‘Alkemičar boli‘ s Islanda se vraća: Gunnar Nelson vraća se u oktogon, ima novog protivnika za UFC-ovu priredbu u Londonu

Gunnar Nelson vraća se nakon dvogodišnje pauze i sprema se ponovno ući u oktogon na UFC Londonu 22. ožujka, gdje ga čeka intrigantan okršaj s Kevinom Hollandom u velter kategoriji. Iako su obojica boraca verbalno pristala na borbu, ugovori još nisu službeno potpisani, no sve upućuje na to da će ovaj dvoboj biti potvrđen u nadolazećim tjednima.

UFC-ova londonska priredba donosi spektakularni meč za naslov između Leona Edwardsa i Jacka Delle Maddalene, ali dvoboj Nelsona i Hollanda mogao bi ukrasti dio pozornosti. S jedne strane, Nelson je precizni, smireni grappler koji bira svoje trenutke i s minimalnim pokretima stvara maksimalnu štetu. S druge, Holland je nepredvidivi udarač, poznat po brzim rukama, kreativnim tehnikama i stalnoj komunikaciji unutar kaveza.

Nelson (19-5-1) nije nastupio od UFC-a 286 u ožujku 2023., kada je gušenjem u prvoj rundi svladao Bryana Barberenu u istom gradu gdje će se sada boriti. To je bila njegova druga pobjeda u nizu, nakon što je prethodno dominantno porazio Takashija Satoa. Iako se rijetko bori, Nelsonov stil temeljen na preciznom "grapplingu" i vrhunskom BJJ-u ostaje jednako opasan kao i prije. Njegov posljednji poraz dogodio se još 2019. godine protiv Gilberta Burnsa, ali vrijeme provedeno izvan kaveza postavlja pitanje kako će izgledati nakon još jedne duže pauze.

Suprotno njemu, Holland (26-13, 1 NC) je utjelovljenje hiperaktivnog borca. Dok se Nelson u posljednjih pet godina pojavio samo dvaput, Holland je u istom periodu odradio nevjerojatnih 20 borbi. Na tom putu ostvario je impresivne pobjede protiv imena poput Ronalda Souze, Joaquina Buckleyja, Anthonyja Hernandeza, Santiaga Ponzinibbija i Michaela Chiese, ali njegov trenutni niz ne izgleda obećavajuće – izgubio je četiri od posljednjih pet borbi.

Dva poraza u srednjoj kategoriji natjerala su ga da se vrati u velter, ali sada se nalazi pod ozbiljnim pritiskom. Protiv Nelsona će testirati može li se i dalje nositi s vrhunskim grapplerima divizije, dok će Nelson tražiti još jednu pobjedu kako bi potvrdio da i dalje pripada eliti.

S toliko različitih varijabli u igri – Nelsonova precizna kontrola i grappling nasuprot Hollandovoj nepredvidivoj stand-up igri i tempu – ovaj meč donosi intrigantan sukob stilova. Nelson traži nastavak pobjedničkog niza, dok se Holland bori za ostanak relevantan u diviziji. U jednom od najuzbudljivijih dvoboja večeri, bit će zanimljivo vidjeti može li Nelson iskoristiti Hollandove slabosti ili će Američki Trailblazer dokazati da i dalje ima što za reći u UFC-ovoj velter kategoriji.