UFC prošli vikend nije održao vikend i dva tjedna čekali smo nakon UFC 314 priredbe, kako bismo ponovno uživali u programu vodeće svjetske MMA organizacije. Puno se proteklih dana guralo u prvi plan kako UFC "stagnira", nisu zanimljivi kao nekoć, pružaju sve više nedovoljno dobrih evenata itd.
No, večeras je UFC podsjetio zašto je i dalje broj jedan i to bez premca. UFC on ESPN 66 nije najavljivan kao nekakav "megaspektakularni" veliki event, ali bila je ovo sjajna večer borbi. Ovu priredbu prvotno su trebali predvoditi Khalil Rountree Jr. i Jamahal Hill, ali nakon Hillove ozljede, meč je otkazan i UFC je trebao nove predvodnike eventa. Početkom ovog mjeseca obznanili su kako će Ian Garry i Carlos Prates uskočiti, a dvojica rangiranih velteraša zaslužuju priznanje jer su meč prihvatili samo četiri tjedna prije održavanja eventa. Unatoč tome, potpisali su ugovor za meč na pet rundi.
Carlos Prates jedan je od glavnih predvodnika "Fighting Nerdsa", odnosno, "Borilačkih Štrebera". Radi se o MMA timu iz Sao Paula, a njihovi borci uoči i nakon mečeva nose prepoznatljive, "štreberske" naočale. Osim Pratesa, glavni predvodnici tima su Jean Silva, Caio Borralho i Mauricio Ruffy. Dosad su bili na "scoreu" 19-0 unutar UFC-a, ali njihov pobjednički niz prekinuo je Ian Garry.
Fantastični Irac ušao je u ovaj meč nakon što je krajem protekle godine pretrpio prvi poraz. Shavkat Rakhmonov tijesno je porazio Garryja na UFC 310 eventu, ali Garryjevo samopouzdanje kao da je dodatno poraslo nakon tog poraza. Ian je shvatio kako se definitivno može nositi s najboljima na svijetu, a danas je pružio gotovo pa savršen nastup. Naime, tijekom prvih 19-ak minuta borbe, Garry je doslovno školovao "Štrebera".
Dominirao je Irac u svim segmentima borbe. Njegova raznovrsnost u borbi na nogama radila je ogromne probleme Pratesu koji je inače poznat kao vrhunski udarač i sve četiri dosadašnje pobjede unutar UFC-a ostvario je nokautima. Garryjeve kombinacije lijevog direkta, lijevog krošea i desnog "kicka" koji je odsjedao od nogu pa sve do glave, marljivo su Garryju skupljale bodove. Ono što Garryja također krasi jesu nevjerojatna brzina i fantastični refleksi. Strašna je brzina kojom Garry reagira na svaki pokušaj protivnika i ekspresno kontrira.
Posebno dobar bio je Garry u drugoj i trećoj rundi, na što upućuje i statistika. 34 naprema 12 iznosila je statistika značajnih udaraca u drugoj rundi, dok je Garry u trećoj rundi pogodio 16 značajnih udaraca više nego Prates (26-10). Garry je još od dolaska u UFC na glasu kao vrhunski borac dok se borba vodi na nogama, ali mladi Irac konstantno evoluira i sve više implementira ofenzivno hrvanje u svoju igru. Čak 19 pokušaja rušenja imao je danas, ali samo četiri uspješna rušenja znak su da prostora za napredak itekako ima. Međutim, učestalim pokušajima rušenja, Garry je tjerao Pratesa na pogađanje i bivao je nepredvidljiv, a ujedno je i prvi borac koji je uspio srušiti Pratesa unutar UFC-ovog kaveza.
Puno neuspjelih rušenja dolazilo je nakon što bi Garry "single leg" tehnikom pokušao odvesti borbu u parter, a znatno više uspjeha imao je ulascima u "double leg" i saplitanjem protivnika ubacivanjem desne noge iza Pratesove lijeve noge. Dominirao je Garry sve do pretkraj četvrte runde. Tada je njegov govor tijela počeo davati znakove umora, a Prates je ubacio u brzinu više. Predstavnik "Fighting Nerdsa" počeo je pritiskati i neprestano nizati kombinacije, a sve to navelo je Garryja na povlačenje. Krv se također počela očitovati na licu Garryja, Prates mu je "polupao" nos i četvrtu rundu uzeo je na dvije sudačke kartice, upravo zbog te sekvence u posljednjih 60-ak sekundi. Treba istaknuti kako je ova runda greškom završila šest sekundi prije isteka pete minute, greška kakvu ne viđamo često na najvišoj razini MMA-a.
Činilo se da Prates preuzima konce u svoje ruke i eksplozivno je ušao u petu rundu. Nekoliko puta čisto je pogodio Garryja, Ian je hrvačkim sekvencama pokušavao usporiti nalet Pratesa, a to mu je i uspjelo. Razbio je Pratesov ritam i ponovno je uspostavio kontrolu u kavezu. Kao da je Garry uhvatio novi nalet energije i nastavio je školovati Pratesa, ali 80-ak sekundi prije kraja meča Ian se doveo u velike probleme. Pokušao je srušiti Pratesa, a Brazilac ovaj put nije samo obranio rušenje, nego je i kontrirao. Odveo je borbu u parter, došao do gornje pozicije i zadao seriju snažnih udaraca u glavu Garryja.
