Početkom lipnja, točnije od 5. do 7. lipnja, Zadar će biti domaćin još jednog SUNSET Sports Festivala. Između mnoštva zanimljivih gostiju i tema, predavanja, drugog dana festivala, u petak, 6. lipnja u Fortis Clubu u Punta Skali na panelu će gostovati jedan od najsnažnijih Hrvata. Stipe Miočić, američki Hrvat, nekadašnji svjetski prvak, dapače najveći teškaš u UFC-u. Prvi je obranio naslov svjetskog prvaka u teškoj kategoriji u čak tri borbe. Ta prva vladavina trajala je 784 dana, što također ostaje rekord UFC-ove teške divizije. Nakon što je u srpnju 2018. ostao bez pojasa, Miočić se vratio 17. kolovoza 2019. i u uzvratu protiv Cormiera ponovno osvojio naslov. Taj je naslov držao sve do poraza od Francisa Ngannoua 27. ožujka 2021. ili nova 588 dana.
Za koji tjedan Stipe dolazi u domovinu svojih predaka, štoviše u zadarski zavičaj budući da su Miočići iz Rtine Miočići, nedaleko od Zadra. Prije dolaska u Zadar, ekskluzivno se za Sportske novosti, Stipe javio iz svojeg doma u Clevelandu (Ohio), u SAD.
Kakav je osjećaj vratiti se u Hrvatsku nakon toliko godina? Veselite li se tome?
- Osjećaj je nevjerojatan. Iskreno, prošlo je predugo i jako se veselim tome. Tamo imam obitelj i dovođenje moje obitelji u Hrvatsku, njima prvi put, posebno moje djece, znači puno. To nije samo posjet, to je odlazak kući.
Jeste li još u kontaktu s nekim hrvatskim borcem? S kim ste najviše u kontaktu?
- Da, povremeno. Ostao sam u kontaktu s Cro Copom tijekom godina. Bili smo u dobrim odnosima, iako nismo razgovarali neko vrijeme. U nadi da ću ga vidjeti dok sam tamo. Na njega sam se uvijek ugledao, tako da bi ponovna veza bila posebna.
Što vam Cro Cop znači osobno i profesionalno? Gdje ga svrstavate među najveće borce u povijesti MMA-a?
- Za mene je Cro Cop bio faca. Profesionalno, on je jedan od najvećih koji je ikada stupio u borilište. Za mene je on idol. Uvijek je bio.
Što ste najviše cijenili kod Mirka Filipovića Cro Copa, njega kao borca i kao čovjeka?
- Njegova radna etika, 100 posto. Tip je bio neumoljiv. Obučen kao stroj, uvijek se pojavljivao spreman i vodio je svoj posao kao pravi profesionalac. Tip borca kojeg sam uvijek poštovao.
Gledajući na svoju karijeru, koja vam se borba ističe kao najdraža? Koja vam je pobjeda najviše značila?
- Sve su važne na svoj način. Ali boriti se u Clevelandu, pred publikom u mom rodnom gradu, to je bilo drugačije. Pobijediti tamo, uz sve moje gledatelje, značilo je sve. A vraćanje pojasa nakon Cormiera... to je bilo emotivno. Radilo se o tome da sebi dokažem da još uvijek mogu.
Koji vam je poraz najteže pao i zašto?
- Svaki poraz boli. Sve stavljaš u kamp, u pripreme, a kad ti ne ide, boli. Ti se trenuci ne vraćaju. Posljednje me vjerojatno najteže pogodilo. Ne samo zbog toga kako je završilo, već zato što je to bilo posljednje poglavlje. Odlazak iz sporta je težak, pogotovo kada tvoja posljednja noć u kavezu nije onakva kakvom si je zamišljao.
Kada smatrate da ste bili apsolutno najbolji: fizički, mentalno i natjecateljski?
- Imao sam nekoliko dionica gdje je sve "kliknulo", ali borba s Arlovskim bila je velika. Nitko mi nije dao šansu, bio sam autsajder. Ta noć je promijenila puno stvari u mojoj karijeri.
Imali ste tri epske borbe s Danielom Cormierom. Koliko su te bitke oblikovale vaše nasljeđe kao velikana teške kategorije?
- To su bili ratovi. On je jedan od najboljih. Pametan, čvrst i uvijek opasan. Prolazak kroz tu trilogiju oblikovao je veliki dio moje ostavštine. Izvukli smo najbolje jedan od drugog i navijači su vidjeli kako izgleda pravo natjecanje. Poštovali smo se, i to je bilo još bolje.
Godine 2018. pobijedili ste Ngannoua iako ga je većina ljudi vidjela kao favorita, a onda je 2021. rezultat otišao u suprotnom smjeru. Što je činilo razliku u svakoj borbi, iz vaše perspektive?
- Svelo se na tajming, strategiju i donošenje odluka. U prvoj sam se borbi držao plana, držao sam pritisak, koristio hrvanje, ostao pametan. Drugi put se on prilagodio, a ja nisam.
Vaša posljednja borba bila je protiv Jona Jonesa 2024. godine i nije vam išlo od ruke. Da ste pobijedili u toj borbi, biste li nastavili karijeru?
- Ne, pobijedio ili izgubio, planirao sam otići nakon toga. Dugo sam ovom sportu davao sve što sam. Imam druge stvari na koje se sada želim usredotočiti. Obitelj, karijera vatrogasca.
Postoji li nešto na što sa žaljenjem gledate unatrag u svojoj karijeri? Nešto što biste željeli učiniti drukčije?
- Da, volio bih da sam dobio borbe koje sam izgubio. Jednostavno. Uvijek možete pronaći stvari koje ste mogli napraviti bolje, ali na kraju sam dao sve od sebe. Naporno sam trenirao, borio se i pokušavao raditi stvari na pravi način. To je ono što ću pamtiti.
Mnogi obožavatelji i analitičari smatraju vas najvećim teškašem u povijesti MMA-a. Vidite li sebe tako?
- Ne provodim puno vremena razmišljajući o tome. Ako ljudi to misle o meni, počašćen sam, ali nikad nisam jurio za naslovima poput "najbolji svih vremena" ili tako nešto. Samo sam se pojavio, naporno radio i pokušao napraviti predstavu. Ako me se ljudi tako sjećaju, onda je to prilično cool - iz Clevelanda će Stipe Miočić.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....