‘Želio je novac i volio tučnjavu. Nije puno trenirao, pio je i pušio, a jednom se borio nakon tri krigle piva‘

Johnny Greaves ime je koje čak ni nešto zagriženijim ljubiteljima boksa vjerojatno ne znači previše. Radi se o umirovljenom britanskom boksačku superlake kategorije koji je boksao od 2007. do 2013. godine. Ono što ga, međutim, čini specifičnim jest činjenica da je u tom razdoblju odradio nevjerojatnih 100 mečeva i ostvario omjer od - četiri pobjede i 96 poraza! Riječ je, dakako, o ultimativnom "journeymanu", odnosno čovjeku koji je praktično cijelu karijeru proveo gubeći od boksača kojima se gradila karijera, odnosno od prospekata i budućih prvaka koji su na njemu brusili svoje vještine i bildali profesionalni skor.

Uz posao soboslikara na puno radno vrijeme, Greaves je, dakle, bio hiperproduktivan kao "journeyman", primajući batine i nižući silne poraze bez ambicija, ali i mogućnosti, za ostvarivanjem vlastitih značajnijih rezultata među konopcima.

"Mnogi od momaka protiv kojih sam se borio imali su po tri mjeseca vremena za pripreme, mogli su trenirati i postići vrhunac forme, a ja sam morao raditi kao soboslikar. Završio bih s poslom i primio telefonski poziv u petak navečer, a u subotu popodne bih se borio. Primao sam čak i telefonske pozive u 14 sati, a u 18 bih već bio u ringu. Samo bih uzeo torbu s opremom i otišao na meč", ispričao je 46-godišnji Britanac u razgovoru za TalkSPORT.

Greaves je svojih prvih deset profi borbi upisao jednako toliko poraza, a onda je u 11. meču osjetio okus pobjede protiv Sergejsa Rozakmensa kojeg je svladao tehničkim nokautom u prvoj rundi. Nakon toga nastavio je po starom i skupljao silne poraze, a slavio je još samo tri puta, početkom kolovoza 2009. protiv Alija Wyatta (bodovi), godinu dana kasnije protiv Floyda Moorea (bodovi) i krajem runda 2013. - u svojoj posljednjoj borbi - protiv Dana Carra (bodovi).

Ukupno je, kao što je uvodno istaknuto, od sto mečeva u kojima je sudjelovao iz njih 96 izišao kao poraženi boksač (12 pretrpljenih nokauta). Nizao je poraz za porazom boreći se više od deset puta godišnje. Unatoč tome, prikupio je vrijedne životne uspomene, a jedno od najluđih iskustava jest kada se borio u kultnoj londonskoj O2 Areni nedugo nakon što je iskapio tri krigle piva.

"Potreban vam je ‘journeyman‘ poput Johnnyja koji previše pije i puši. On ne trenira puno, danju radi kao soboslikar, a nevjerojatan je podatak da je bio u ringu nekoliko sati nakon što je popio tri krigle piva", izjavio je Adam Darke, redatelj dokumentarnog filma o Greavesu (Cornered) pa dodao: "Johnny je želio novac, a volio je tučnjavu".

Za spomenutu borbu protiv Carra, posljednju u karijeri i četvrtu u kojoj je ikada slavio, Greaves je uspio prodati 500 ulaznica za York Hall dvoranu u istočnom Londonu. Pobjeda u tom meču simbolično je zaokružila njegovu jedinstvenu, osebujnu i nadasve hrabru boksačku karijeru.

"Boks mi je pomogao da se osjećam kao da nešto postižem. Boksati pred tisućama ljudi, to je bilo vrlo vrijedno, iako su me ljudi zafrkavali zbog mojih poraza. Boks je, na neki način, za mene bio samoozljeđivanje, ali znao sam kako paziti na sebe u ringu. Za sto borbi trebalo mi je nešto više od četiri godine, a boksao sam protiv devet svjetskih prvaka", zaključio je glavni junak ove priče.