Nasljeđe Mannyja Pacquiaa u boksu je nepremostivo – jedini prvak u osam divizija u povijesti sporta i pun očaravajućih izvedbi protiv nekih od velikana plemenite vještine. Sada se "Pac-Man" sprema za povratak u ring, sa službeno objavljenom težinom i datumom.
Pacquiao je neslužbeno objesio rukavice 2021. nakon što je pretrpio poraz od Yordenisa Ugasa u borbi za WBA naslov u velter kategoriji , pojas koji mu je oduzet samo osam mjeseci prije.
Od tada se filipinski fenomen povezivao s ekshibicijskim borbama protiv Floyda Mayweathera i Amira Khana, kao i s potencijalnom profesionalnom borbom protiv Conora McGregora. Ipak, protivnik Pacquiau bit će manje poznato ime u svijetu boksa, a više naviknuto na kickboxing i muay thai – Buakaw Banchamek.
Poznat kao "Bijeli lotos", Banchamek se može pohvaliti kickboxing omjerom od 241-14-24, sa sedamdeset i tri pobjede nokautom i dvostruki je K-1 svjetski MAX prvak. Unatoč svom legendarnom statusu i velikom iskustvu u kickboxingu i tajlandskom boksu, 41-godišnjak nema boksačkog iskustva.
Borba – zakazana za 20. travnja u Impact Areni u Bangkoku, Tajland – bit će najavljena kao "The Match of Legends" i sastojat će se od šest rundi po tri minute s dvije minute pauze između svake od njih.
Ograničenje težine postavljeno je na 70 kilograma, a pobjednik će dobiti WBC Legend pojas, kao i 10 milijuna tajlandskih bahta (nešto manje od 260.000 eura).
Objava dolazi samo nekoliko dana nakon što je McGregor otvoreno otkrio svoje želje da se bori protiv Pacquiaa u Saudijskoj Arabiji, ali je rekao da se težina pokazala kao kamen spoticanja za njegovog plesnog partnera kada je veteranu rekao da "izvadi jaja iz torbice" i bori se s njim u nekoj većoj kategoriji.
McGregor je imao nešto manje od 70 kilograma kada se suočio s Mayweatherom u svom jedinom natjecanju u profesionalnom boksu, ali ovog puta nije bio za to. Bilo kako bilo, on će objaviti ime svog protivnika na Novu godinu, a legendarni Filipinac odradit će meč u travnju.
