Period u kojem je trajala pandemija koronavirusa mnogi ne pamte po dobrome. Svijet je gotovo stao pod raznoraznim mjerama koje su bile predviđene da spriječe širenje pandemije. Neki su nažalost izgubili svoje bližnje pod utjecajem te bolesti, a pandemija je ostavila traga na gotovo svim aspektima naših života.
No, Sean Strickland po dobrome pamti taj period. Ovaj američki MMA borac vratio se MMA-u upravo te 2020. godine kada je pandemija započela. Strickland je dugo izbivao iz kaveza nakon teške prometne nesreće i ozljeda koje je pretrpio, a po povratku u kavez promijenio je težinsku kategoriju. Točnije, vratio se srednjoj kategoriji u kojoj je povremeno nastupao, ali prvenstveno je bio velteraš.
Stricklandova karijera doživjela je nagli uspon prelaskom u višu kategoriju. Sean je nizao pobjedu za pobjedom, odrađivao je atraktivne nastupe, a porazio je neke vrlo dobre borce poput Brendana Allena, Uriaha Halla, Krzysztofa Jotka i Jacka Hermanssona.
U razmaku nešto kraćem od godinu i pol, Strickland je nanizao pet pobjeda i prometnuo se među kandidate za napad na pojas. Nažalost po njega, sredinom 2022. godine njegov pobjednički niz zaustavio je Alex Pereira nokautom u prvoj rundi. Pretkraj te iste godine Strickland je izgubio i od Jareda Cannoniera, ali vrlo kontroverzno.
Činilo se da je Stricklandovoj idili došao kraj, ali Sean je u 2023. godini napravio dodatni iskorak. Porazio je Nassourdinea Imavova, zatim i Abusa Magomedova, a u devetom mjesecu iste godine spletom okolnosti dobio je priliku boriti se za pojas u srednjoj kategoriji. Male šanse pridavali su mu fanovi i analitičari jer s druge strane kaveza našao se Israel Adesanya, borac koji je ranije te godine nokautirao čak i Alexa Pereiru.
Stilski gledano, Adesanya je trebao imati lak zadatak te večeri u Sydneyju. Strickland nije borac koji preferira hrvanje i parter. Njegov forte je borba na nogama, a Israel Adesanya kao elitni kikbokser trebao je imati osjetnu prednost u tom segmentu. Ipak, većč u prvoj rundi Strickland je teško uzdrmao Adesanyu, zadržao je inicijativu i u nastavku meča, a borbu je dobio jednoglasnom odlukom sudaca (49-46 x3). Bilo je to jedno od najvećih iznenađenja tijekom te kalendarske godine, ali Strickland nije uspio upisati niti jednu obranu pojasa.
Dricus Du Plessis porazio ga je početkom naredne 2024. godine. Bio je to odličan meč na pet rundi, a Dricus je slavio podijeljenom sudačkom odlukom. Strickland je četiri i pol mjeseca kasnije porazio Paula Costu i vratio se na pobjednički kolosijek, a u drugom mjesecu protekle godine ponovno se borio s Dricusom i opet je izgubio. Puno lošije izgledao je Strickland u tom revanšu, izgubio je jednoglasnom odlukom sudaca, a dobio je samo jednu rundu i to na jednoj sudačkoj kartici. Na preostale dvije izgubio je 50-45. Strickland se nakon toga nije borio, a u razgovoru za Kairouz Bros otkrio je kako je bio prisiljen od strane UFC-a na revanš s Dricusom.
- Prije meča s Dricusom, vozio sam motocikle s Axellom Hodgesom (profesionalni vozač motokrosa) i slomio sam rame. Bio sam na tretmanu matičnim stanicama, a UFC me tražio da odradim meč. Stvar je u tome da UFC-u ne smijete reći ‘ne‘. Oni su poput svodnika, a svojim gospodarima ne govorite ‘ne‘. Bio sam stjeran u kut s tom borbom. Bilo je sjajno uzeti pauzu nakon tog meča i pustiti tijelu da se oporavi. Rame mi je sada odlično. Nedostaju mi mečevi, ali istovremeno je lijepo biti debelo, lijeno smeće. - rekao je Strickland.
Seana uskoro čeka povratnički meč. Bivši prvak UFC-ove srednje kategorije nastupit će 21. veljače na priredbi u Houstonu, a protivnik će mu biti Anthony "Fluffy" Hernandez.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....