Antonio Plazibat obilježio je 2021. godinu u kickboxingu. Nakon razočaravajućeg kraja 2020. godine, gdje je odradio tek jednu borbu, a to je bio poraz od Nordinea Mahieddinea, dugo je čekao da u ovoj napokon uđe u ring. Ali, kad se to dogodilo, iskoristio je na najbolji način.
Prvo je početkom rujna savladao Tarika Khbabeza, a onda je prihvatio meč samo sedam tjedana kasnije. Trebao je to biti lakši meč protiv Jamesa McSweeneya, no spletom okolnosti završio je u ringu s jednim od najboljih na svijetu, Benjaminom Adegbuyijem. Ušao je u ring kao veliki potencijal, ali i autsajder, a izašao je kao potencijalni izazivač za titulu.
Plazibata je Glory proglasio borcem koji je najviše napredovao, a slijedom toga su s njim napravili i veliki intervju. U njemu je za početak rekao nešto o borbama koje je odradio, ali i svojoj taktici.
"Obje ovogodišnje borbe bile su mi lakše nego što sam očekivao pa mogu reći kako je s te perspektive iza mene sjajna godina. No, zbog korone i svih odgađanja borbi ne mogu biti u potpunosti zadovoljan. Ipak, gledajući kao borac, bila je to stvarno dobra godina. Znao sam da mogu jako udariti, no iskreno nisam znao da mogu slati ljude van ringa snagom koju posjedujem. Mike Passenier mi je par puta rekao da trebam imati više vjere u svoje vlastite udarce, jer zapravo ne znam koliko lako ljudi mogu pasti. Svakom borbom to sve više upoznajem, nisam više stranac. I nije da ja ne volim taktiku, jednostavno ne želim biti svjestan da sam od nekoga bolji pa napraviti dosadnu borbu u kojoj ću držati distancu i skupljati bodove. Kad uđem u ring, nebitno o tome tko mi je protivnik, želim da nakon meča ne bude nikakvih diskusija o tome tko je bolji i tko je trebao pobijediti. Trebam samo imati dobru kontrolu svoje nasilnosti i želje za pobjedom. Kad to imam, onda mogu pobijediti bilo koga", objasnio je svoj pogled na godinu koja je iza nas.
Vrlo zanimljivo bilo je pitanje o tome smatra li se dobrim ili lošim momkom. Oni koji ga znaju teško će reći nešto negativno o njemu, no on nema ništa protiv toga da se za fanove krene prikazivati drugačije, ako ga oni takvim žele vidjeti.
"Nije mi važno kakvim će me se smatrati, bit ću ono što ljudi žele da budem. Žele li da budem loš momak, bit ću najgori od svih. Ako želite show i odgurivanja na vaganjima, idemo napraviti cirkus, nije problem", kratko je najavio.
Pobjedom nad Adegbuyijem preuzeo je poziciju prvog izazivača na službenoj Gloryjevoj ljestvici. Dakle, treba razmišljati o Ricu Verhoevenu, iako ta borba još uvijek nije službeno dogovorena. Naime, Rico je već imao ugovoren okršaj s Alistairom Overeemom, koji je otkazan zbog ozljede njegovog protivnika i to je borba koju bi Glory mogao opet ugovoriti.
"Vidio sam dosta pogrešaka koje je Rico radio u svim svojim borbama i znam kako iz njih izvući prednost za mene. Rico je odličan, ali može ga se pobijediti. Ono što mu moram odati priznanje je što je uvijek spreman za borbu. Ostali borci nisu uvijek u formi. On upravo zbog toga zaslužuje biti prvak jer uistinu radi ono što je potrebno za to", rekao je Plazibat, okrenuvši se tome koliko je njegova borba protiv prvaka blizu:
"Nadam se da će moja iduća borba biti protiv Rica, no čekam Glory da mi javi što planiraju. Ako je to Rico, u redu, znam da sam spreman za njega. Već i treniram kao da se borim protiv njega, iako znam da on to ne radi za mene. Posljednju borbu imao sam u subotu, a već u ponedjeljak sam bio u dvorani i trenirao sam kao da imam ugovorenu borbu protiv njega. Mislim da bih ga nokautirao. Gledam Rica posljednjih 12 godina, poznajem ga bolje nego što on poznaje samog sebe. Tisuću puta sam izvrtio tu borbu u svojoj glavi. Spreman sam za pet rundi, ali znam da borba neće toliko trajati. Završit će ranije, a on će biti nokautiran."
Ipak, otvoren je i za druge opcije. Jedna je čekanje da Rico odradi tu borbu protiv Overeema, a druga je još jedan nastup u međuvremenu.
"Budu li se javili Mikeu i tražili da se borim protiv nekoga drugog, i to je u redu. Prije ili kasnije ću ih morati sve pobijediti. A to i želim, da onda više ne bude rasprave o tome tko je najbolji. Želim svakoga prebiti toliko jako da on više nema želju boriti se protiv mene. Ako trebam čekati, nije problem. Neka se bori, a ja ću biti spreman. Mogu čekati ili se boriti protiv nekoga drugog. Trenutno sam u Splitu na parkiralištu i ako mi netko pokuca i kaže hajdemo se boriti, nije problem, idemo."
Posljednji Ricov protivnik, na istoj priredbi gdje je Antonio savladao Adegbuyija, bio je njegov timski kolega Jamal Ben Saddik. On je doživio poraz nakon jednog pravog rata, u kojem se prvak pokazao kao izdržljiviji borac. Još je jednom prošao kroz probleme, a Marokanac ga je bacio u velike brige te je potvrdio kako je prvak s razlogom.
"Da se Jamal pridržavao taktike s kojom sam bo upoznat, na kraju bi sve izgledalo puno bolje za njega. No, izgubio je glavu i otišao u uličnu tučnjavu, a tu sam znao da će ostati bez kondicije. Da se držao taktike koju je imao nakon što ga pošalje na pod, držanja distance i bacanja po jednog ili dva udarca, mislim da bi pobijedio Rica. Vjerojatno su emocije presudile. Možemo reći što hoćemo o Ricu, no on je već nekoliko puta pokazao kako je spreman umrijeti u ringu i to moramo respektirati."
Na Plazibatu je da sad pokaže kako on ima ono što je potrebno da bi se respektiralo njega. U 2022. godini vjerujemo u njegovu veliku priliku.
