Piotr Strus nije ono što smo očekivali, ali Poljak je točno ono što Barbir treba u ovom trenutku!

FNC organizacija sinoć je poprilično iznenadila svoje fanove. Još od FNC 21 eventa koji se u veljači (drugi mjesec) održao u Zadru, fanovi priželjkuju okršaj Cezaryja Oleksiejczuka i Đanija Barbira, za FNC-ov pojas u srednjoj kategoriji. Međutim, sinoć je službeno potvrđen meč između Barbira i Poljaka, ali taj Poljak nije Cezary Oleksiejczuk, nego Piotr Strus.

Mnogi su na prvu ostali iznenađeni i krenula je salva kritika na račun Barbira i organizacije. Isticalo se kako Strus dobiva "title shot" u prvom nastupu unutar organizacije, a osim toga, Piotr je u posljednjem nastupu nokautiran upravo od strane Cezaryja Oleksiejczuka. Gledajući nešto širu sliku, Strus je u posljednjih osam nastupa upisao šest poraza i samo dvije pobjede. No, je li Piotr Strus loš koliko ta statistika govori ili ponovno imamo situaciju u kojoj statistika ne otkriva baš sve.

Krenimo redom. Piotr Strus svoju profesionalnu MMA karijeru započeo je još sredinom 2010. godine, otprilike u doba kada je Đani Barbir završavao šesti razred osnovne škole. Sedam pobjeda u prvih sedam nastupa upisao je Strus, ali bila su to redom podosta slaba imena, tipična za tu fazu karijere. Prvi poraz uslijedio je 2012. godine u meču protiv također ne naročito poznatog Wendresa da Silve i to je bio početak nešto lošijeg Strusovog niza.

Nakon prvog poraza u karijeri, Strus je u narednih šest mečeva upisao samo dvije pobjede, dva poraza i dva neriješena ishoda. Jedan od poraza došao je protiv Karlosa Vemole, Strus je remizirao i s Abuom Azaitarom (kasnije UFC-ov borac), a jako važan meč u njegovoj karijeri dogodio se krajem 2014. godine. Strus je po peti put u karijeri nastupio unutar KSW-a. U prva četiri nastupa upisao je svaki od tri moguća ishoda. Porazio je Krzysztofa Kulaka i Matta Horwicha, gubio je od Aziza Karaoglua i remizirao je sa Azaitarom te se nadao kako će Jay Silva biti borac protiv kojeg će se vratiti na pobjedničke staze unutar KSW-ovog kaveza. Silva je u meč ušao s omjerom 9-9, a Strus je bio na 9-3-1. Meč se održao na KSW 29 eventu na kojem su između ostalih nastupili Goran Reljić (porazio Tomasza Narkuna), Vaso Bakočević (izgubio od Artura Sowinskog), Mateusz Gamrot, Mariusz Pudzianowski, Borys Mankowski i Mamed Khalidov.

Nakon 15 minuta dvoboja, Strus je vjerovao kako je napokon napravio dovoljno za treću pobjedu u KSW-u. Međutim, nakon čitanja sudačkih kartica, meč između Strusa i Silve završen je neriješenim ishodom. Nakon remija sa Azaitarom, Strus je drugu borbu zaredom remizirao i tada mu je prisjelo.

- Odlučio sam se umiroviti u tom trenutku, osjećao sam se prevarenim. Možda remi protiv Azaitara nije bilo moje najbolje izdanje, ali sve sam odradio prema planu. Međutim, nakon remija sa Silvom, čak i prije čitanja službene odluke, Azaitar je ušao u kavez i rekao Silvi: ‘Obojica smo porazili Strusa, sada se moramo međusobno boriti‘. Sve je bilo namješteno. Tada sam se zapitao što radim u ovoj kompaniji, ako ta kompanija ne mari za moje zdravlje i posao koji obavljam. Nakon što mi je ugovor s KSW-om istekao, nisam ga produljio - pojasnio je Strus u intervjuu koji je 2019. godine odradio za Sherdog.

Frustriran onime što mu se dogodilo, Strus se uistinu umirovio. Krajem 2014. godine odradio je taj meč protiv Silve i sve do drugog mjeseca 2017. godine, nije se pojavljivao u kavezu. No, čime se bavio u tom periodu?

