Daniel Cormier, nekadašnji kralj teške kategorije i jedan od najglasnijih glasova u MMA svijetu, ne krije svoje mišljenje: odlazak Jona Jonesa nakon UFC 309 bio bi udarac za sport, nešto poput povlačenja velikog maestra prije nego što je dovršio svoje remek-djelo.

Jones, koji je povratak na scenu okrunio osvajanjem naslova u teškoj kategoriji nakon trogodišnje pauze, sada se suočava s još jednim izazovom – ne samo protiv Stipe Miočića, nego i protiv vlastitih ambicija. Ova borba u Madison Square Gardenu mogla bi označiti završno poglavlje njegove briljantne karijere, barem ako je vjerovati njegovim izjavama. No, hoće li zaista odustati dok mu na vrat diše Tom Aspinall, novi lav u teškoj kategoriji?

Je li Jones spreman zatvoriti vrata Aspinallu?

Jones je jasno stavio do znanja da ga borba protiv Aspinalla ne zanima. Opisao ga je kao mladog borca koji samo pokušava izgraditi ime na Jonesovoj slavi, pritom naglasivši da je došao trenutak da sam bira izazove – a Aspinall nije među njima. Umjesto toga, Jones je pokazao interes za potencijalni okršaj s Alexom Pereirom, trenutačnim prvakom poluteške kategorije, nazivajući taj meč boljim za svoj naslijeđe i novčanik.

"Tom Aspinall je vruća tema jer fanovi vjeruju da bi on bio ozbiljan izazov za mene," rekao je Jones. "Ali realno, što bi mi donijela ta borba? Ljudi žele vidjeti natjecanje, ali to nije moja logika – radim ono što ima smisla za mene."

Cormier: "Jones mora završiti priču"

Cormier, koji se i sam suočio s Jonesom u dva legendarna obračuna, smatra da bi Jonesov odlazak bez borbe s Aspinallom ostavio prazan prostor u povijesti teške kategorije. Aspinall, koji je do naslova privremenog prvaka stigao nokautima Sergeija Pavlovicha i Curtisa Blaydesa, jasno je stavio do znanja da želi Jona Jonesa.

"Želim Jonesa," izjavio je Aspinall. "Razumijem da traži lakše izazove za više novca, ali ako ste prvak, trebali biste se suočiti s najboljima."

Cormier se slaže. "Ne možete jednostavno otići prije nego što riješite sve račune," izjavio je Cormier. "Želim vidjeti Jonesa i Aspinalla. To je borba koja tešku kategoriju stavlja na mapu, borba koja donosi odgovore."

Povijesna prilika ili povlačenje bez odgovora?

Jones je u prošlosti pokazao sposobnost da iznenadi i razočara. Kad je 2011. postao najmlađi UFC prvak, činilo se da pred njim nema granica. Sada, s 27 pobjeda i tek jednim porazom (diskvalifikacijom), stoji pred izborom: povući se kao neporaženi prvak teške kategorije ili riskirati naslijeđe u borbi s Aspinallom, borcem kojeg mnogi vide kao prijetnju njegovoj dominaciji.

Za fanove i povjesničare sporta, ostaje nada da će Jones, kao i svaki veliki umjetnik, ostaviti završni potez koji će zadovoljiti publiku, a ne samo vlastite interese. Hoće li to biti borba protiv Aspinalla ili još jedno poglavlje s nekim drugim imenom, pokazat će vrijeme.

No, Stipe Miočić ima itekakve šanse pokvariti Jonesove planove. Nadamo se da će u tome i uspjeti. Tko zna možda, možda eventualni Jonesov poraz ga natjera na ponovno dokazivanje protiv Aspinalla.