PFL organizacija slobodno se može nazvati jednom od najdosadnijih velikih MMA organizacija, barem u ovom trenutku. Kako je pojasnio Ante Delija prije dva dana u Podcast Inkubatoru, PFL se pokušava nadmetati s UFC-om napadajući globalno tržište, ali UFC je ipak nedodirljiv po tom pitanju.
Dok se brojne druge organizacije poput KSW-a, Oktagona, FNC-a ili ONE-a fokusiraju na određena tržišta i rade odličan posao za ciljanu publiku i tržište, PFL pokušava obuhvatiti puno veću širinu, ali nisu naročito uspješni po tom pitanju. Dojam je da iz godine u godinu idu silaznom, a ne uzlaznom putanjom. Spajanje s Bellatorom trebalo ih je podignuti na neku novu razinu, ali dovelo je do toga da posluju bez jasnog plana i programa, a mnoštvo ponajvećih Bellatorovih zvijezda želi napustiti organizaciju, dok su neki već i otišli.
Francis Ngannou koji je trebao postati zaštitno lice organizacije, odradio je samo jedan nastup, doslovno je prošao kroz Renana Ferreiru i dokazao kako nema adekvatnu konkurenciju u ovoj organizaciji. Sada je ponovno željan boksačkih avantura i upitno je hoće li ikada više nastupiti u PFL-u.
PFL-ov turnir također je sve nezanimljiviji. Smanjen je broj boraca na osmoricu, glavna nagrada više ne iznosi milijun dolara, nego 500 tisuća, a plan je da nešto manje poznati borci nastupaju na turniru, dok bi se ostali borili na posebnim, velikim eventima. Tih "velikih, posebnih" evenata zasad nema na vidiku, a mnogi bi se pomučili pokušavajući se sjetiti tko se borio na prva dva ovogodišnja eventa koja su održana u sklopu turnira. Primjera radi, prošlotjednu priredbu predvodili su Leandro Higo i Marcirley Alves, event je sadržavao samo osam mečeva, a Liz Carmouche, Jake Hadley i Juliana Velasquez neka su od najpoznatijih imena na toj priredbi. Daleko, daleko od nečeg što bi trebala ponuditi organizacija koja želi biti konkurent UFC-u.
No, nije sve baš tako sivo. PFL večeras organizira pretposljednji event u sklopu četvrtfinala ovogodišnjeg turnira. Borci u lakoj kategoriji i borci u srednjoj kategoriji odradit će prve ovosezonske nastupe i ovo je na papiru znatno bolji event od prethodna dva. U glavnoj borbi večeri obračunat će se Impa Kasanganay i Fabian Edwards, brat znatno poznatijeg Leona Edwardsa.
Impa je posljednjih par godina ponajbolji borac na PFL-ovom rosteru. 2023. godine osvojio je turnir u poluteškoj kategoriji, a prošle godine dogurao je sve do finala, gdje ga je zaustavio Dovletdzhan Yagshimuradov. Osam pobjeda i samo dva poraza upisao je Impa pod okriljem PFL-a, a jedan od tih poraza bio je onaj jako tijesni u meču protiv Johnnyja Eblena. Kasanganay je između ostalih porazio i Jakoba Nedoha na prošlogodišnjem turniru.
Nakon dvije sezone u poluteškoj kategoriji, Impa se vraća u svoju matičnu kategoriju, jer PFL ove godine zapravo i organizira turnir u srednjoj kategoriji. Kasanganay je jedan od glavnih favorita za osvojiti turnir, ali ždrijeb ga nije mazio. Mnogi smatraju kako je ovaj meč "finale prije finala". Fabian Edwards borac je kojeg smo proteklih godina gledali u Bellatoru i dvaput se borio za pojas u srednjoj kategoriji. U oba navrata bolji od njega bio je Johnny Eblen, ali Edwards se može pohvaliti pobjedama nad borcima poput Gegarda Mousasija, Lyota Machide, Charlieja Warda i Aaron Jefferyja. PFL-ov turnir vidi kao priliku za dodatni iskorak, a pobjedom nad Impom odaslao bi poruku ostatku kategoriju i nametnuo bi se kao jedan od glavnih favorita.
Pobjednik tog meča u polufinalu će se boriti s pobjednikom okršaja između Josha Silveire i Mikea Shipmana. Shipman (17-4-0) je engleski borac impresivnog "scorea", ali kad god se našao u nešto većim mečevima, uglavnom je gubio. Također je željan iskoraka i ne treba ga unaprijed otpisati. Josh Silveira sin je svjetski poznatog trenera Conana Silveire i već neko vrijeme dio je PFL-a. Deset nastupa odradio je u toj organizaciji, upisao je šest pobjeda i četiri poraza. 2023. godine dogurao je do finala, ali u finalu poluteške kategorije zaustavio ga je već spomenuti Impa Kasanganay. Prošle godine Silveira je imao jako težak ždrijeb. U prvom meču uspio je poraziti Sadiboua Syja, ali u sljedeća dva izgubio je od Roba Wilkinsona i Impe Kasanganayja. U ovaj meč ulazi nakon dva uzastopna poraza, ali ipak je u ulozi favorita.
