Manny Pacquiao u potpunosti izbrisan s WBC-ove ljestvice? ‘Napravili smo grešku, bili smo prisiljeni na to‘

Povratnički okršaj Mannyja Pacquiaa za svjetsku titulu protiv Marija Barriosa i dalje će se održati, unatoč tome što je filipinska legenda izgubila poziciju na WBC-ovoj ljestvici izazivača.

Pacquiao će 19. srpnja u Las Vegasu, s punih 46 godina na leđima, pokušati ispisati novu stranicu boksačke povijesti u borbi za WBC-ov pojas u velteru koji trenutačno drži Barrios. Nevjerojatno, iako bez ijednog profesionalnog nastupa od 2021., Pacquiao je uoči ovog meča bio smješten na nezasluženo visoko peto mjesto ljestvice izazivača, iznad i samog Yordenisa Ugasa, borca koji ga je svojedobno porazio i poslao u mirovinu iz koje se sada vraća.

Nakon brojnih kritika iz boksačke zajednice, predsjednik WBC-a Mauricio Sulaiman priznao je kako je uvrštavanje Pacquiaa na ljestvicu bio administrativni propust. Filipinac je u najnovijem izdanju WBC-ove ljestvice u potpunosti izbrisan, pa više nije rangiran ni među prvih četrdeset.

Unatoč tome, meč za titulu neće biti doveden u pitanje. Sulaiman je objasnio da WBC-ova pravila omogućuju da "legendarni borci koji dobiju licencu od nadležnih komisija i prođu sve medicinske preglede, dobiju priliku boriti se za titulu". Dodao je: "Pogriješili smo kada smo ga uvrstili na peto mjesto, što je izazvalo konfuziju među medijima i navijačima. Dobili smo zahtjev, dali smo odobrenje za meč, a o svemu ćemo ponovno razgovarati 20. srpnja, nakon borbe."

Ako Pacquiao uspije nadmašiti očekivanja i pobijediti, postat će najstariji svjetski prvak u povijesti velter kategorije. No, Barrios ostaje favorit, a u dosadašnjim susretima licem u lice fizički je nadvisio slavnog Filipinca. Mnogi su dodatno zabrinuti za Pacquiaovo zdravlje nakon što je prošle godine u egzibicijskom meču protiv Rukiye Anpa ostavio blijed dojam, iako je uspješno prošao sve medicinske pretrage za povratak.

Zanimljivo, i njegov bivši protivnik Yordenis Ugas smatra da Barriosa čeka težak zadatak. "To je za njega borba bez dobitka," rekao je Ugas. "Ako pobijedi, reći će da je bilo lako jer je Pacquiao prestar. Ako izgubi, reći će da je izgubio od starca. Kad sam se ja borio s njim, dolazio je s velikom pobjedom nad tada najboljim velterašem. Sada se vraća nakon četiri godine pauze i poraza. Vidjet ćemo, bit će to dobra borba."