‘Nisam emotivan tip, ali krenu mi suze kad ga netko spomene. Sve što imam u životu - imam zahvaljujući njemu‘

Borilački svijet početkom prošlog mjeseca ostao je šokiran viješću da je Ben Askren, nekadašnji prvak Bellatora i ONE Championshipa, odnosno bivši UFC borac, hospitaliziran zbog ozbiljnih zdravstvenih tegoba uslijed kojih se našao u kritičnom stanju.

Askren je završio hospitaliziran nakon teške upale pluća, u kombinaciji sa stafilokokom, a situacija s njegovim zdravstvenim stanjem nakon prvih je dana hospitalizacije bila vrlo teška i neizvjesna, no nasreću se s vremenom ipak donekle stabilizirala. Četrdesetogodišnji je Amerikanac tako prošlog tjedna imao dvostruku transplantaciju pluća i trenutačno se oporavlja u bolnici od tog zahvata.

Askrenova supruga Amy i hrvački insajder Pat Mineo kontinuirano pružaju ažurirane informacije o razvoju situaciju, a brojni borci kontinuirano pružaju javnu podršku Benu i u svojim se intervjuima prisjećaju zajedničkih uspomena s bivšim prvakom Bellatora i ONE-a. Jedan od njih je i Corey Anderson, koji je u svom posljednjem javnom istupu istaknuo koliko ga pogađa što njegov prijatelj i mentor prolazi kroz ovako teško razdoblje, ali i govorio o dubokoj povezanosti koju ima s Askrenom.

- Inače nisam emotivan tip, ali trenutačno se osjećam tako da, kad spomeneš Benovo ime, suze mi krenu na oči. Svake večeri molimo za njega - rekao je nekadašnji UFC-ov borac, odnosno posljednji Bellatorov prvak poluteške kategorije, a danas član PFL-a u razgovoru za MMA Fighting, pa rekao kako Askrenovi zdravstveni problemi pogađaju i njegovu suprugu Jennifer: - Svaki put kad netko objavi nešto o Benu ili podijeli to sa mnom, razgovaram s njom o tome i vidim koliko je boli.

Razlog zašto je Andersonova supruga Jennifer bila toliko pogođena Askrenovim trenutačnim zdravstvenim stanjem jest taj što je on odigrao veliku ulogu njihovim životima. Štoviše, da nije bilo Askrena, Corey i Jennifer se nikada ne bi ni upoznali.

- Ne radi se ovdje samo o mojoj karijeri, već i o mom životu. Moj život ne bi bio ono što jest da nije bilo njega - rekao je 35-godišnji američki borac pa nastavio: - Upoznao sam svoju suprugu, s kojom imam dvoje prekrasne djece, zbog njega. Imam, također, i borilačku karijeru, a sve to došlo je zahvaljujući Benu Askrenu. Usmjerio me u životu, od prve MMA dvorane, od toga da me trenirao na fakultetu i doveo do NCAA nacionalnog finala. Sve se to dogodilo zahvaljujući Benu i sada ga samo želim nazvati i razgovarati s njim, čak i ako on meni ništa ne odgovori.

Kada je Anderson prvi put upoznao Askrena, koji je već bio istaknuti sveučilišni hrvač, nije ni slutio da će mu taj susret promijeniti život. Anderson je, naime, nakon fakultetskih dana pozvao Andersona da trenira s njim i predložio mu da svoj sportsku put nastavi u MMA-u. Corey je to prihvatio i trenirao s Benom (u toj je dvorani upoznao suprugu), da bi potom, nakon The Ultimate Fightera, stigao do UFC-a i izgradio vrlo respektabilnu karijeru, a posljedično i život kakvim danas živi.