U crvenom kutu oktogona stoji Ivana Petrović (7-3), bivša Aresova prvakinja i jedina Hrvatica koja je ikada nastupala pod okriljem UFC-a. Ova svestrana, staložena i tehnički vrlo potkovana 31-godišnja Mostarka (s adresom u norveškom Tønsbergu) raspolaže širokim arsenalom oružja, od kojih je vjerojatno najopasnije stražnje gušenje ("rear naked choke").

Nasuprot nje, u plavom kutu, nalazi se godinu mlađa Sara Luzar Smajić (5-3), agresivna i čvrsta Zagrepčanka, članica pulskog Trojana, s vrijednim iskustvima nastupa u vodećim europskim organizacijama poput KSW-a i Oktagona. Njezin karakter zorno oslikava nadimak Guerreira (na portugalskom i španjolskom: ratnica), a borilački profil, između ostalog, krase snažne udaračke tehnike.

Tako bi, u najkraćim crtama, zvučala najava prvog svehrvatskog profesionalnog ženskog MMA meča, ujedno najvećeg i najznačajnijeg u regionalnoj borilačkoj povijesti, a koji će ove subote biti uprizoren na spektaklu FNC 26 u Podgorici.

Nema zle krvi

Naše dvije najistaknutije borkinje, svaka sa svojom artiljerijom vještina i alata, odmjerit će snage pod reflektorima Morače (u "catchweightu" do 59 kilograma), a pobjednici će pripasti kruna i žezlo hrvatske odnosno regionalne MMA kraljice. Ulog je, dakle, velik, a neformalna titula više nego laskava i prestižna.

Cijela priča zakotrljala se još krajem rujna, odnosno početkom listopada, nedugo nakon što je Petrović potpisala ugovor s FNC-om. Mnogi su domaći borilački fanovi, naime, već tada slutili da bi bivša UFC borkinja ubrzo, s obzirom na neveliku konkurenciju u okvirima ženskog MMA sporta u regiji, mogla ukrstiti rukavice upravo s Luzar Smajić, koja je već bila dio FNC-ova rostera.

Obje su tih dana na svojim društvenim mrežama najavljivale da ih čeka velika borba, dodatno raspirujući maštu MMA sladokusaca, a konačnu potvrdu njihova međusobnog okršaja krajem studenog je isporučio Dražen Forgač.

- Ivana Petrović borit će se sa Sarom Luzar Smajić. Mislim da je to ultrazanimljiv meč dviju djevojaka koje su izuzetno kvalitetne borkinje - rekao je tada čelni čovjek FNC-a u razgovoru za Voyo.

Podizanje svijesti o ženskom MMA-u

Nakon što je Forgy dao službeni blagoslov, promocija i hype ovog ženskog obračuna počeli su buktati. Ali hype na zdravim i sportskim temeljima, bez tenzija, teških riječi i "trash talka", budući da se Ivana i Sara znaju od ranije te su čak, početkom 2024. godine, i trenirale skupa.

- Bila je kod nas gošća u Zagrebu dok sam još bila članica Grindhousea, za vrijeme trajanja ADCC "trialsa". Stvarno je odlična cura i nemam apsolutno ništa protiv nje, odradili smo zajednički trening grapplinga i čak smo taj dan ona, njezin suprug i ja kod mene pili kavu. Tako da apsolutno nema zle krvi između mene i te cure, koliko god bi možda regija voljela da ima i da to bude svojevrsna ženska verzija meča između Mirana Fabjana i Aleksandra Ilića - rekla je Luzar Smajić u FNC-ovoj emisiji "Face off s Klarom" pa dodala:

- Smatram da bi ovo mogao biti zanimljiv meč za regiju i nadam se da ćemo podići mišljenje o ženskom MMA sportu jer su kod nas ljudi ipak mrvicu više zatucani po tom pitanju nego što su vani. Stoga se nadam da ćemo Ivana i ja napraviti prvi korak da približimo naš sport publici.

"Posao je posao"

Sarina protivnica, nadalje, također nije podizala tenzije, ali je odaslale poruke koje stanu pod onu dobro znanu staru egidu o družbi i službi.

- Poznajem Saru i nemam ništa protiv nje, ali posao je posao i mora se odraditi - poručila je Petrović u najavnom serijalu "FNC Origins".

Zanimljivo je da su naše borkinje još ljetos bile u međusobnom kontaktu, ne znajući da će nekoliko mjeseci kasnije jedna drugoj morati stati na crtu.

- Ivana je super trening-partnerica jer je dobra borkinja i ima se što naučiti od nje. Ovo smo ljeto također trebale trenirati zajedno, ali se nismo uspjele uskladiti jer sam ja cijelo vrijeme čekala meč, od kojeg na kraju ništa nije bilo, a nisam znala da ću čekati do 12. mjeseca i da će mi baš Ivana biti protivnica - prisjetila se Luzar Smajić pa je nastavila:

- S obzirom na razvoj događaja, dobro je da nismo ljetos trenirale skupa jer je sada već dvije godine prošlo od našeg posljednjeg zajedničkog treninga i svaka je imala vremena i prostora za napredovati, odnosno nijedna ne zna što je točno čeka unutra. U redu, gledamo mečeve i slažemo taktike, sve to ide po PS-u, ali ipak će biti drugačiji osjećaj kad stanemo jedna nasuprot drugoj.

