Nakon što je prošlu godinu trijumfalno zapečatio demoliravši Daniela Podmorea u Leedsu, a što mu je donijelo i pojas svjetskog prvaka u "bridger" kategoriji, Marko Martinjak (13-2, 13 nokauta) u 2026. se okreće novim izazovima. Prvi takav ove ga subote čeka na bojnom polju londonske O2 Arene (Indigo) gdje će, u glavnoj borbi večeri BKB 51 priredbe, braniti spomenutu titulu protiv Ikea Villanueve. Ponajbolji "bare knuckle" boksač današnjice spreman je za novu demonstraciju kvalitete i moći u "trigonu", a s nama je razgovarao neposredno prije nego je iz svog rodnog Zagreba odletio prema britanskoj prijestolnici.

Uspješne pripreme

- Prije svega, veliki pozdrav svim čitateljima Fight Sitea! Pripreme su prošle odlično, poglavito s obzirom na to da sam operirao prst i četvrtu metakarpalnu kost. Izvukli smo maksimum iz cijelih priprema, vrlo sam zadovoljan i ne mogu dočekati borbu - govori nam odlično raspoloženi Martinjak pa nastavlja:

- Dva i pol mjeseca smo radili na snazi, a onda smo, mjesec i pol dana prije meča, krenuli s uboksavanjem. Villanueva je značajno teži od mene, po vokaciji je MMA borac, skida s nekih 110 kilograma, a onda vraća 6-7 kila, ali to sve meni ide u prilog jer sam brži od njega. Uz Igora Divjanovića i Jasmina Berishu tijekom ovih smo priprema timu priključili i Vedrana Perekovića, bivšeg amaterskog boksača s velikim iskustvom, a s kojim sam radio osnove fundamentalnog boksa. Vjerujem da ću u ovaj meč ući najspremniji ikada, kako fizički, tako i psihički.

Kao što je Marko i sâm istaknuo, Villanueva je bivši MMA borac, koji je svojedobno bio i član UFC rostera, a u boksu bez rukavica debitirao je sredinom rujna 2023., te od tada odradio sedam mečeva uz omjer 5-2. Svoju priliku za napad na pojas "bridgerweighta" izborio je vezanim pobjedama nad Ericom Olsenom i Jaromeom Hatchom.

"Trash talk" s druge strane

- Mislim da je dobar borac, ali da se, uz Gustava Trujilla, nije sreo ni s kim poput mene. Trujillo ga je rušio četiri puta u meču. Kamil Sokolowski, koji je poprilično limitiran borac, ga je također nokautirao, i to prednjim direktom. Čini mi se kao da je "quitter", odnosno da odustaje kad osjeti da je "tvrdo". Sve u svemu, Villanueva ne predstavlja ništa s čim se dosad već nisam susreo, dok se on, s mojom brzinom, agresijom i svim ostalim što me čini najboljim "bare knuckle" borcem svijeta, dosad nije susreo - analizira 35-godišnji Zagrepčanin svog protivnika pa odgovara na naše pitanje o tome kakav ishod borbe očekuje:

- Očekujem nokaut! Zaista imam strašan tempo i smatram da se on neće moći nositi s mojim pritiskom.

Villanueva, s druge strane, šalje poprilično oštre poruke prema Martinjaku. Na službenom Instagram profilu BKB organizacije, naime, osvanuo je videozapis u kojem 41-godišnji američki borac izgovara štošta na račun našeg sugovornika, pa između ostalog i prijetnje...

- To što on pokušava "hajpati" sam sebe, meni je smiješno... Neka si samo diže lažno samopouzdanje tim "trash talkom" i nek‘ s*re koliko hoće, ja šutim, dođem, odradim svoje doma i odem doma. To je najbitnije. Uvijek je takav "hype" kad boksam, ali mene to ne zanima previše, planiram proći kroz njega kao i kroz sve ostale i to je to - u svom stilu će Emperor.

Dokumentarac u Zagrebu i Trujillo

Budući da su, neposredno prije naše razgovora, objavljeni prvi kadrovi mini dokumentarca kojeg je Martinjak u Zagrebu snimio s Garethom A. Daviesom, zanimalo nas je i kako je hrvatskom udaraču bilo družiti se i raditi s vjerojatno najpoznatijim britanskim borilačkim novinarom, voditeljem i komentatorom.

