‘Čimaev je nasilnik. Na sparinzima bira najmanje i najslabije tipove u dvorani, mala čečenska kuja‘

Sean Strickland jutros je imao jako važan meč po pitanju nastavka i usmjerenja njegove karijere. Trećerangirani izazivač srednje kategorije i nekadašnji prvak UFC-ove kategorije do 84 kilograma, pobjedom si je priskrbio ostanak među elitom, ali poraz bi ga gurnuo daleko od konkuriranja za sam vrh.

Porazivši Anthonyja Hernandeza i prekinuvši njegov niz od osam uzastopnih pobjeda, Strickland je dokazao kako i dalje u njemu ima "vatre", ali i kvalitete za najviše domete. Aktualni prvak srednje kategorije zove se Hamzat Čimaev. Neporaženi Čečen nekoliko puta je trenirao sa Stricklandom u Xtreme Couture Gymu, a njihovi zajednički treninzi iznjedrili su mnoštvo prozivki i tenzije koje su naknadno izrodile.

Čimaev naime učestalo tvrdi kako je dominirao Stricklanda na sparinzima i prisiljavao ga na predaju, Strickland neke od tih priča ne oporgava, ali rado bi se obračunao s Hamzatom izvan okvira sparinga, u pravom meču unutar kaveza.

- Volio bih dijelić te čečenske kurve, ali s njim nikad ne znate. Uvijek je nepoznanica što se događa s tim tipom, ali on je taj kojeg želim (kao sljedećeg protivnika). - rekao je Strickland neposredno nakon meča s Hernandezom.

Vrlo brzo Čimaev se oglasio putem društvenih mreža, točnije objavom na X-u odgovorio je na Stricklandovu prozivku.

"Habibi, smiri se, uništio sam tipa koji je tebe dvaput pobijedio. Američka kujo.", uzvratio je Hamzat, a njegov "tvit" pročitan je Stricklandu na konferenciji za medije. Sean je tada žestoko "raspalio" po prvaku srednje kategorije.

- Natjerao sam ga da odustaje na treninzima, postoje svjedoci koji su gledali te treninge. On i ja smo ponekad radili pozicijski grappling. On bi počeo s mojih leđa, to je bila prva runda i onda bi me ugušio, ali koga briga? To je pozicijski grappling. - započeo je Strickland, a potom je dodao:

- Dajte da vam nešto kažem o toj maloj kuji. Kada uđem u dvoranu, mislite li da tražim najmanjeg i najslabijeg tipa kako bismo sparirali? Ne, ja tražim najvećeg i najopasnijeg tipa. Čimaev kad god bi ušao u dvoranu odabrao bi najmanjeg i najslabijeg profesionalnog borca i pravdao bi se kako njegov protivnik izgleda poput tog sparing partnera. Prebijao je takve tipove. On je nasilnik, a pogledajte ga što sada radi. Želi ići u polutešku kategoriju i boriti se protiv Jirija Prochazke koji čak nije ni prvak te kategorije. Čimaev samo bježi i skriva se. Radio je takve stvari na treninzima, a to radi i unutar srednje kategorije. - rekao je Strickland.

Ne treba zaboraviti da je u igri i Nassourdine Imavov, borac koji trenutno drži drugo mjesto na ljestvici izazivača i u nizu je od pet uzastopnih pobjeda. Međutim, posljednji poraz Imavov došao je upravo u meču protiv Stricklanda, a Sean je taj meč prihvatio otprilike pet dana prije samog održavanja eventa. Strickland je tada uskočio umjesto Kelvina Gasteluma, meč se održao u poluteškoj kategoriji zbog premalo vremena za Seanovo skidanje kilaže, a Strickland je lakoćom došao do pobjede (49-46 x2, 48-47).

Osim toga, Sean je marketinški znatno zanimljiviji od Imavova i tu također ima prednost. Naravno, ostaje mogućnost da Čimaev zaista napusti srednju kategoriju, a tada bi rasplet bio jasan. Imavov i Strickland borili bi se za upražnjeni pojas. Ovako su obojica i dalje u lovu na Čimaeva.