Definitivno će to biti poseban osjećaj, kako za dvije glavne akterice ove priče tako i za sve one koji će pratiti njihov okršaj, bilo uživo ili putem TV ekrana različitih dimenzija.

Petrović dolazi iz UFC-a

Valja podsjetiti da je Sara svoj posljednji meč odradila početkom svibnja na priredbi FNC Knockout u Medulinu, gdje je jednoglasnom sudačkom odlukom slavila protiv Annabrune Radoš. Prije priključivanja organizaciji FNC, 30-godišnja Zagrepčanka poražena je u Oktagonu od Danielle Misteli prisiljavanjem na predaju u drugoj rundi, dok je ranije u KSW-u odradila tri borbe te upisala dvije pobjede i jedan poraz.

Ivana, s druge strane, prema svom FNC-debiju maršira nakon četiri borbe pod okriljem UFC-a, gdje je pobijedila Liang Na ("arm triangle") i upisala tri poraza sudačkim odlukama od Luane Caroline (jednoglasno), Jamey-Lin Horth (podijeljeno) i Julliane Miller (jednoglasno). S obzirom na navedeni omjer, ali i činjenicu da nije uspjela zasjati u punom svjetlu, najjača svjetska MMA organizacija nije ponudila novi ugovor Petrović, a nakon razlaza s UFC-om 31-godišnja hrvatska borkinja pregovarala je s mnogim europskim organizacijama, te je na koncu svoj MMA put nastavila upravo u FNC-u.

- Smatram da je na meni manji pritisak nego što je na njoj. Ona je UFC borkinja koja dolazi iz poraza i treba pobjedu dok se ja borim s djevojkom koja glasi za najbolju borkinju i regiji te ne osjećam pretjerani pritisak, smatram da sam na tom levelu i da ću na koncu i pobijediti. Ovo jest moja borba života, ali to shvaćam kao motivaciju i priliku, a ne kao pritisak - prokomentirala je Sara aktualni kontekst i moment u kojem će se njezin karijerni put ukrstiti s Ivaninim.

Pripreme u Puli i Tønsbergu

Guerreira se za okršaj s donedavnom UFC borkinjom pripremala u pulskom Trojanu, pod budnim okom legendarnog hrvatskog borca i ponajboljeg regionalnog MMA trenera Zelga Galešića, dok je Ivana, sa svojim trenerom i suprugom Sašom Petrovićem, istodobno vrijedno trenirala 1618 kilometara sjevernije, u svom matičnom Orion Gymu u norveškom Tønsbergu.

- Spariram s različitim djevojkama, koje dolaze iz kikboksa ili muay-thaija, budući da je Sara više udaračica, ali također radim runde i s hrvačicama i grapplericama, tako da sam spremna u svakom aspektu borbe. Ne znam što je njezin "gameplan", ali što god da bude, ja ću biti spremna - odlučna je bila rođena Mostarka uoči obračuna pa dodala:

- Želim svima dokazati da sam najveća borkinja na Balkanu.

Ivana i Sara su, to se također mora istaknuti, prije svega dvije sjajne djevojke i vrhunske sportašice, maksimalno posvećene svom poslu te će mnogi istinski poznavatelji njihova lika i djela zasigurno ustvrditi da je prava šteta što će jedna uopće morati izgubiti (uz mogućnost, dakako, i neriješenog ishoda). Borilačka publika, međutim, želi gledati okršaje najboljih i najistaknutijih regionalnih boraca, u ovom slučaju borkinja, a upravo je to FNC isporučio ovim uparivanjem, kao što to čini u kontinuitetu.

Spektakl u Morači

Priredbu FNC 26 u Podgorici, posljednju u ovoj kalendarskoj godini, valja podsjetiti, predvodit će domaći predstavnik i trenutačno najpopularniji regionalni MMA borac Miloš Janičić, kojem će u glavnoj borbi večeri ("catchweight" do 73 kg) na megdan izaći UFC-ov veteran Alex "Cowboy" Oliveira.

U sunaslovnoj borbi, prvak FNC-ove bantam divizije Miljan Zdravković branit će svoj pojas protiv Josha Hilla, a na bogatom i sadržajnom fight-cardu nalaze se i drugi zanimljivi okršaji poput onog između Vase Bakočevića i Artura Sowinskog ("bare knuckle" do 80 kg), odnosno Ahmeda Ville i Luke Giorgadzea (perolaka kategorija), Stefana Dobrijevića i Luke Bubanje ("ultimate kickboxing" do 81 kg), te Tomislava Sičaje i Zorana Šolaje (velter). Preliminarni dio priredbe također jamči kvalitetne borbe, a to se prije svega odnosi na sraz Ilije Brkana i Aleksandra Mihailovića, odnosno Dalibora Dragojevića i Selvera Mahmića (oba meča također u velter diviziji).

Brojni su vatrometi, dakle, u najavi, a za kraj bismo tek, u maniri legendarnog Michaela Buffera, mogli dodati: "Let‘s get ready to rumble!"