‘Ako su natjerali Mahačeva da napusti svoj pojas, onda je i Jon Jones trebao biti lišen svoje titule‘

Paddy Pimblett, ponajveća britanska MMA zvijezda uz Toma Aspinalla, ne skriva iznenađenje – i svojevrsno nezadovoljstvo – načinom na koji je Islam Makhachev morao napustiti tron lake kategorije. Makhachev, trenutačno prvoplasirani borac na UFC-ovoj "pound-for-pound" ljestvici, dragovoljno je prepustio naslov kako bi se okušao u velteru i pokušao postati prvak u dvije kategorije. No prema riječima Pimbletta, UFC-ov standard za takve situacije djeluje krajnje – selektivno.

– Nisam mislio da bi Islam trebao predati pojas – rekao je Pimblett za TNT Sports. – Ako su natjerali Islama da ga prepusti, onda Jon Jones mora biti lišen svog također.

Naime, Jon Jones već više od godinu dana formalno nosi titulu "neospornog" prvaka teške kategorije, iako je od tada odradio samo jednu borbu – onu protiv Stipe Miočića, borca u poznim godinama i izvan forme. U međuvremenu, Tom Aspinall, privremeni prvak i trenutno najaktivniji borac u diviziji, čeka svoju priliku bez jasnih odgovora iz UFC-ove uprave.

Pimblett smatra da je Makhachev učinio sve što se moglo tražiti od jednog šampiona. Osvojio je naslov protiv Charlesa Oliveire 2022. godine i otada je nanizao četiri obrane, uključujući i dvije protiv Alexandera Volkanovskog, u mečevima koje je prihvaćao i na "short notice".

– Islam se borio protiv tipova na "short noticeu". Bio je spreman za svakoga. I sad ga tjeraju da napusti pojas? – pita se Pimblett, dodajući kako UFC nije pokazao istu žurbu prema Jonesu, unatoč tome što teškaška kategorija čeka konkretnu akciju već više od godinu dana.

Pimblett vjeruje da je UFC trebao dozvoliti Makhachevu da pokuša ispisati povijest i postati dvostruki prvak, kao što je to ranije omogućeno Conoru McGregoru, Amandi Nunes, Henryju Cejudu i Danielu Cormieru.

– Trebali su mu dati priliku da postane "double-champ" – zaključio je borac iz Liverpoola.

U svijetu u kojem politika često diktira tempo sporta, sve je više boraca koji ne žele šutjeti. I dok Jon Jones i dalje mirno drži teškaški tron s daljine, priča o Makhachevu mogla bi otvoriti šire pitanje: vrijede li ista pravila za sve – i što uopće znači "neosporni" prvak ako ga ne moraš braniti?