Nevjerojatno brzo Alex Pereira dobio je šansu boriti se u borbi koja je vjerojatno ''title eliminator''. Sjajni brazilski kickboksač debitirao je u UFC- u krajem prošle godine, a nakon samo dva nastupa i dvije pobjede, Pereira će se boriti protiv četvrtorangiranog izazivača Seana Stricklanda.
Radi se o preskakanju brojnih stepenica, jer Pereira u prva dva nastupa nije pobijedio niti jednog borca unutar Top 15. On i Strickland obračunat će se 2. srpnja (sedmi mjesec), a na istoj priredbi borit će se Israel Adesanya i Jared Cannonier za titulu srednjoj kategoriji.
Jasno je zašto UFC gura Alexa Pereiru na ovakav način. Brazilac je dvaput porazio prvaka Adesanyu, ali u drugom sportu, točnije u kickboksu. Uspio je Pereira i nokautirati Adesanyu, a to ga čini jedinim borcem kojem je to ikada pošlo za rukom.
Izzy je gotovo pa počistio srednju kategoriju, a protiv Jareda Cannoniera veliki je favorit. Pobijedi li njega, Sean Strickland ostat će jedini borac unutar top 5 s kojim se Adesanya nije borio. Whittakera i Vettorija već je dvaput pobijedio i kategorija treba ''svježe krvi''.
Alex Pereira je ta ''svježa krv'' koju UFC želi u toj kategoriji, a Israel Adesanya ne smatra kako da Pereira preskače stepenice niti da ne zaslužuje borbu za titulu ako pobijedi Stricklanda.
''Radujem se borbi s bilo kime od njih dvojice, ali ne sviđa mi se narativ kojim se govori da je prerano za Alexa Pereiru. Jiri Prochazka upravo se borio za pojas i osvojio ga je u svom trećem nastupu unutar UFC-a. Mislim da je Anderson Silva to napravio u svom drugom UFC nastupu. Dakle, sve je u redu, ali Pereira je novak u MMA-u, a ja sam dugo već u ovoj igri.'', objasnio je Izzy.
Mora se priznati kako njegova usporedba nema toliko smisla. Jiri Prochazka došao je u UFC kao borac iza kojeg je bilo 30 profesionalnih MMA nastupa. Pritom je pobjeđivao brojna renomirana MMA imena, a unutar UFC-a je pobijedio dvojicu top 10 protivnika u svoja prva dva nastupa.
Što se Andersona tiče, prije svega se radilo o nekim drugim vremenima, a ''Spider'' je također došao u UFC kao renomirani borac. Što se Pereire tiče, on je za najjaču svjetsku MMA promociju potpisao sa samo četiri profesionalna MMA nastupa iza sebe, a u prva dva UFC nastupa protivnici su mu bili nerangirani Bruno Silva i Andreas Michailidis koji više nije član UFC-a.
Realnost je kako Pereira jednostavno preskače stepenice i nema razloga da itko pokušava opovrgnuti tu tvrdnju. U prilog mu ide i činjenica da je Sean Strickland borac koji preferira borbu u stojci i ne radi se o borcu koji je prvenstveno grappler. Stilski bi trebao odgovarati Pereiri puno više nego netko poput Marvina Vettorija ili Dereka Brunsona.
UFC prepoznaje kako bi meč Pereire i Adesanye mogao biti velik, upravo zbog spomenute dvije pobjede Alexa Pereire nad Adesanyom. Mnogi smatraju da bi Pereira bio velik problem Izzyju i u MMA borbi, jer Izzy nije borac koji će borbu odvesti u parter i pobjedu tražiti hrvanjem. Adesanya smatra kako će MMA borba ipak biti posve druga priča od one dvije u kickboksu.
''Ova TikTok generacija ima pamćenje koje seže 15 sekundi unatrag i stoga puno toga zaboravljaju. Oni su vidjeli njegov nokaut protiv mene, ali nisu gledali prvi meč, a čak niti drugi sve do finiša. Ovo nije kickboks, nego MMA. Ne borimo se u rukavicama veličine jastuka, nego u rukavicama od četiri 'unce'. To su ubojita oružja i jedva čekam zabiti ih njemu u lice, nakon što prođem kroz Jareda Cannoniera.'', rekao je Izzy na australskoj konferenciji za medije uoči UFC 276 eventa koji nas čeka za nešto manje od dva tjedna.