Renomirani poljski novinar specijaliziran za MMA, Adrian Szymański, otkrio nam je kako je Piotr Strus imao jako dobar posao u IT sektoru i time se intenzivno bavio čekajući da mu istekne ugovor s KSW-om. Njegove navode potvrđuje i Strusov već spomenuti intervju sa Sherdogom, jer u sklopu tog intervjua, navodi se kako je Strus programer i u Varšavi vodi svoju IT kompaniju sa osam zaposlenika (informacije datiraju iz 2019. godine).

- Roditelji su me učili kako mogu uživati u raznim aspektima svog života. Otac me još kao dijete upoznao s različitim sportovima. Vodio me na atletiku, stolni tenis, jahanje konja, biciklizam i mnoge druge sportove. Zahvaljujući tome, kad sam odrastao, nije mi bilo teško odabrati čime se želim baviti. Još od dječje dobi, pokazivao sam interes ka elektronici. Oduvijek sam volio sastavljati i rastavljati stvari. Moj otac je vodio građevinsku kompaniju i dugo je dijelio ured s vlasnikom IT kompanije, a to je ujedno i čovjek s kojim sam se ja sprijateljio. Često sam išao kod tate na posao i gledao sam kako zaposlenici te IT firme sastavljaju i rastavljaju računala. To mi je bilo jako interesantno i kad mi je otac kupio osobno računalo, konstantno smo ga morali servisirati, jer sam ga ja stalno rastavljao. Tako sam se zaljubio u dvije stvari, sport i IT - pojasnio je Strus u intervjuu za Sherdog, a u nastavku je još pojasnio kako uspijeva kombinirati obje karijere.

Njegov dan započinje ranim dizanjem iz kreveta i trčanjem. U osam ujutro Strus dolazi na svoj posao i odrađuje sve potrebne sastanke i distribuira zadatke ostalim zaposlenicima. U 11 sati odlazi na prvi trening, zatim se vraća na ručak u 14 sati i odrađuje kućne obaveze te šetnju psa. Navečer na red dolazi drugi trening, a poslije tog treninga, Strus se dodatno pozabavi vođenjem svoje firme i zadacima vezanim uz taj posao.

- Jedina mana ovakvog života je to što nemate vremena za gotovo ništa drugo, ali naviknut sam na to, jer tako živim od 18. godine života. Policija u Varšavi zna koji automobil vozim i ne daju mi kazne za prebrzu vožnju, jer znaju da sam uvijek u žurbi.

- MMA-om se bavim kako bih više uživao u životu i osjećao se slobodnije. Ostale aktivnosti poput jedrenja na dasci, trčanja i jahanja konja ne pružaju mi dovoljno adrenalina. Kada ste unutar kaveza s vašim protivnikom i pogledate ga u oči te ne želite ništa drugo osim uništiti ga, ništa se ne može usporediti s tim osjećajem i zato se ne želim umiroviti. Drago mi je što ljud oko mene vole sport. Mislim da ljudi rade veliku pogrešku kada provode dane isključivo pred ekranom računala, razmišljajući samo o razvijanju kognitivnih sposobnosti, a pritom ne vode računa o svom tijelu. Neki idu u krivom smjeru tako što vode računa samo o tijelu i posve ignoriraju intelektualne sposobnosti. Odvajanje toga najveći je problem današnjeg vremena - pojasnio je ovaj interesantni poljski borac.

Strus je imao jako dobru karijeru na ruskoj MMA sceni

Vratimo se na Strusovu MMA karijeru. Čekajući da mu istekne ugovor s KSW-om i baveći se IT-jem, Strus je napravio odmak od MMA-a, sve do 2017. godine. Tada mu je pristigla ponuda Absolute Championship Berkut (ACB) organizacije, jedne od vodećih ruskih organizacija, danas znane pod nazivom Absolute Championship Akhmat (ACA). Strusov prijatelj i menadžer Arthur Ostashevski nagovorio ga je da prihvati ponudu, iako je imao samo desetak dana za pripremu. Strus je pristao razmišljajući kako će barem zaraditi ponešto novca, ali na kraju je nokautirao Mikhaila Tsareva u drugoj rundi. Osjetivši atmosferu na tribinama, kao i užitak pobjede, vratila mu se želja za nastavkom karijere, a potpisao je i ugovor s ACB organizacijom.

