Kako obaviještavaju američki mediji, Whitaker je prelazio cestu kad ga je udarilo motorno vozilo i istog trenutka ostavilo u kritičnom stanju. Unatoč brzom dolasku hitne pomoći, bivši boksač ubrzo je podlegao ozljedama. Nije navedeno je li Whitaker prelazio preko označenog pješačkog prijelaza niti preko kakve vrste ceste je prelazio.
Pernell Whitaker je do dolaska Floyda Mayweathera globalno proglašavan najboljim defenzivnim boksačem ikad, a posebno je poznat bio po svom kretanju glavom i eksiviranju udaraca. 1984. godine, kao tek 20-godišnjak, osvojio je zlatnu medalju na olimpijskim igrama u Los Angelesu, nakon čega se uputio u profesionalce. Prvi pokušaj osvajanja elitnog svjetskog pojasa imao je 1988. godine, no tad je poražen od Jose Luisa Ramireza. Tu se radilo o WBC tituli lake kategorije, no samo dva meča kasnije osvaja IBF titulu. Iduće godine pobijedio je Ramiresa u revanšu pa je pridodao i njegovu titulu te je krenuo njegov sjajan niz. Titule lake kategorije uspješno je branio do 1991. godine, kad prelazi u poluvelter, gdje također osvaja pojas. No, niti tu se nije dugo zadržao jer samo dva meča kasnije uzima titulu velter kategorije.
1993. odradio je sad već legendarni meč protiv Julia Cesara Chaveza koji je završio bez pobjednika. WBC pojas u velteru obranio je osam puta, usput uzevši, ali odmah i napustivši titulu u super velteru. Niz mu je zaustavljen 1997. godine, kad je bolji od njega bio Oscar De La Hoya. Do kraja karijere Whittaker veže još i poraze od Felixa Trinidada te Carlosa Bojorqueza. Meksikanac je bio prvi u karijeri koji ga je nokautirao, nakon čega se Whitaker umirovio.
U karijeri je upisao 40 pobjeda, od čega 17 nokautom, četiri poraza i jednu neodlučenu borbu. Floyd Mayweather ga je nedavno stavio na treće mjesto najboljih boksača svih vremena po njegovom mišljenju. Na prvo je naravno stavio sebe, a na drugo Roberta Durana. 2006. godine postao je član boksačke Kuće slavnih. Jedan je od rijetkih velikih boksača koji se umirovio te na kraju pri toj mirovini i ostao.
Ispod teksta pogledajte video koji nam najbolje govori na koji je način "Sweet pea" njegovao "slatku znanost".