‘Iskreno ne znam smijem li ovo reći, ali UFC je želio da Mahačev istupi u velter kategoriju. Žele Topuriju kao prvaka‘

Umar Nurmagomedov otkrio je pozadinu intrigantnih poteza UFC-a u vezi s prelaskom Islama Mahačeva u velter kategoriju, a čitava priča baca novo svjetlo na odluke čelnih ljudi organizacije.

Prije nekoliko tjedana, UFC-ov glavni operativni direktor Hunter Campbell osobno je otputovao u Dagestan i Dubai kako bi s Mahačevim timom definirao iduće korake. Dilema je bila jasna: ostati u lakoj kategoriji i boriti se protiv Ilie Topurije, koji rapidno raste kao nova zvijezda, ili se napokon preseliti među velteraše i izazvati novog prvaka Jacka Della Maddalenu.

Mahačev već dulje sanja status dvostrukog prvaka, ali njegovo blisko prijateljstvo s Belalom Muhammadom dosad ga je sprječavalo da ozbiljnije napadne pojas u velteru. No nakon što je Belal osvojio, a potom i izgubio titulu, činilo se da je put prema 77 kilograma napokon otvoren. Ipak, prema riječima Umara Nurmagomedova, posjet UFC-ova dužnosnika imao je i drugu svrhu.

– Iskreno, ne znam smijem li ovo uopće reći, ali oni su željeli da Islam prijeđe u višu kategoriju – otkrio je Umar u razgovoru za Adama Zubayraeva. – Željeli su da Topuria postane prvak lake kategorije. Ne zato što je Islam to tražio, nego zato što UFC smatra da Ilia ima veliki potencijal za prodaju borbi.

Prema tim informacijama, prvotni plan bio je sljedeći: da je Belal Muhammad uspio zadržati pojas, Mahačev bi ostao u lakoj kategoriji i borio se protiv Topurije. No, s Belalovim padom otvorio se prostor za Islamov prelazak u višu kategoriju.

– Ako Bog da, sada će Islam postati dvostruki prvak – dodao je Umar.

UFC je već povukao konkretan potez – Mahačev je ostao bez pojasa lake kategorije, a Ilia Topuria i Charles Oliveira borit će se za upražnjeni naslov na UFC 317. Odluka je, sasvim očekivano, barem djelomično vođena tržišnom logikom jer Topuria sve brže osvaja europsko tržište. UFC-u su stalno potrebne svježe titule za svaku PPV priredbu. Nakon što su mu prethodno oduzeli perolaki pojas za UFC 314, sada su i lake kategorije stvorili novi naslovni scenarij.

Iako bi borba Mahačeva za dva pojasa bila marketinški savršena, njegov tempo obrana nikad nije bio čest. Mahačev je više puta javno tražio aktivniji raspored, ali UFC ga je uporno čuvao za velike priredbe poput one u Abu Dhabiju. Australci i dalje priželjkuju spektakl Mahačev – Della Maddalena na svom terenu, ali mnogo je izvjesnije da će sve opet završiti na Bliskom istoku.

U ovoj složenoj igri interesa, marketinga i unutarnje politike, jasno je samo jedno: UFC vodi računa prvenstveno o spektaklu i zaradi, a sportska pravda često ostaje u drugom planu.