‘Nitko me nije udario kao taj čovjek. Bio sam uvjeren da ima cigle u rukavicama, još osjetim tu bol‘

Deontay Wilder u karijeri je dijelio ring s gotovo svim najopasnijim udaračima teške kategorije, no jedno ime, pomalo neočekivano, i danas mu iskače iz sjećanja više od ostalih.

Pred kraj 2025. činilo se vrlo izglednim da će se “Bronze Bomber” vratiti u ring protiv bivšeg UFC-ova prvaka Francisa Ngannoua. No taj se scenarij raspao prije nego što je ozbiljno zaživio. Kamerunac je, prema dostupnim informacijama, tražio financijske uvjete koje Wilderov tabor nije bio spreman prihvatiti, pa je potencijalni spektakl ostao tek ideja na papiru.

Umjesto borbe protiv boksačkog početnika, sve je izglednije da će se Wilder upustiti u daleko zahtjevniji izazov, okršaj s trostrukim svjetskim prvakom Oleksandrom Usikom. Ako do toga dođe, Wilder bi svojoj impresivnoj listi protivnika dodao još jedno elitno ime, uz bok Tysonu Furyju i Zhileiju Zhangu.

Usik, poput Furyja, nikada nije bio percipiran kao klasični “razarač”, već kao boksač iznimne inteligencije, kretanja i osjećaja za ritam. No Wilder je tijekom svoje 49 borbi stajao nasuprot boraca čiji je udarac izazivao strah već pri samom spomenu. “Big Bang” Zhang kojeg Hrvati najbolje pamte po okršaju s našim Filipom Hrgovićem danas slovi kao jedan od najjačih udarača u teškoj kategoriji, ali ni on, barem prema Wilderu, nije ostavio najdublji trag.

Amerikanac bez puno razmišljanja izdvaja jedno drugo ime.

– Sjećam se osjećaja u ringu protiv Johanna Duhaupasa, jednog Francuza, prisjetio se Wilder za Vegas Insider. – Svaki put kad bi me pogodio direktom, u glavi sam govorio: “Bože, kako ovaj udara. Kao da ima ciglu u rukavicama.” Bio je jedini borac koji me natjerao da stvarno pomislim na to. Svaki udarac me bolio, toga se sjećam i danas.

Wilder i Duhaupas borili su se još 2015. godine, u drugoj Wilderovoj obrani WBC-ove titule. Iako je Amerikanac na koncu slavio prekidom u 11. rundi, Francuz je ostavio snažan dojam. U tom trenutku Duhaupas nikada ranije nije bio zaustavljen, a kasnije je dijelio ring s imenima poput Aleksandra Povetkina, Jarrella Millera i Roberta Heleniusa.

Zanimljivo je da je upravo Usik, unatoč Wilderovim godinama i nešto slabijoj recentnoj formi, osobno izrazio želju za tom borbom. Ukrajinski prvak smatra Wildera jednim od najvažnijih teškaša svoje ere i želi njegovo ime upisati u vlastiti rezime.

Kako je godina tek započela, Usikov menadžerski tim već je dao do znanja da se potencijalni dvoboj cilja za travanj ili svibanj. Ako se dogovor realizira, Wilder će imati priliku još jednom dokazati da, bez obzira na godine, i dalje pripada samom vrhu teške kategorije.