Pojava i rast FNC-a ponudili su renesansu regionalne borilačke scene, a preporod je doživjela i karijera Francisca "Croate" Barrija. Barrio je u doba nekadašnjeg FFC-a bio na glasu kao veliki potencijal domaće MMA scene, ali nakon pet pobjeda i teškog poraza od Filipa Pejića, "Croata" je nestao sa scene.
Sve do pretkraj 2019. godine Barrio nije nastupao u profesionalnom MMA-u. Borbama se vratio porazivši Adija Durakovića na FNC 2 eventu u Zagrebu i bilo je to ponovno rođenje njegove borilačke karijere. U naredne četiri godine Barrio je odradio čak 11 mečeva, od toga još šest u FNC-u (7-0) i pet pod okriljem KSW-a (2-3-0).
Barrio je aktualni prvak FNC-ove lake kategorije, jedan je od najboljih boraca na kompletnom rosteru, a 2025. godina mogla bi biti najveća godina u njegovoj karijeri. Barrio će 12. travnja (četvrti mjesec) u Ljubljani (FNC 22) napasti drugi pojas u FNC-u. Jordan Barton njegova je meta, pojas perolake kategorije njegov je cilj. No, što ako Barrio porazi Bartona, što onda slijedi?
Ponovni odlazak u KSW uvijek je opcija, nastavak odrađivanja velikih mečeva u FNC-u najrealnija opcija, ali Barrio sanja o nečem većem, zapravo o najvećoj svjetskoj MMA organizaciji. Hrvatsko-argentinski borac jučer je odgovarao na pitanja fanova putem Instagrama i upitan je o mogućnosti odlaska u stranu organizaciju, ako pruži dobra ponuda. Barrio je odgovorio:
"FNC je moja kuća. 24.4. (12.4., op.a.) imam meč života gdje trebam pobijediti i uzeti titulu u perolakoj kategoriji te se popeti na 15-4 ‘score‘. Nije to loš ‘score‘ i nikada ne znaš. Možda dobijem poziv za UFC, nada umire posljednja!", poručuje ovaj borac koji beskrajno vjeruje u sebe i to je jedan od ključnih faktora zbog kojih je tako uspješan u kavezu.
Naravno, samopouzdanju je potrebno pokriće, a Barrio svoje samopouzdanje temelji na napornom radu koji ulaže kako bi postao što boljim borcem. Trening je odradio i na Staru godinu u društvu Saše Drobca i Luke Jelčića, kao i tradicionalni hrvački trening na Silvestrovo koji se održava u HK Lokomotivi.
Svjestan kako ga čeka jako važna godina u njegovoj karijeri, Barrio ništa ne želi prepustiti slučaju i maksimalno je posvećen pripremama za sljedeće izazove. Bez obzira na količinu samopouzdanja, Barrio nije imun na tremu. Tijekom "Q&A-ja" s fanovima, Barrio je dao vrlo zanimljiv osvrt na tu temu. Jedan od fanova pitao ga je "kako se nosiš s tremom prije borbe", a Barrio je bio potpuno iskren.
"Muka teška, sve ti prolazi kroz glavu, ali najgore je bilo 2020. godine za vrijeme korone, dok smo Ivan Erslan i ja imali meč u KSW-u. Bili smo zajedno u sobi par sati prije borbe i nije nam baš dobro bilo. Osjećali smo mučninu, bili smo nervozni i sami smo sjedili u sobi, svako na svom krevetu. Nismo pričali, samo bi svako malo netko od nas dvojice rekao: ‘ŠTA NAM OVO TREBA‘", otkrio je iskreni Barrio.
Kao što smo već naveli, 2025. bit će uistinu uzbudljiva za 35-godišnjeg "Croatu". Čeka ga meč s Jordanom Bartonom kojeg mnogi smatraju najboljim borcem u FNC-u i potencijalom za UFC, a nakon toga, tko zna? Porazi li Bartona, "Croati" bi se mogla otvoriti mnoga vrata, možda čak i ona na kojima piše "UFC".
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....