Noć u Rijadu započela je potencijalnom borbom godine! Callum Smith je nakon 12 ratobornih rundi pobijedio Joshuu Buatsija

Kada se glavni dio boksačkog spektakla otvara borbom koja bi bez problema bila pravi "banger" i u najzahtjevnijim boksačkim sredinama poput Velike Britanije, jasno je da nas očekuje vrhunska priredba!

"The Last Crescendo" otvoren je obračunom za privremenu WBO titulu u poluteškoj kategoriji. Joshua Buatsi (19-0, 13 KO) objeručke je prihvatio izazov protiv opasnog Calluma "Munda" Smitha (30-2, 22 KO) koji je došao u Rijad kako bi pokušao oteti svom sunarodnjaku spomenutu WBO titulu.

Buatsija najbolje pamtimo po okršaju protiv hrvatskog boksača Marka Čalića, a meč iz 2020. godine odigran pod svjetlima Marshall Arene u britanskom Milton Keynesu okončan je tehničkim nokautom u sedmoj rundi. Hrabri Čalić je pokušavao pružiti značajniji otpor, ali Buatsi je odnio pobjedu na domaćem terenu. Ovaj boksač ima neokaljan omjer pobjeda, a u svojoj karijeri je pratio dobro znani obris razvijanja ponajboljih britanskih boksača. Nakon brončane medalje na Europskom boksačkom prvenstvu 2015. u bugarskom Samokovu, brončane medalje na Olimpijskim igrama u Riju 2016. godine te BBBofC/Commonwealth titule, vlasnik je privremene svjetske titule te je bio svjestan prije večerašnjeg ulaska u ring da bi eventualnom pobjedom bio na korak od napada na "pravu" svjetsku titulu. Valja istaknuti kako je Buatsi nakon serije nokauta u svojoj karijeru u zadnja četiri meča upisao pobjede samo putem sudačkih kartica. U posljednjoj borbi krajem rujna prošle kalendarske godine pobijedio je Willyja Hutchinsona, a prije toga je upisao pobjedu ujedinjenom sudačkom odlukom protiv Dana Azeeza kojeg pamtimo po izrazito kontroverznom boksačkom remiju protiv našeg Hrvoja Sepa. Podsjećamo, Sep je odradio sjajan meč na stadionu Crystal Palacea, a po mnogim relevantnim boksačkim autoritetima ostao je bez zaslužene pobjede.

Callum Smith je bivši WBA i The Ring Magazine svjetski boksački prvak u supersrednjoj kategoriji, a također je 2018. godine osvojio i Muhammad Ali trofej pod okriljem WBSS-a. Britanska boksačka javnost ga također zna kao člana boksačke obitelji Smith, a njegova tri brata - Paul, Stephen i Liam također su profesionalni boksači. Boksač iz Liverpoola je u najvećoj borbi svoje dosadašnje karijere ostao kratak - izgubio je tehničkim nokautom. Naime, početkom 2023. godine boksao je protiv uzdanice večerašnje priredbe Artura Beterbieva u kanadskom Quebecu. Nakon toga je u povratničkom meču bez većih poteškoća riješio relativno nepoznatog boksača Carlosa Galvana, a nakon intenzivnih priprema u Olimpijskom boksačkom centru Velike Britanije odvažio se na veliki izazov protiv svog sunarodnjaka iako je rođen u Gani, svoje boksačke početke je pronašao na ulicama Croydona - južnog predgrađa Londona.

Buatsi je od samog početka preuzeo inicijativu, pritišćući Smitha eksplozivnim prednjim direktom, nakon čega je na bliskoj distanci plasirao teške "desnice" u tijelo. U sredini runde došlo je do zamršenog klinča, što je moglo nagovijestiti borbu u grubom, fizičkom tonu.

Smith je uspio izbjeći Buatsijev lijevi kroše, a zatim su obojica razmijenili udarce u tijelo. Smith je pogodio nekoliko čistih desnih direkata u glavu, ali je pritom izgubio ravnotežu nakon slučajnog zapletanja nogama. Buatsi je bez problema apsorbirao udarce i nastavio vršiti pritisak, kontrolirajući ritam u posljednjim sekundama runde.

