Jedan od najluđih mečeva ove godine! Joshua Van i Brandon Royval odradili su rat za pamćenje!

Treći meč na "main cardu" UFC 317 eventa ponudio nam je okršaj između Joshue Vana (14-2-0, 7-1 UFC) i Brandona Royvala (17-7-0, 7-3-0 UFC). Van je ovaj meč prihvatio na "short notice" nakon što je Manel Kape otkazao nastup, a Vanu je ovo šesti meč u nešto manje od posljednjih godinu dana. Uistinu impresivna statistika, ali Van je bio svjestan kako bi ga pobjeda nad Royvalom gurnula među glavne kandidate za napad na pojas i nije mogao propustiti tu priliku. Royval je u meč ušao nakon pet pobjeda i jednog poraza u posljednjih šest nastupa. Izgubio je samo od prvaka Alexandrea Pantoje krajem 2023. godine, ali vratio se dvama pobjedama.

1. runda:

Royval je u svom posljednjem nastupu porazio supertalentiranog Tatsura Tairu, a sada se našao u meču protiv još jednog velikog potencijala muha kategorije. Razlika u veličini bila je poprilično velika početkom meča, a Royval je dobro koristio svoju duljinu i nije dopuštao Vanu da skrati distancu početkom meča. No, nakon 80-ak sekundi Van se otvorio i nanizao je nekoliko jako dobrih boksačkih serija. Van je jedan od najboljih boksača u kategoriji, a to je počeo prezentirati i u ovom meču.

Royval je učestalo radio prednjim direktom. Iako nije naročito pogađao, bivao je aktivan i držao je Vana na distanci. No, Van bi u određenim trenucima "eksplodirao"; nanizao bi par udaraca ručnim tehnikama i osjetno konkretnije pronalazio je metu. 90-ak sekundi prije kraja prve runde Royval je završio na tlu nakon razmjene udaraca, ali nije bio uzdrman, nego je jednostavno izgubio balans i ekspresno se vratio na noge. Desnim krošeo Van je lakoćom pronalazio metu i kao da se stvarala određena frustracija kod Royvala koji je podigao tempo i sve češće se upuštao u otvorenije razmjene. Vrlo interesantna prva runda u kojoj je Royval bio frekventniji, ali Van konkretniji.

2. runda:

Strašno je oštar i precizan Joshua Van u udaračkom segmentu. Royval se nije mogao tehnički nadmetati s njim i morao je forsirati "prljaviju" borbu, s razmjenama u klinču i kroz otvorenu tučnjavu. Imao bi i Royval svojih trenutaka u tim razmjenama, ali dojam je kako je najviše računao svojim tempom usporiti Vana. U strašnom tempu borio se Royval, nije dopuštao Vanu ni trenutak predaha, ali učestalo bi ga Van kažnjavao udarcima desnicom.

Odličan meč pružali su ovi borci muha kategorije i uistinu smo mogli uživati. 76-74 iznosila je statistika značajnih udaraca u korist Royvala, nakon prvih osam minuta borbe. Sve češće Royval je pogađao stražnjim direktom, a prednji direkt bacao bi svakih nekoliko sekundi. Tempo je pomalo uzimao danak na Vanu, ali Joshua je i dalje bio potpuno unutar meča. Dok je bio svježiji, Van je bolje eskivirao prednji direkt Royvala, ali krajem druge runde primio je mnoštvo takvih udaraca. Dok bi Royval neprekidno gađao direktima, Van bi se aktivirao svakih 15-20 sekundi, ispogađao bi Royvala s nekoliko udaraca i zatim bi čekao novu priliku. Već nakon dvije runde moglo se reći kako je ovo jedan od najboljih UFC-ovih mečeva u ovoj kalendarskoj godini.

3. runda:

U visokom tempu nastavili su i u trećoj rundi. Sada je Van bio taj koji pritišće i pokušava nametnuti tempo, a Royval se povlačio i držao Vana na distanci prednjim direktom. Nije Van dugo izdržao kao borac koji pritišće i Royval je ponovno uspostavio kontrolu. Brutalno su se potukli Royval i Van, ali niti jedan od njih nije posustajao. Kada bi jedan nanizao seriju dobrih udaraca, drugi bi ekspresno vratio.

- Oh, moj Bože, ova borba je ludo dobra! - govorio je Joe Rogan gledajući ovaj spektakl kakav ne viđamo često.

Van i Royval su nastavljali s otvorenim ratom. Vanove serije estetski su izgledale bolje i tehnički dotjeranije, ali Royvalov tempo, pritisak i prednji direkt također zaslužuju divljenje. Van je u trećoj rundi implementirao "side kick" u prednju nogu Royvala i koristio bi taj udarac kad god bi Royval krenuo prema naprijed. Izbacio bi Van Royvala iz balansa tim udarcem i kažnjavao bi ga serijom udaraca. Posljednjih 30 sekundi Royval i Van izbacili su apsolutno sve iz sebe. Nemilosrdno su se potukli, razmjenjivali udarce, a desetak sekundi prije kraja Royval je završio na tlu nakon desnog krošea Vana. Van je pokušavao dovršiti borbu, ali Royval se uspio vratiti na noge u posljednjim trenucima meča. No, taj nokdaun vjerojatno je bio presudni trenutak treće runde.

Publika na tribinama bila je strašno glasna i jedva se čula zvučna signalizacija za kraj runde. 184 značajna udarca upisao je Royval, 160 ih je pogodio Van i čekala se odluka sudaca. Jednoglasnom odlukom sudaca (29-28 x2, 30-27) slavio je Joshua Van! 12-rangirani izazivač odvažio se uskočiti na "short notice" protiv prvorangiranog borca, nije kalkulirao, pružio je jedan od najboljih mečeva koje smo gledali i na koncu je došao do pobjede.

- Prije svega, želim zahvaliti svome spasitelju Isusu Kristu. Treniram tek pet godina ovaj sport. - rekao je Van na upit Rogana o tome koliko dugo je u MMA-u.

23-godišnji borac iz Mjanmara prometnuo se u jednog od glavnih izazivača u muha kategoriji i s velikm zanimanjem popratit će okršaj između Pantoje i Kaija Kare-Francea. Ovaj momak koji fizički pomalo podsjeća na legendarnog Rodtanga, uistinu je poseban talent.