Pomalo je nevjerojatno kako se naglo zaokrene karijera jednog velikog borca. Israel Adesanya prije nešto manje od dvije godine nokautirao je Alexa Pereiru na UFC 287 eventu, vratio je pojas UFC-ove srednje kategorije u svoje vlasništvo i ponovno je uživao status ponajboljeg borca na svijetu.
Samo šest mjeseci kasnije "Izzy" se u kavezu našao sa Seanom Stricklandom, borcem koji je bio ogroman autsajder uoči tog meča i vjerovalo se da će poslužiti kao "zagrijavanje" za okršaj Adesanye i Dricusa Du Plessisa. No, Sean Strickland šokirao je svijet svojom izvedbom na UFC 293 eventu u Sydneyju i deklasirao je Adesanyu.
Adesanya je te večeri izgledao pomalo letargično, vidno iscrpljeno i emotivno ispražnjeno nakon dva meča s Alexom Pereirom, ali i nakon silnih uspjeha koje je postizao u periodu prije toga. Uzeo je pauzu koja je potrajala gotovo godinu dana i vjerovalo se da će se tako odmoran i motiviran vratiti na stare staze slave. Međutim, Adesanyu je u osmom mjesecu protekle godine porazio i Dricus Du Plessis te se Adesanya po prvi put našao u nizu od dva uzastopna poraza.
Čak 12 put zaredom Adesanya se našao u mečevima za UFC-ov pojas i ugovaranje borbe protiv Nassourdinea Imavova bilo je svojevrsno osvježenje za "Izzyja". Napokon je mogao pristupiti borbi bez spoznaje da se je ulog UFC-ov pojas. Nakon prvih pet minuta borbe činilo se da napokon imamo "onog starog Adesanyu". Jako dobru prvu rundu pružio je Adesanya, ali početkom druge uslijedio je novi šok. Nassourdine Imavov desnim krošeom vrhunski je pogodio, poslao Izzyja na tlo i zatim dovršio posao udarcima iz gornje pozicije. Tri meča, tri uzastopna poraza, nitko nije mogao predvidjeti da će Adesanya upasti u takav niz nakon što je nokautirao Alexa Pereiru.
Adesanya će u sedmom mjesecu proslaviti 36. rođendan i sve su glasnija nagađanja o završetku karijere. U razgovoru s Mackenzie Pavacich (ESPN), Adesanya je progovorio o planovima za budućnost.
"Ne znam što slijedi. Moram se odmoriti i nakon toga razmisliti o svemu. Uzet ću si malo vremena za opuštanje i pomagat ću timskim kolegama koji se uskoro bore, a nakon toga ću odlučiti što želim učiniti sa svojom karijerom. To sam svakako planirao napraviti, ali sada sam prisiljen donositi odluke. Svaka čast Nassourdineu jer me doveo u takvu situaciju.", rekao je "Izzy".
Kad je u pitanju meč i novi poraz, Adesanya ne bježi od činjenice da se jako dobro pripremio i priznaje da ga frustrira poraz u takvim okolnostima.
"Razočaran sam. Mrzim razočarati svoje fanove i svoj tim, ali ljudi iz mog tima ponosni su na mene jer znaju koliko sam truda uložio u pripreme za ovo. To je jednostavno igra uzbuđenja i agonije. Morate biti u ovome da biste znali kakav je osjećaj. Samo privilegirani će doći do ove faze i shvatiti. Ponekad vam se nudi prilika da osjetite nešto tako veliko i lijep, ali istovremeno je tu i mogućnost da osjetite nešto tako frustrirajuće. Prekrasna je ovo igra, ali istovremeno je i glupa igra.", pojasnio je Adesanya, nakon čega je uslijedio osvrt na protivnika i ono što se dogodilo u kavezu.
"Imavov je sigurno uzbuđen jer je porazio tipa poput mene. Ali ponavljam, dobro sam se osjećao u kavezu. Sve sam kontrolirao tijekom prve runde. Možda sam trebao biti nešto strpljiviji, ali nisam mu htio dopuštati da se odmara. Znao sam da je umoran."
Adesanya je nedugo nakon meča imao bliski susret sa svojim protivnikom, sportski su se pozdravili i Adesanya mu je iskazao poštovanje. Israel se uvijek dobro nosio s porazima i treći uzastopni poraz ništa nije promijenio po tom pitanju. Veliki borac i veliki sportaš, ali svakoj karijeri dođe kraj. Možda je i ova spektakularna karijera došla do kraja, vrijeme će pokazati.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....