Kad je u pitanju srednja kategorija, ukratko ćemo spomenuti i preostala dva meča. Sadibou Sy, dvostruki pobjednik PFL-ovog turnira u velteru, nakon neuspješnog izleta u polutešku kategoriju, spušta se u srednju kategoriju i pokušat će se vratiti nekadašnjim rezultatima. Protivnik će mu biti Dalton Rosta, borac koji je svih deset dosadašnjih nastupa odradio u Bellatoru te je upisao impresivnih devet pobjeda i samo jedan poraz.
Bolji od tog dvojca, u polufinalu će se boriti s pobjednikom večerašnjeg okršaja između Murada Ramazanova i Aarona Jefferyja. Ramazanov ne treba posebno predstavljanje. Dobro ga pamtimo po onom neslavnom meču s Robertom Soldićem. Ramazanov je prošle godine debitirao u PFL-u i bio je dio velteraškog turnira. Smatralo ga se jednim od favorita, ali upisao je dva poraza u tri odrađena nastupa. Oba put bolji od njega bio je Shamil Musaev, kasniji osvajač turnira. Ramazanov ove godine nastupa u srednjoj kategoriji, a turnir otvara borbom protiv vrlo, vrlo neugodnog Kanađanina, Aarona Jefferyja (15-5-0). Jeffery je borac koji je posljednjih par godina konstantno bio pri vrhu Bellatorove srednje kategorije, ali nikako nije uspijevao poraziti one najbolje.
Pod povećalo javnosti došao je kada je nokautirao Austina Vanderforda (Mr. VanZant) u prvoj rundi, ali u naredna tri nastupa, gubio je od Johna Saltera i Fabiana Edwardsa. U svom posljednjem meču porazio je Douglasa Limu i to mu je vjerojatno najveća pobjeda u dosadašnjojkarijeri. 2021. godine pojavio se na Dana White‘s Contender Seriesu, ali naišao je na Caia Borralha te izgubio jednoglasnom odlukom sudaca. Kao što smo već spomenuli, vrlo neugodan borac koji itekako može iznenaditi Ramazanova.
Laka kategorija nudi možda još zvučnija imena. Alexander Shabliy i Brent Primus (bivši Bellatorov prvak lake kategorije), već u prvom kolu naići će jedan na drugog. Shabliy je do prošle godine bio u nizu od devet uzastopnih pobjeda, a taj niz je onda zaustavio Usman Nurmagomedov. Brent Primus prošle godine dogurao je do finala PFL-ovog turnira, ali u finalu ga je porazio Gadzhi Rabadanov. Da nema Rabadanova u ždrijebu ovogodišnjeg turnira, rekli bismo kako je i ovo "finale prije finala".
Spomenuti Rabadanov u obranu titule krenut će borbom protiv Marca Diakiesea, UFC-ovog veterana. Diakiese je nešto više od sedam godina bio dio UFC-a, odradio je 15 nastupa (8-7), a onda se otisnuo u Bellator. Pod okriljem Bellatora odradio je jedan nastup (pobjeda) i sada će debitirati na PFL-ovom turniru. Nažalost po njega, odmah u prvom kolu ček ga Dagestanac Rabadanov (24-4-2), borac koji je slavio u deset uzastopnih nastupa i glavni je favorit za osvojiti turnir.
Clay Collard i Alfie Davis čine jedan od parova četvrtfinala, a pobjednik će se boriti sa Shabliyjem ili Primusom. Posljednji četvrtfinalni par su Mads Burnell i Jay-Jay Wilson, a bolji od tog dvojca borit će se protiv Rabadanova ili Diakieseja u polufinalu kasnije ove godine. Antonio Caruso i Robert Watley nisu pretjerano poznata imena, ali oni će otvoriti priredbu i pobjednik meča kasnije bi mogao poslužiti kao zamjenski borac, ako netko od polufinalista otpadne zbog ozljede.
Kako i kada pogledati ovaj event?
Sve u svemu, jako dobro posložen event, s pregršt vrlo interesantnih mečeva. Osjetno iznad onoga što smo imali prilike gledati u prva dva ovogodišnja PFL-ova turnirska eventa.
PFL-ov večerašnji turnir započet će u 23:00 sata, a "main card" na rasporedu je od 1:00 sat ujutro. Prijenos "main carda" bit će dostupan putem Arena Fight TV kanala. Popis borbi možete pogledati ispod ovog teksta.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....