‘Ako nisi UFC-ov prvak, ne dobivaš poštovanje. Ovo je najbolja MMA organizacija na svijetu‘

Jako zvučno pojačanje UFC je dobio u Aaronu Picu. 28-godišnjak iz Kalifornije zvučno je ime još od početka svoje MMA karijere. Pico se 2017. godine otisnuo u MMA, nakon što nije uspio izboriti plasman na Olimpijske igre. Pico je bio hrvač slobodnim stilom, a na američkim "trialsima" zauzeo je drugo mjesto.

U finalu na dva dobivena meča, Pico je pobijedio Franka Molinara u prvom meču, ali izgubio je sljedeća dva i tako ostao bez svog sna o nastupu na OI. Kako je imao i podosta boksačkog iskustva, Pico se odlučio otisnuti u MMA vode. Daniel Cormier bio je jedan od najglasnijih među ljudima koji su podizali njegov "hype". Zajedno su trenirali u American Kickboxing Academyju, Cormier ga je silno cijenio zbog hrvačke karijere i jako puno očekivalo se od Pica.

Bellator ga je zgrabio prije nego je upisao MMA debi, ali prvi Picov nastup donio je šok. Zach Freeman porazio je Pica nakon samo 24 sekunde, a do pobjede je došao "giljotinom". Odmah se Pico našao na udaru, a Bellator je očito pogriješio uparivanjem Pica s borcem koji je prije toga imao deset MMA nastupa (8-2-0 uoči tog meča).

Aaron je nakon toga dobio nešto lakše protivnke, nanizao je tri pobjede, a onda je nokautirao i Leandra Higa, iskusnog Brazilca čiji je "score" tada iznosio 18-4. Pobjeda nad Higom ponovno je zavarala Bellatorove "matchmakere". Gurnuli su Pica u mečeve s Henryjem Corralesom i Adamom Boricsem, a obojica su nokautirali talentiranog američkog borca. 4-3 bio je Picov "score" nakon prvih sedam nastupa i nitko više nije vjerovao da se radi o nekakvom posebnom talentu. Treba naglasiti kako je Pico tada bio tek 23-godišnjak, poprilično neiskusan u MMA vodama, a kavez je dijelio s nekoliko odličnih boraca.

Shvatili su u Bellatoru da moraju usporiti s njegovim razvojem i počeli su ga uparivati s protivnicima nešto niže razine. Pico je nizao pobjedu za pobjedom, a uglavnom bi slavio prekidima. Nanizao je šest uzastopnih pobjeda, od čega pet prekidom, a onda je uslijedio novi težak ispit. Jeremy Kennedy (17-3 uoči meča, 3-1 UFC), nekadašnji UFC-ov borac koji je unutar te organizacije izgubio samo od Alexandera Volkanovskog, našao se u kavezu s Picom. Nažalost, Pico je sredinom prve runde pretrpio dislokaciju ramena, odradio je rundu do kraja, ali liječnik je sugerirao sucu da prekine meč prije početka druge runde. Pico je ponovno zakazao na velikom ispitu, ali nije imao ni sreće ovaj put.

Još tri nastupa odradio je Pico nakon toga te je upisao jednako toliko pobjeda. Jamesa Gonzaleza porazio je na bodove, Pedra Carvalha nokautirao je u prvoj rundi, a isto je napravio i u revanšu protiv Henryja Corralesa. Ta pobjeda nad Corralesom u drugom mjesecu prošle godine, bila je pravi pokazatelj Picove zrelosti, ali i napretka koji je napravio tijekom proteklih godina.

Pico ne samo da je talentiran i perspektivan, nego je uz to vrlo atraktivan borac, ali i samom pojavom zanimljiv fanovima. PFL je u njemu imao potencijalnu zvijezdu, ali ipak su ga izgubili. Pico je bio jedan od nezadovoljnih zbog premalo nastupa u organizaciji, javno je iskazivao nezadovoljstvo i od ovog tjedna novi je član UFC-a. U razgovoru za MMA Fighting, Pico je iskazao zadovoljstvo prelaskom u UFC.

- Ovo je najveća borilačka organizacija na svijetu i da vam budem iskren, ne vidim kako ih itko može ugroziti. Jednostavno su na najvišoj razini. Siguran sam da u drugim organizacijama postoje tipovi koji se mogu nadmetati i osvojiti titulu ovdje, ali ako nisi UFC-ov prvak, ne dobivaš poštovanje. Što mislite zašto je Patricio ‘Pitbull‘ Freire toliko htio doći u UFC? Mnogi borci to žele, jer ovo je najbolja organizacija na svijetu. Svi vidite količinu posla koju obavljaju. Ne kažem da druge organizacije ne ulažu trud, ali siguran sam da svi UFC-ovi zaposlenici marljivo rade dan-noć. To je organizacija za koju se želim boriti. Nastojim odraditi svoj posao, znam da će oni odraditi svoj i zajedno ćemo napraviti jako dobre stvari - poručio je Pico, osjetno entuzijastičan zbog potpisa ugovora s UFC-om.

Velika očekivanja stavljena su pred ovog talentiranog momka iz JacksonWink dvorane. Talentiran je, sada i iskusan, nevjerojatno atletičan i okružen trenerima koji su dugi niz godina prisutni na najvišoj razini. Ima sve predispozicije za napraviti velike stvari u UFC-u, a vrijeme će nam pokazati hoće li ostvariti sve što je zacrtao.