Dana White i Donald Trump nisu uvijek bili na istim stranama: Evo kako je američki predsjednik pokušao ući u MMA svijet

Dana White i Donald Trump dijele dugogodišnje prijateljstvo koje je počelo u ranim danima UFC-a, ali bilo je trenutaka kada su se našli na suprotnim stranama borilačkog biznisa.

Trump je u ključnom trenutku pružio ruku UFC-u, kada je organizacija još tražila svoje mjesto na sceni. Početkom 2000-ih, dok su Lorenzo i Frank Fertitta pokušavali izgraditi promociju u nešto što će preživjeti i rasti, Trump je bio jedan od rijetkih koji je vidio potencijal. Omogućio im je dvorane povezane sa svojim kasinima i hotelima u New Jerseyju, otvarajući vrata koja su tada mnogima bila zatvorena. White mu to nikada nije zaboravio.

No, 2008. godine, Trump je odlučio ući u borilački svijet, ali ne kroz UFC. Umjesto toga, svoje ime i utjecaj dao je novoosnovanoj promociji Affliction, koju je vodio Tom Atencio. Affliction je od starta zauzeo poziciju rivala, dovodeći bivše UFC-ove borce i organizirajući evente u izravnoj konkurenciji s promocijom Whitea i braće Fertitta.

Mnogi su očekivali da će White, poznat po tome da ne bira riječi kada netko pokušava ugroziti njegov teritorij, udariti na Trumpa. No, to se nikada nije dogodilo.

"Jednom su me pitali u intervjuu za TMZ: ‘Donald Trump ide protiv vas, što imate reći na to?’ Rekao sam – nikada neću reći ništa loše o Donaldu Trumpu," prisjetio se White u razgovoru za Forbes. "Trump je bio dobar prema nama. To samo pokazuje koliko voli borbe i što je vidio u UFC-u još u tim danima."

Affliction nije dugo potrajao. Održali su samo dva eventa prije nego što su otkazali treći, a promocija se ubrzo urušila. No, White nije gledao Trumpovu odluku kao prijetnju.

"Nimalo," rekao je. "Bilo je potpuno suprotno. Pokušavali su me natjerati da kažem nešto loše o njemu, ali nikada neću. Bio je s nama od početka i uvijek mi je bio dobar prijatelj."

Njihov odnos postao je još čvršći kada je Trump odlučio ući u politiku.

Kada se 2016. kandidirao za predsjednika, Trump je kontaktirao Whitea s neobičnim zahtjevom.

"Rekao mi je: ‘Ako ne želiš, potpuno razumijem.’ Svi su mi govorili da to ne radim. Svi su rekli da se ne trebam petljati u to, da nikada neće pobijediti, da se ne isplati," prisjetio se White. "Ali ja sam rekao – ovaj čovjek je uvijek bio dobar prema meni, ja ću to učiniti. Kad sam održao taj govor 2015., tu smo postali stvarno bliski prijatelji."

Njegova podrška Trumpu nastavila se i kroz predsjedničke izbore 2024., kada je White ponovno bio jedan od njegovih najglasnijih zagovornika. Stajao je uz njega na Republikanskoj nacionalnoj konvenciji, pojavio se na pozornici tijekom proslave pobjede i bez zadrške podržao njegov povratak u Bijelu kuću.

Počelo je kao poslovna suradnja, ali godinama se pretvorilo u nešto više. Trump je možda jednom pokušao ući u MMA bez UFC-a, ali Whiteova lojalnost nikada nije bila upitna.