Buatsi je u drugoj rundi kaznio Smitha preciznim lijevim krošeom dok je ovaj pokušavao napasti, no ubrzo je primio snažan aperkat, ne pokazujući nikakvu nelagodu. Tempo borbe naglo se ubrzao, obojica su bila spremna na otvorenu razmjenu. Smith je pogodio snažan desni preko ruke, zatim direkt u lice, pa aperkat u tijelo. Buatsi je uzvratio prednjim direktom i desnicom dok se Smith povlačio uz konopce. Još jedna izuzetno tvrda runda.

Smithov kut je u trećoj rundi tražio discipliniran pristup s naglaskom na prednji direkt i rad na tijelu, no on je već u prvim sekundama odlučio riskirati i plasirao snažan desni direkt. Teško je bilo odoljeti takvoj prilici.

Buatsi je bez problema upio udarac i odmah se vratio u ofenzivu, držeći se discipline iza prednjeg direkta. Potom je pronašao put do Smithovog tijela razornim udarcem, vidljivo mu oslabljujući noge. Odmah zatim plasirao je i lijevi direkt, prisiljavajući Smithovu glavu da se naglo zabaci unazad. Smith je uspio završiti rundu jakim desnim direktom, nagovještavajući nastavak žestoke borbe.

Smith je u četvrtoj rundi pogodio još jedan precizan desni direkt u lice Buatsija, no ovaj je odmah uzvratio dvama čvrstim prednjim direktima, ponovno preuzimajući inicijativu. Buatsi je zatim odapeo lijevi kroše iz blizine s velikom silinom, no Smith je odgovorio jednako impresivnim desnim.

Buatsi je pogodio sjajan aperkat, a zatim i lijevi kroše, koji je otvorio posjekotinu na Smithovoj arkadi. Smith je kimnuo glavom prema svom kutu, svjestan situacije, ali nije pokazivao znakove uzmicanja unatoč krvi koja se počela slijevati niz lice. U završnim trenucima runde Buatsi je elegantno eskivirao nekoliko Smithovih pokušaja, dok su obojica ispaljivala divlje udarce prije zvuka sirene. Na kraju su razmijenili osmijehe. Spektakularna borba.

U petoj rundi Smith je plasirao čistu desnicu u lice Buatsija i na trenutak se činilo da ga je uzdrmao. No, Buatsi je ostao čvrst, bez vidljivih posljedica.

Uslijedila je brutalna razmjena na bliskoj distanci, pri čemu je Smith nametnuo agresivan tempo dok je Buatsi čvrsto držao visoki gard. Smith je osjetio dobar trenutak i plasirao silovit lijevi kroše, izbivši pritom Buatsijev gumeni štitnik. Perfektan udarac.

Smith nije popuštao, a borba se preselila u centar ringa gdje je Buatsi pronašao priliku za snažan aperkat. Unatoč žestokim udarcima koje je primio, ostao je hladnokrvan i odlučan. Krv sa Smithove arkade neprestano je curila, ali nije ga ometala. Borba je bila u punom zamahu, a niti jedan borac nije pokazivao znakove posustajanja.

Smith je u šestoj rundi plasirao precizan udarac u tijelo, testirajući Buatsijevu otpornost. Na trenutak se činilo da je pogodak ostavio posljedice, ali Buatsi je brzo odgovorio dvama oštrim prednjim direktima, pokazujući da nije uzdrman.

Smith je tada pogodio snažan direkt, a Buatsi je bio u ozbiljnim problemima. Silovita desnica prošla je kroz gard, prisiljavajući Buatsija da traži oslonac dok mu noge gube stabilnost.

Buatsi je tada napravio pravi "dar-mar", neočekivano je spremio kontru na neoprezan napad Smitha koji je svim silama pokušavao dokrajčiti naizgled gotovog Buatsija. Čim se činilo da je Smith preuzeo kontrolu, Buatsi ga hvata čistim udarcem i prisiljava ga na defenzivu! Zvuk sirene dolazi u pravi trenutak, spasivši Smitha od daljnje štete.

Sedma runda donijela je novu dimenziju borbe. Smith je ponovno pronašao put do cilja s prednjom desnicom, dok je Buatsi odgovarao u jednako oštrom ritmu. Bio je to ključan trenutak za obojicu – prilika za potvrdu dominacije ili povratak u borbu.

