Dvije i pol godine, odnosno 30 mjeseci ili, najpreciznije - 910 dana. Točno toliko izbivao je Antonio Plazibat iz ringa, a onda se u glavnoj borbi subotnje Glory Collision 8 priredbe vratio sa stilom, dominantno pobijedivši svog starog znanca Nordinea Mahieddinea jednoglasnom sudačkom odlukom (tri puta po 30-26).

Ne samo da je najbolji hrvatski boksač trijumfalno zapečatio trilogiju s iskusnim Alžircem, režirao veliki "comeback" i izborio mjesto u završnici Gloryjevog teškaškog turnira, već je silovitim udarcima rastjerao i sve sumnje oko svog zdravstveno-kondicijskog stanja i eventualnog "ring rusta". Ozljeda lakta, dakle, pripada medicinskoj arhivi, a Plaza je ponovno onaj stari - eksplozivan, oštar i iznimno opasan - te kao takav spreman promarširati do samog vrha.

Borba s osmijehom na licu

Bilo je to jasno već nakon 80-ak sekundi njegove povratničke borbe, kada je silovitim lijevim krošeom pronašao Mahieddineovu bradu i poslao ga u "knockdown". Uzdrmani Alžirac se uspio pridići i nastaviti meč, a uslijedila je potom unakrsna paljba tijekom koje je djelovalo da bi Mahieddiene u svakom trenutku mogao biti nokautiran, no 36-godišnjak je opravdao svoju reputaciju reputaciju čvrstog borca i ostao na nogama do kraja prve runde.

U nastavku ga je Plazibat, međutim, snažnim "low kickovima" još dvaput prizemljio, no sudac to nije okarakterizirao "knockdownom", odnosno nije mu brojao. Bilo je, ipak, vidljivo da alžirski teškaš proživljava teške trenutke među konopcima s 32-godišnjim Solinjaninom, koji je lijepo povezivao ručne i nožne tehnike, te kontinuirano napadao glavu, a sve češće i tijelo protivnika. Isti scenarij nastavljen je i prvoj polovici treće runde, dok je završnu fazu dionice Plazibat rutinski odradio, sačuvao bodovnu prednost i na koncu uvjerljivo slavio.

Iako su Plazini navijači priželjkivali nokaut, hrvatski udarač iz triju odrađenih rundi može izvući brojne benefite. Nakon dvoipolgodišnje pauze, naime, bilo mu je potrebno da ponovno osjeti ring i puni obujam borbe s "tvrdim" protivnikom, a i sâm je nakon meča istaknuo koliko mu je to nedostajalo.

- Oprostite što nisam išao po nokaut, ali previše sam uživao u vremenu provedenom u ringu. Želio sam osjetiti njegove udarce i cijelu sam borbu bio nasmiješen jer se ništa ne može usporediti s ovime. Okušavao se u nekim drugim stvarima, ali ništa nije ni približno toliko dobro kao borba. Ozlijedio sam ga svaki put kad sam bacio neku kombinaciju, ali htio sam se što duže boriti jer to nisam činio dvije i pol godine i jer mi to trenutačno predstavlja ostvarenje snova. Ludo je koliko mi je borba nedostajala, nisam to ni shvaćao do večeras - rekao je Plazibat u svom pobjedničkom govoru pa zahvalio Mahieddineu i njegovom timu.

Novi vatromet(i) u najavi

Sve u svemu, kikboksačka igra prijestolja se nastavlja, a sljedeće poglavlje, ono finalno, na rasporedu je 7. veljače, kada će, ponovno pod svjetlima GelreDomea u Arnhemu, biti uprizorena završnica Gloryjevog teškaškog turnira ("Last Heavyweight Standing").

Riječ je o turniru osmorice, a za preuzimanje trona (koji je upražnjen nakon odlaska Rica Verhoevena) bit će potrebno povezati tri pobjede u istoj večeri. Prvi Plazibatov protivnik na putu prema kruni bit će Mory Kromah, sjajni 26-godišnji borac iz Gvineje i također jedan od glavnih favorita za osvajanje žezla. "Black Ghost" se pridružio Plazibatu u ringu po završetku subotnje Gloryeve priredbe, a njihov susret protekao je uz visoke tenzije i intenzivno sučeljavanje.

- Nažalost po njega, u prvoj sljedećoj borbi ide na mene i sj**ano je što će izgubiti. Ja sam ovdje zvijezda i neću to prepustiti nikome - poručio je samouvjereni Kromah, na što mu je Plazibat odgovorio: - Ugasit ćemo tu zvijezdu u prvoj rundi, a onda se može vratiti u polutešku kategoriju.

Nastavio je Kromah po svom: - Rico je pobjegao, možda me se prepao, a Plazibat me se u dubini duše također boji, no hrvatski mu udarač ponovno nije ostao dužan: - Ima us*an boks, samo baca koljena i bit će nokautiran.

Valja spomenuti i da Plazibata, pobijedi li Kromaha, u polufinalu čeka bolji iz okršaja Tariqa Osara (Nigerija) i Nice Pereire Horte (Zelenortski Otoci), dok će se na drugoj strani ždrijeba boriti Anis Bouzid (Maroko) i Errol Zimmerman (Curaçao), odnosno Miloš Cvjetićanin (Srbija) i Sofian Laidouni (Francuska).

U najavi su, dakle, novi vatrometi, a Hrvatska se opravdano nada i vjeruje da će posljednji na nogama ostati upravo - oporavljeni i motivirani Plazibat.