Teškaš Zhilei Zhang bio je toliko impresioniran vještinama Alexa Pereire da želi trenirati s njim za svoj sljedeći meč.
Govoreći s Arielom Helwanijem u srijedu na epizodi "The MMA Hour", Zhilei "Big Bang" Zhang prisjetio se kako je bilo sparirati s bivšim UFC prvakom u srednjoj kategoriji, a sada prvakom u poluteškoj kategoriji, Alexom Pereirom.
"Sparirali smo jednom četiri runde, tako da je tog dana za mene bilo ukupno 12 rundi, i imao sam dva protivnika prije nego što je Alex ušao u ring" objasnio je kineski boksač, dodajući: "On je dobar boksač."
"Mogu vam reći da ima dobre reflekse, dobru brzinu i dobru snagu. Gledao sam ga kako se bori u UFC-u, dominira u stojećem položaju i u udarcima."
Dok Pereira ima niz potencijalnih protivnika koji čekaju u redu, uključujući poljskog snažnog borca Jana Blachowicza i ruskog hrvača Magomeda Ankalaeva, "Poatan" je također nagovijestio prelazak u tešku kategoriju.
Zhang vjeruje da bi Pereira postigao isti uspjeh u težoj kategoriji kao i u srednjoj odnosno poluteškoj, jednostavno izjavivši: "Mislim da ima sve što je potrebno... Mislim da ima snagu koja bi se mogla prenijeti u tešku kategoriju." Zapravo, Pereira se tako dobro kretao ispred teškaškog boksača da bi ga 41-godišnji Zhang volio zadržati za svoj sljedeći pripremni kamp, izjavivši: "Volio bih da ga ugostim u svom kampu i učimo jedan od drugog."
To nije samo uljudnost s Zhangove strane, budući da je u intervjuu za Mirror Fighting rekao gotovo isto odmah nakon sparing sesije koja se održala u svibnju 2023.
"Bilo je sjajno dijeliti ring s njim. Mislim da je to sjajna prilika za mene da naučim što se događa izvan boksačkog ringa i poboljšam svoje vještine."
"On je sjajan UFC borac i to vidim kao proces učenja. Obojica učimo jedan od drugog, i on je sjajan tip."
Alex Pereira se također osvrnuo na sparing malo prije svoje uzvratne borbe s Israelom Adesanyom, napisavši na X-u: "Kakav sparing! Nakon četiri runde s Zhangom, vrlo sam samopouzdan za svoju sljedeću borbu. Bilo je teško i opasno, upravo ono što mi je trebalo."