Buatsi je demonstrirao iznimnu otpornost, uspješno prebrodivši najteži trenutak u dosadašnjoj karijeri. No, Smith je nastavio vršiti pritisak, pronalazeći put za još jednu snažnu desnicu. Buatsi je ovaj put odgovorio lijevim krošeom, signalizirajući da ne planira usporiti. Obojica su u ovoj rundi više taktički pristupili borbi, koristeći priliku za prikupljanje energije prije završnog pritiska.

Publika je bila na nogama nakon spektakularne šeste runde, a sedma je potvrdila da se radi o borbi koja će ući u diskusiju vezanu za borbu godine.

U osmoj rundi Buatsi je promijenio ritam i iznenadio Smitha preciznim udarcem koji je došao iz neobične kuta, direktno u bradu. Smith je reagirao instinktivno, odgovarajući dvjema uzastopnim desnicama, od kojih je druga uzdrmala Buatsija, no britanski borac ostao je smiren i proračunat.

Smith je nastavio s napadima iz daljine, koristeći svoju dugačku desnicu za kontrolu razmaka. Međutim, Buatsi je u pravom trenutku pronašao otvor i pogodio čisti lijevi direkt, snažno odbacivši Smithovu glavu unatrag.

Borba je bila na vrhuncu – rat taktike, izdržljivosti i nepopustljivosti u kojem nijedan borac nije bio spreman ustuknuti.

Buatsijev kut bio je uvjeren da se Smith polako raspada, ali u ringu se i dalje nije nazirao znak slabosti s druge strane. Smith je nastavio s tempiranim udarcima, još jednom plasirajući desnicu koja je pronašla metu. Buatsi, tvrdoglavo nepopustljiv, primao je udarce, ali nije pokazivao ni najmanji znak posustajanja.

Tempo borbe počeo se lomiti na oba borca, iscrpljenost je bila sve očitija, ali predaja nije bila opcija. Smith je neprestano prijetio s distance, dok je Buatsi tražio priliku za udarac koji bi preokrenuo tijek meča.

U desetoj rundi Smith je još jednom pogodio desnicom, no sada je izgledalo da se fizički troši brže nego njegov suparnik. Buatsi je prepoznao trenutak i snažno plasirao udarac u tijelo, prisilivši Smitha da nakratko ustukne. Slijedio je brzi lijevi kroše uz konopce, koji je ostavio dojam da bi stvari mogle krenuti u njegovu korist.

Smith je, međutim, vratio inicijativu još jednim preciznim udarcem, pokazujući da nije spreman popustiti ni centimetar. Iako umoran, nalazio je snage za udarce iznenađenja, svaki od njih noseći težinu borbe koja se približavala završnici.

U jedanaestoj rundi bilo je jasno da Buatsi mora preuzeti kontrolu. Krenuo je agresivno, prisiljavajući Smitha na defenzivne manevre uz konopce. Serijom udaraca natjerao ga je na klinč, ali Smith je nalazio način da izbjegne najgore i ponovno se nametne svojim ritmom.

Posljednja runda donijela je vrhunac uzbuđenja. Buatsi je morao krenuti po završnicu ako je želio pobjedu. Smith je plasirao snažan udarac, ali Buatsi nije odstupao. Odgovorio je preciznim udarcem u tijelo, tjerajući Smitha da se na trenutak povuče.

U jednom od naleta Smith je nenamjerno izbacio Buatsijevu gumu iz usta, što je sudac primijetio s odgodom, dopuštajući nekoliko dodatnih trenutaka borbe prije nego što je nakratko prekinuo akciju.

Nastavak je donio posljednje iskre ove epske borbe – Buatsi je pogodio snažnim krošeom, Smith uzvratio jednako silovito, a obojica su do posljednje sekunde razmjenjivala udarce u iscrpljujućem ratu volje i snage.

Završni gong okončao je jedan od najuzbudljivijih mečeva godine, borbu u kojoj su obojica ostavili sve u ringu.

Pobjedu je odnio Smith ujedinjenom sudačkom odlukom (119-110, 115-113, 116-112). Britanska boksačka javnost već zaziva revanš, a sigurni smo kako je to vrlo izgledno.