Već u drugom nastupu unutar ACB-a, Strus se upoznao s "čarima" ruskih MMA organizacija. Mikhail Kolobegov porazio ga je podijeljenom sudačkom odlukom koja je bila poprilično kontroverzna. Strus se žalio i poprilično neočekivano, ishod je preinačen u "no contest". U sljedeća tri nastupa Strus je upisao tri pobjede, a dvije su došle protiv vrlo dobrih boraca kao što su Nikola Dipchikov (16-6-0 uoči meča) i Fernando Gonzalez (27-15-0) uoči meča. Tako je Strus nakon prvih pet nastupa u Rusiji, imao četiri pobjede na kontu i jedan "no contest". Odlična statistika u tako velikoj organizaciji.

Taj niz doveo ga je do borbe za pojas u ACB-u. Strus je otputovao u Krasnodar i našao se u kavezu s Albertom Duraevim, tadašnjim prvakom ACB-ove srednje kategorije. Punih pet rundi odradio je Strus, prvi put u svojoj karijeri. Dobro je parirao Duraevu, ali ipak nedovoljno dobro za pobjedu. Duraev je slavio jednoglasnom odlukom sudaca, obranio je pojas te izborio nastup na Dana White‘s Contender Seriesu. Tamo je slavio "submissionom" u prvoj rundi te je izborio ugovor s UFC-om. Unutar UFC-a, Duraev je na dvije pobjede i dva poraza, a porazio je borce poput Romana Kopylova i Chidija Njokuanija.

Vratimo se Strusu. Poraz od Duraeva bio je početak Strusove silazne putanje. U naredna četiri nastupa, Strus je upisao tri poraza u organizaciji koja je promijenila ime u ACA. Svetoslav Savov (18-6-0 uoči meča) jedini je borac kojeg je uspio poraziti, a gubio je od Ibragima Chuzhigaeva i dvaput od Rafala Haratyka. Ovo su imena koja ne treba posebno predstavljati. Chuzhigaev je bivši prvak KSW-ove poluteške kategorije, dok je Haratyk aktualni nositelj titule. Obojicu smo gledali u mečevima s Ivanom Erslanom, a naš poluteškaš nažalost izgubio je od obojice.

Strus je od Chuzhigaeva izgubio na bodove podijeljena sudačka odluka), dok je u prvom meču protiv Haratyka nokautiran nakon samo dvije i pol minute. Strus se tada žalio na prekid, iako je bio poprilično uzdrman. Sedam mjeseci kasnije dobio je priliku revanširati se. U drugom meču protiv Haratyka nije ekspresno nokautiran, već je poražen jednoglasnom odlukom sudaca.

Vrijedi spomenuti kako je Strus priuštio jako težak meč Chuzhigaevu. Pojedini fanovi smatraju da je zaslužio i pobijediti, a s time se složio i jedan od sudaca koji je meč bodovao u korist Strusa. Dobro znamo koliko je Chuzhigaev dobar borac, a Strus mu je priuštio jako, jako dobar otpor.

Dvama uzastopnim porazima od Haratyka, završila je Strusova karijera u Rusiji. Uslijedila je dvogodišnja pauza i Strus se borbama vratio 2023. godine na Striffe 3 eventu u Poljskoj. Kacper Karski (7-3-0 uoči meča) porazio ga je podijeljenom sudačkom odlukom i bio je to jedan od pokazatelja kako Strus više nije borac kakav je bio recimo po dolasku u ACB/ACA. Godinu dana kasnije Strus je konačno upisao pobjedu. Jednoglasnom odlukom sudaca porazio je Jasona Radcliffea u ne naročito interesantnom meču. Nakon te pobjede, Strus je odradio još jedan nastup, krajem desetog mjeseca prošle godine. Cezary Oleksiejczuk, zasad nesuđeni Barbirov protivnik, nokautirao je Strusa nakon tri minute i 33 sekunde borbe.

Koliko je zapravo dobar Piotr Strus?