Ian je pokušavajući se vratiti na noge izgledao kritično, na rubu nokauta, iako je nakon meča osporavao da je bio uzdrman. Prates je davao sve od sebe da preokrene meč i završi Garryja, ali Irac je izdržao. 49-46 i dvaput po 48-47 slavio je Garry i tako došao do devete pobjede u svom desetom UFC nastupu.
Ian je nakon meča istaknuo kako je posljednja dva meča prihvatio na "short notice" te je najavio da će sljedeći mjesec otputovati u Kanadu kako bi bio službena zamjena u meču za titulu unutar velter kategorije. Nešto slično najavio je i Sean Brady prije nekoliko dana, ali Dana White na konferenciji za medije potvrdio je kako će Garry uskočiti ako Belal Muhammad ili Jack Della Maddelena iznenada otkažu nastup. Ian Garry svakako je tu, pri samom vrhu UFC-ove velter kategorije. 27-godišnji Irac dokazao je kvalitetu i oduševio je nastupom, unatoč nešto lošijoj završnici meča. Carlos Prates također je dokazao kako ima "goriva" za svih pet rundi i strašno je neugodan borac.
Umirovio se veliki "Lionheart"!
U sunaslovnoj večeri gledali smo obračun dvojice poluteškaša, Anthonyja Smitha i Zhanga Mingyanga. Bio je to klasični okršaj generacija. Smith je odradio posljednji nastup u svojoj karijeri i čak 25. unutar UFC-ovog kaveza (13-12-0). Zhang Mingyang s druge strane tek treći put kročio je u kavez, ali nastavio je svoj pobjednički niz i upisao je treću uzastopnu pobjedu.
Smith je tijekom ovog meča pretrpio veliku posjekotinu na glavi već u prvoj rundi. Mingyang je iz klinča sjajno pogodio laktom i jako brzo na Smithovoj glavi nastala je velika posjekotina. Obliven krvlju, "Lionheart" nije izdržao još dugo. Smith je pokušao odvesti borbu u parter, Mingyang je obranio taj pokušaj, našao se u gornjoj poziciji i udarcima iz gornje pozicije prisilio je suca na prekid. Četiri minute i tri sekunde potrajao je Smithov oproštajni nastup.
Po završetku meča, Anthony je dobio predivan oproštajni video od UFC-a. U suzama, uz zagrljaje svoje obitelji i tima, Smith je gledao taj video i dobio je oproštaj kakav je uistinu zaslužio. Mnoštvo upečatljivih nastupa pružio je Smith tijekom svih ovih godina nastupanja u UFC-u. 2019. godine borio se protiv Jona Jonesa za pojas u poluteškoj kategoriji, čak je imao priliku pobijediti u tom meču nakon što ga je Jones pogodio ilegalnim udarcem, ali Smith nikada nije bio takav tip. Nadimak "Lavlje Srce" uistinu opisuje Anthonyja Smitha i vrijeme je da uživa u zasluženoj mirovini. Ukupno 60 profesionalnih MMA nastupa odradio je tijekom karijere prepune uspona i padova.
"Main card" bio je sačinjen od ukupno šest mečeva. Osim Garryja i Mingyanga, pobjede su još upisali David Onama, Abus Magomedov, Randy Brown i Ikram Aliskerov. Posebno upečatljivi bili su nastupi Aliskerova i Browna. Dagestanac je nokautirao Andrea Muniza u prvoj rundi borbe, dok je Randy Brown spektakularno "ugasio" uvijek čvrstog Nicolasa Dalbyja. Nokaut je došao tijekom otvorene razmjene udaraca, a sekvenca pomalo podsjeća na onu iz meča Justina Gaethjea i Maxa Hollowayja. Nije to bio sami kraj meča, nego druga runda i teško je išta usporediti s tim epskim trenutkom, ali određenih sličnost ipak ima. Na kraju krajeva, Dalby je pao na jako sličan način kao Justin. Kompletan meč Dalbyja i Browna bio je prepun akcije što je i publika popratila sjajnom atmosferom.
David Onama jednoglasnom odlukom sudaca svladao je Gigu Chikadzea, dok Abus Magomedov nastavlja rasti iz meča u meč. Po dolasku u UFC bio je borac za jednu rundu, ali danas je porazio Michela "Demolidora" Pereiru u meču koji je potrajao sve tri runde. Abus je slavio rezultatom 30-27 na svakoj od ukupno tri sudačke kartice i ovo mu je treća uzastopna pobjeda u UFC-u. Porazi koje je 2023. godine upisao u mečevima protiv Seana Stricklanda i Caia Borralha bili su mu dobra škola, a Magomedov će od sljedećeg tjedna vjerojatno biti rangiran unutar top 15. "Demolidor" je upisao drugi poraz zaredom i čini se kako on ipak nema kvalitetu za top 10 i nešto više domete.
Kompletne rezultate eventa održanog u Kansas Cityju možete pogledati pri dnu ovog članka.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....