Gunnar Nelson ipak nije upisao pobjedonosni povratak, Kevin Holland pokazao zavidne vještine u parteru

Gunnar Nelson ponovno je zakoračio u oktogon nakon gotovo dvogodišnje stanke, a mjesto njegovog povratka bio je London, grad u kojem je posljednji put upisao impresivnu pobjedu protiv Bryana Barberene. Na UFC-ovoj priredbi, 22. ožujka, čekao ga je intrigantni okršaj s nepredvidivim američkim borcem Kevinom Hollandom. Iako službeni potpisi na ugovorima nisu bili stavljeni, obje strane jasno su dale do znanja da žele upravo taj obračun.

Islandski majstor grapplinga, poznat po kirurškoj preciznosti i smirenosti unutar kaveza, odmjerio je snage s karizmatičnim Hollandom čiji je stil potpuna suprotnost – agresivan, kreativan, nepredvidiv te popraćen verbalnom provokacijom tijekom svake borbe.

Nelson (19-5-1) ušao je u borbu nakon dvije uvjerljive pobjede, no ostalo je pitanje je li duga pauza ostavila traga na njegovim sposobnostima. Njegov posljednji poraz datirao je iz 2019., što je samo naglasilo njegovu konzistentnost i učinkovitost u kavezu. S druge strane, Holland (26-13, 1 NC) stigao je s reputacijom borca koji gotovo ne poznaje odmor – s čak 20 borbi u posljednjih pet godina. Međutim, njegov niz od četiri poraza u zadnjih pet nastupa stavio ga je u situaciju iz koje je morao izaći kao pobjednik kako bi zadržao relevantnost u vrhu divizije.

Nelson je pripreme proveo u zagrebačkom ATT-u, a njegove dojmove o kremi hrvatske borilačke scene možete pročitati u našem ekskluzivnom intervjuu.

Meč između Hollanda i Nelsona u velter kategoriji sudio je Jason Herzog. Borbu je otvorio Holland agresivnim unutarnjim low kickovima, koristeći značajnu prednost u rasponu ruku. Nelson je djelovao iz svoje klasične karate poze, no svaki pokušaj ulaska završavao je Hollandovom čvrstom obranom. Nakon nekoliko preciznih direktnih udaraca Hollanda, Nelson je uspio ostvariti rušenje. Iako je Nelson poznat po svom grapplingu, Holland je bio vrlo aktivan s leđa, prijeteći polugama i udarajući „hammerfistove“. Nelson je imao problema s dužinom protivnika, povremeno primajući laktove i upkickove. U završnici prve runde, Holland je pogodio Nelsona žestokom kombinacijom te ga srušio na pod, a samo zvono spriječilo je završetak meča.

Druga je runda započela još agresivnije. Holland je napao krošeima i koljenima, brzo uspostavljajući klinč. Nakon odvajanja, precizno je plasirao nekoliko unutarnjih low kickova, pripremajući desni direkt kojim je ranije uzdrmao Nelsona. Nelson se trudio izboriti novo rušenje, ali Holland je pokazao odličnu ravnotežu i obranu, uzvraćajući udarcima iz klinča. Ipak, dvije minute prije kraja Nelson je uspio srušiti Hollanda te preuzeti gornju poziciju. Holland je ostao aktivan s poda, koristeći svaku priliku za udarce, dok je Nelson većinom držao poziciju.

Treća runda donijela je nastavak Hollandovih napada na noge protivnika, a klinč je brzo rezultirao razmjenama koljena i aperkata. Nelson je izbjegao daljnje udarce spuštajući se u rušenje, a zatim lako prešao u full mount. Holland je brzo reagirao koristeći ogradu da bi se izvukao, ali Nelson je ostao u dominantnoj poziciji. U završnici je Nelson pokušao arm triangle zahvat, no Holland se vješto izvukao. Holland je potom krenuo u ofenzivu koljenima u klinču, a Nelson je bio vidno umoran i provjeravao je vrijeme do kraja meča. Završni trenuci pripali su Hollandu, koji je pogodio još nekoliko preciznih udaraca prije isteka vremena, ostavivši bolji ukupni dojam pred sucima. Sudci su na kraju jednoglasnom sudačkom odlukom pobjedu dali Hollandu (29-28, 29-28, 29-28), a Nelson ipak nije ima povratak kakav je priželjkivao.