36-godišnji Strus trenutno je na "scoreu" 16-9-2. Najbolje dane proživljavao je u ACB organizaciji unutar koje je upisao četiri pobjede i samo jedan poraz. Nakon što je organizacija preimenovana u ACA, krenuo je i Strusov svojevrsni pad. Dvije pobjede i tri poraza Strus je ostvario unutar ACA-e, a ranije u karijeri bio je i dio KSW-a unutar kojeg je upisao dvije pobjede, jedan poraz i dva neriješena ishod. Porazio je nekoliko vrlo dobrih boraca, posebno u Rusiji, ali od onih najkvalitetnijih u europskim okvirima (Chuzhigaev, Haratyk, Duraev, Vemola...), uvijek bi gubio. Ranije spomenuti poljski novinar Adrian Szymański dao nam je svoj osvrt na Strusove kvalitete.

- Strusovi najbolji dani su prošli. Nekoć se borio s jakim protivnicima u ACB/ACA organizaciji i dobro mu je išlo. Ali nakon povratka MMA-u, stvari nisu izgledale dobro. Izgubio je od Karskog koji je prosječan borac, a zatim je imao dosadan meč protiv Jasona Radcliffea, tipa koji se bori vjerojatno samo kako bi pokupio honorar, a ne da bi pobijedio. U posljednjem nastupu nokautirao ga je Oleksiejczuk, ali to vjerojatno znate. Ovo je stilski dobar meč za Đanija Barbira i on bi trebao pobijediti prije zvona za kraj meča - poručuje Szymanski i još dodaje:

- Prije meča s Oleksiejczukom, Strus je pokušavao izboriti mjesto na Oktagonovom Gamechanger turniru, u srednjoj kategoriji. Nije uspio u tome naumu i meč protiv Barbira možda je i njegova posljednja šansa da ostane relevantan - dodaje Adrian.

Strus je inače borac za kojeg se može reći kako "Nit‘ smrdi, nit‘ miriše". Nema segmenta borbe u kojem je elitan, ali može se snaći u svakoj fazi borbe. Pet pobjeda ostvario je nokautom, dvije "submissionom", a čak devet na bodove. Uvijek dolazi fizički i kondicijski spreman, a iza sebe ima iskustvo mečeva na pet rundi. Boks je vjerojatno najbolji aspekt njegove igre i Strus preferira zadržati borbu na nogama, ali u posljednjim mečevima počeo je pokazivati sve veće znakove potrošenosti.

Haratyk i Oleksiejczuk uspijevali su ga ekspresno nokautirati i brada Piotra Strusa sve teže podnosi udarce. Nerijetko u svojim mečevima biva uzdrman, a finišer poput Barbira to bi trebao u potpunosti iskoristiti.

Zašto je ovo meč koji je idealan za Barbira u ovom trenutku?

U naslovu teksta naveli smo kako je ovo "točno ono što Barbir treba u ovom trenutku". Da, Piotr Strus nije borac na razini Oleksiejczuka ili Toma Breesea, ali Piotr Strus je ta jedna stepenica iznad u odnosu na ono što je Barbir dosad prošao. Ne trebamo zaboraviti kako Đani iza sebe ima tek sedam profesionalnih nastupa, a između mečeva s Maziakowskim i Spahovićem, Barbir je izbivao iz kaveza 18 mjeseci. Njemu je prije svega potreban kontinuitet i postepeno podizanje kvalitete protivnika.

Jasno da je Barbir prepun samopouzdanja, uvjeren kako već sada može pretući braću Oleksiejczuk u istoj večeri. Takvo samopouzdanje nikada nije na odmet, ali karijeru treba graditi pametno i postepeno. Strus je dobro i renomirano ime iza kojeg su vrlo dobri rezultati u Rusiji i solidni rezultati u KSW-u. Barbir se s takvim protivnikom još nije borio i eventualna pobjeda nad Strusom ne može mu nikako naškoditi. Dodat će dobro ime u svoj rezime, prikupit će dodatno iskustvo i moći će se okrenuti težim izazovima. Ako kojim slučajem izgubi, tada bi bilo jasno kako ipak još nije spreman za borce poput Oleksiejczuka ili Breesea, ali vjerujemo u pobjedu Barbira.

Na kraju krajeva, FNC treba i sačuvati neke velike mečeve za evente koji će uslijediti nakon Beograda. Oleksiejczuk i Đani mogu se boriti kasnije ove godine, u Zagrebu ili u Puli.