‘Justin Gaethje je već starac, a ja bih Pimbletta ugušio u drugoj rundi. Ima dobru bradu, ali to je to‘

Arman Tsarukjan nije bio impresioniran, bez obzira na to što su Justin Gaethje i Paddy Pimblett u glavnoj borbi UFC-a 324 odradili pet rundi rata koji mnogi već guraju u konkurenciju za borbu godine.

Armenski borac meč je pratio iz prvih redova i uvjeren je da bi obojicu pobijedio bez većih problema. Iako je na nizu od pet pobjeda i godinama se vrti pri samom vrhu lake kategorije, Tsarukjan je i dalje izvan borbe za pojas, ponajviše zbog ozljede u tjednu borbe početkom 2025., kada je morao otkazati meč za naslov protiv tadašnjeg prvaka Islama Mahačeva.

Dok čeka novi zadatak, nije štedio ni Gaethjea ni Pimbletta.

– Svima sam rekao da će Justin pobijediti odlukom sudaca. Nisam razumio Paddyjev plan. Htio je boksati s Gaethjeom, a nije ga mogao ni srušiti ni nadboksati. Jednostavno je još zelen. Ima dobru bradu, ali to je to, rekao je Tsarukjan u UFC-ovoj emisiji na Paramountu nakon priredbe.

Posebno je bio oštar prema Britancu.

– Paddy nije borac za sam vrh. Da sam ja ili Ilia Topuria bio unutra s Gaethjeom, Justin se ne bi mogao tako boriti. Da ja uđem s njim? Ugušio bih ga u drugoj rundi.

Iako je Gaethje još jednom isporučio još jedan klasik u svomstilu i uzeo deseti bonus za Borbu večeri u UFC-u, Tsarukjan smatra da je Amerikanac daleko od najboljih dana.

– Više nije u naponu snage. Prije tri ili četiri godine bio je drugačiji. Sad stari i već je upisao nekoliko poraza.

Prema njegovu mišljenju, Gaethje je propustio više prilika za završnicu.

– Pustio ga je da preživi previše puta. Srušio ga je više puta i trebao ga je završiti. Umjesto toga, čekao je. Ne znam zašto. Možda mu je plan bio pobijediti na bodove, ali imao je priliku deset puta završiti borbu.

Tsarukjan je dodao i da vidi slabosti u Gaethjeovoj igri koje bi on znao iskoristiti.

– Nema bradu kao prije. Kad ga je Paddy malo pogodio, odmah se zateturao. I kondicija mu više nije ista. A uz to, ne može se ozbiljno hrvački nositi s vrhunskim borcima.

Iako bi logika govorila da Tsarukjan mora biti dio sljedeće priče za vrh divizije, rasplet je i dalje nejasan. Gaethje kao privremeni prvak vjerojatno ide prema ujedinjenju pojaseva s Ilijom Topurijom, no španjolsko-gruzijski prvak trenutačno je izvan pogona zbog privatnih okolnosti.

Tsarukjan zato vidi priliku za sebe.

– Želim se boriti s Gaethjeom jer on ima privremeni pojas. Ako Ilia može nastupiti ove godine, borit će se njih dvojica. Ali ako ne može u travnju ili lipnju, ja želim tu borbu. Ako ne, moram čekati. Što drugo mogu? Imao sam priliku prošle godine, ali nisam mogao nastupiti. Moram čekati novu šansu za naslov.

Na kraju je ponudio i scenarij koji zasad zvuči kao čista spekulacija.

– Možda se ja borim s Gaethjeom, a Topuria ode u velter kategoriju po pojas do 77 kilograma. Ne znam, samo nagađam, zaključio je Tsarukjan.