Brandon Moreno nakon pet rundi rata doveo u pitanje Ercegovu UFC karijeru: Australac hrvatskih korijena opet ostao ‘kratak‘

Mexico City je još jednom gorio pod vatrom oktogonskog spektakla, a glavni akteri večeri, bivši dvostruki prvak Brandon Moreno (23-8-2, 11-5-2 UFC) i australski ratnik hrvatskih korijena Steve Erceg (12-4, 3-3 UFC), opravdali su očekivanja i pružili fanovima pravu borilačku poslasticu od punih pet rundi. Pred rasprodanim tribinama impozantnog Arena CDMX zdanja, "Assassin Baby" je stigao po novu pobjedu kako bi se približio još jednom napadu na pojas, dok je Erceg tražio iskupljenje nakon prethodnog neuspješnog napada na titulu prvaka muha kategorije.

Prva runda odmah je nagovijestila ritam borbe. Moreno je nametnuo tempo agresivnim pritiskom i preciznim serijama udaraca rukama. Njegovi lijevi krošei pronalazili su metu na Ercegovom licu, ali Australac nije pokazao znakove povlačenja. Erceg je uzvratio odlučno, koristeći odličan osjećaj za distancu te precizne direkte i aperkate. Već tada je bilo jasno da gledamo susret dva elitna udarača koji neće štedjeti municiju.

U drugoj dionici Moreno je dodatno pojačao pritisak. Njegova poznata kombinacija direkt-kroše više je puta uzdrmala Ercega, prisiljavajući ga da se povlači prema ogradi kaveza. Međutim, Australac se pokazao izuzetno čvrstim, uzvraćajući kontrama iz klinča i dobrim udarcima nogama. Moreno je pametno miksao napade na glavu i tijelo te nanosio vidljivu štetu, a sjajni lijevi krošei izazivali su eksplozivne reakcije domaćih navijača.

Treća runda bila je pravi test izdržljivosti za oba borca. Moreno je nastavio dominaciju, plasirajući odlične low kickove i neumoljive kombinacije udaraca. Svaki pokušaj Ercega da preokrene tijek meča završavao je Morenovim munjevitim odgovorima. Ipak, Erceg je i dalje pokazivao srce ratnika, odbijajući pasti čak i pod najžešćim udarcima bivšeg prvaka. Tijekom jednog od brojnih klinčeva Moreno je odlično pogodio lijevim krošeom te otvorio posjekotinu iznad Ercegovog oka.

Četvrta runda donijela je neočekivani obrat. Erceg je fantastičnim frontalnim udarcem pogodio Morena u tijelo, što je vidljivo uzdrmalo bivšeg prvaka. Osjetivši priliku, Erceg je krenuo naprijed, ali Moreno je munjevito uzvratio žestokim rafalima udaraca rukama. Uslijedile su divlje razmjene u kojima je Australac uspijevao plasirati high kickove, dok je Moreno odgovarao kombinacijama aperkata i krošea. Iako je bio pogođen, Moreno se brzo oporavio, demonstrirajući svoju neupitnu čvrstoću i šampionski karakter.

U posljednjoj, petoj rundi, emocije su dosegle vrhunac. Publika je bila na nogama, glasno bodreći domaćeg heroja. Moreno i Erceg krenuli su u posljednju rundu s jasnom namjerom – završiti protivnika prije isteka vremena. Moreno je neumorno jurio Australca po kavezu, uspješno pogađajući kombinacijama ruku i nogu, a zatim je na spektakularan način uhvatio Ercegov pokušaj high kicka te ga efektno bacio na pod. U parteru je Moreno dominirao sve do posljednjeg zvona, zadajući udarce i čvrsto kontrolirajući svog protivnika.

Nakon pet iscrpljujućih rundi suci nisu imali težak zadatak – Brandon Moreno jednoglasnom odlukom (49-46, 49-46, 49-46) odnio je pobjedu. Publika je eksplodirala u slavlju, a vidno emotivni Moreno slavio je pobjedu koja mu je toliko značila. Ovom izvedbom, bivši prvak je jasno poručio cijeloj diviziji da se vratio i da je spreman još jednom krenuti prema tronu.

U intervjuu nakon borbe, Moreno nije skrivao emocije i zahvalnost navijačima. Zatražio je od UFC-a mjesto na velikom eventu UFC 320 koji će se održati u Guadalajari ovog rujna. Ako se ta želja ostvari, nema sumnje da će Moreno još jednom zapaliti meksičku publiku svojom neustrašivom izvedbom. Jedno je sigurno – "Assassin Baby" se vratio na pobjednički put i spreman je za nove izazove koji ga čekaju na putu prema vrhu.

Pitanje je što će biti s Australcom hrvatskih korijena. Treći uzastopni poraz je nešto što nitko nije mogao očekivati nakon njegovog sjajnog nokauta nad Mattom Schnellom prije otprilike godinu dana, a očito je da će Erceg čija obitelj vuče korijene iz okolice Makarske morati nešto pod hitno promijeniti. Je li problem u timu, okruženju ili načinu treningu - ostaje da vidimo.