- Gareth je jedan vrlo osebujan lik. Prije nekih godinu i pol dana smo se malo čak bili i zakačili, ali onda smo se bolje upoznali i shvatio sam da je skroz dobar lik, duša od čovjeka. Bilo nam je zaista top i vjerujem da će ljubitelji borilačkih sportova uživati i ovom mini dokumentarcu koji su snimili tijekom dana kojeg su proveli sa mnom. Nisam ih, nažalost, uspio provesti kroz sve bitne dijelove Zagreba, no njima je fokus ionako bio samo na ovim dijelovima po kojima se ja krećem - objašnjava proslavljeni hrvatski nokauter.

S Daviesom je Martinjak, među ostalim, razgovarao i o već spomenutom Gustavu Trujillu, sjajnom kubanskom teškašu koji drži BKB-ev "heavyweight" tron, a usporedno uspješno razvija i karijeru u profesionalnom boksu (omjer 9-0, 8 nokauta). Što Marvelous misli o potencijalnom okršaju s Cuban Assassinom?

- Trujillo je, uz mene, trenutačno najbolji "bare knuckle" borac. Boksao je nekad na 105-106 kilograma, sada je ih je nabio 115, i to mu je vrlo pametan potez u kontekstu profesionalnog boksa. On je latinski WBO prvak, a nalazi se i među TOP15 teškaša te federacije. Trujillo bi definitivno bio pravi izazov za mene u BKB-u - ističe višestruki svjetski prvak u boksu golim šakama pa, nastavno na razgovor koji je imao s Daviesom, govori o Trujillovim šansama u potencijalnoj borbi s aktualnim WBO teškaškim prvakom, Fabiom Wardleyjem, ali i analizira kako bi potonji prošao u eventualnom okršaju s našim Filipom Hrgovićem:

- Smatram da bi i Trujillo i Hrgović pobijedili Wardleyja. On je jak kao konj, stvarno može primiti i zadati udarac, ali Filip i Trujillo su tehničko-taktički daleko potkovaniji i vjerujem da bi obojica odnijeli pobjede protiv Wardleyja - jasan je bio Martinjak po pitanju izgleda 31-godišnjeg Britanca, koji će, pak, WBO titulu braniti 9. svibnja u Manchesteru protiv svog sunarodnjaka Daniela Duboisa.

London kao drugi dom

Nakon kratkog zarona u vode profesionalnog boksa, vratili smo se "bare knuckleu", odnosno Martinjakovom predstojećem meču s Villanuevom. U pripremama za Hurricanea, proslavljeni je hrvatski borac sparirao i s Petrom Ražovom, Zadraninom kojeg je šira domaća javnost imala prilike upoznati nakon što je, sredinom veljače prošle godine, na FNC 27 priredbi u svom rodnom gradu, deklasirao Vasu Bakočevića upravo u boksu golim šakama. Svojom izvedbom i odvažnošću zaradio je Ražov tom prilikom brojne simpatije borilačkih fanova, no od tada ga nismo više vidjeli u akciji, stoga smo priupitali Marka zna li on o nešto o eventualnim novim mečevima svog mlađeg sparing partnera...

- Petar trenira kod nas u dvorani, živi i i radi u Zagrebu. On je, prije svega, jedan odličan dečko, a kao boksač tehnički vrlo potkovan, te iznimno čvrst i hrabar. Nije na meni da govorim o njegovoj karijeri, ali svakako pratite jer će uskoro imati me - kaže BKB prvak pa odgovara na pitanje o tome osjeća li se i u Londonu kao doma, s obzirom na sve prethodne nastupe i pobjede koje je tamo upisao:

- Ovo mi je već peti meč u Londonu i idem po petu pobjedu! Dolazio sam ovdje i kao gost na pojedinim priredbama, a kao profesionalac sam boksao i u York Hallu, tako da se stvarno može reći da je London moj drugi dom. Iako je ogroman grad, poznajem ga kao svoj džep.

Za sam kraj razgovora, preostalo nam je još samo zamoliti Martinjaka da se obrati svim svojim navijačima koji će ga ove subote pratiti u okršaju s Villanuevom, a znamo da takvih ima mnogo...

- Hvala svima na velikoj podršci i ljubavi koju mi šaljete, kako iz Hrvatske, tako i iz cijele regije, to mi puno znači. Pratite me ne Voyu, idemo po još jedan skalp i po još jednu spektakularnu pobjedu, a onda ćemo zajedno uživati - zaključio je komunikativni Zagrepčanin uz široki osmijeh.