Rico Verhoeven svojom odlukom napustio Gloryjev pojas kojeg je držao 12 godina! Postoji li ambicija za UFC?

Rico Verhoeven više nije GLORY-jev prvak teške kategorije – nakon 12 godina vladavine, odlučio je vratiti pojas koji drži još od 2013. Time završava jedna od najdominantnijih era u povijesti kickboksa: 13 obrana naslova, 15 pobjeda u borbama za titulu i status najprepoznatljivijeg kickboksača modernog doba. Verhoeven odluku objavio je na Instagramu, ali pritom nije objavio kraj karijere.

– Nakon više od 12 godina, 15 pobjeda za svjetski naslov i nebrojenih nezaboravnih noći, odlučio sam vratiti svoj GLORY naslov prvaka teške kategorije. GLORY-u sam se pridružio 2012. i od tog trenutka dao sam sve ovom sportu i organizaciji. Zajedno smo izgradili nešto posebno – rasprodane arene, rekorde, nevjerojatne borbe i trenutke koji su oblikovali povijest kickboksa, napisao je Nizozemac.

Posebno je zahvalio ljudima iz pozadine GLORY organizacije, naglasivši da upravo njihova nevidljiva predanost drži sport živim i relevantnim.

Verhoeven je u GLORY došao nakon pada K-1 carstva i uspio ponovno zapaliti teškašku scenu. Branio je naslov protiv niza vrhunskih imena, uključujući Badra Harija, Antonija Silvu, Andersona Silvu i Jamala Ben Saddika. U posljednjoj obrani u potpunosti je nadvladao bivšeg prvaka poluteške kategorije Artema Vahitova, koji je prešao u teškaše nakon što je odbio UFC-ov ugovor ponuđen poslije nastupa na Contender Seriesu.

Osim u ringu, Verhoeven je značajno prisutan i u MMA svijetu: redoviti je glavni sparing partner UFC-ova prvaka teške kategorije Toma Aspinalla, s kojim često dijeli pripreme. Usto je počeo graditi i glumačku karijeru – dobio je glavnu ulogu u akcijskom filmu Black Lotus, pojavio se u Den of Thieves 2, a nedavno je dobio ulogu i u Road House 2 uz Jakea Gyllenhaala.

Verhoeven zasad šuti o budućnosti, ali ostavlja otvorena vrata – kako za nove borbe, tako i za potpuno novi smjer karijere. S obzirom na njegov status, radnu etiku i popularnost, koju god opciju izabrao, sigurno će odjeknuti.