji. S 35 godina, iza sebe ima niz turbulentnih borbi, promjena trenera i strateških zaokreta. No ako želi doći do mečeva s Tysonom Furyjem, Oleksandrom Usikom ili čak Zhileijem Zhangom, mora se vratiti na pobjedničke tračnice. I mora to učiniti bez dodatnih ožiljaka.

O potencijalnom okršaju govorio je i Spencer Oliver, bivši boksač i sada analitičar:

– Čujem tu glasinu već neko vrijeme i drago mi je da je netko napokon spomenuo. Mislim da se to stvarno može dogoditi. Dva zlatna olimpijca, postoji povijest, priča se može dobro prodati. Yoka želi spasiti karijeru, Joshua želi povratak – ima smisla. I bilo bi zanimljivo.

Postoji i dodatna tenzija – Yoka je kontroverzno pobijedio Joycea u finalu OI 2016., što je mnogima ostalo kao trn u oku. Ako ne Joshua, Joyce bi mogao tražiti revanš.

Zaključak? Ne radi se ovdje o ravnopravnoj borbi. Radi se o pametnom matchmakingu: Joshua dobiva suparnika koji ga neće ozlijediti, ali će se borba ipak moći dobro prodati. A Yoka – on dobiva možda i posljednju priliku da sačuva svoje ime među živima u svijetu profesionalnog boksa.