Drugi meč "main carda" na UFC 323 eventu ponudio je okršaj Henryja Cejuda i Paytona Talbotta. Legendarni "Triple C" najavio je ovaj meč kao svoj oproštajni i velika pažnja bila je usmjerena ka toj borbi. Voljeli ga ili ne, Cejudo je istinska legenda MMA-a, ali i hrvanja. Radi se o borcu koji se može pohvaliti osvajanjem olimpijskog zlata u hrvanju, ali i UFC-ovim titulama u dvije različite težinske kategorije.
Payton Talbott s druge strane jedan je od uzbudljivijih talenata UFC-ove bantam kategorije, a mnogi povlače određene paralele između njega i Seana O‘Malleyja. Talbott je dobro otvorio meč i lijepom boksačkom kombinacijom lakše je uzdrmao Cejuda već na samom početku. No, Henry nije došao pasti nakon deset sekundi u oproštajnom nastupu, ostao je na nogama i započeo je s dobrim pritiskom.
Prvi pokušaj rušenja vidjeli smo nakon nešto manje od dvije minute, ali bio je to dosta mlak pokušaj i Talbott je bez većih problema ostao na nogama. Sredinom runde Cejudo je nakratko srušio Talbotta, ali gotovo istog trena Payton se vratio na noge. Minutu i 40 sekundi dogodilo se nešto što nitko nije očekivao. Cejudo je skratio distancu, inicirao je klinč kako bi eventualno došao do rušenja, ali Talbott ga je iznenadio i on je bio taj koji je srušio Cejuda. Vjerovalo se kako je ogromna razlika u hrvačkim vještinama između ove dvojice boraca, ali Talbott je očito značajno napredovao, srušio je Henryja i kontrolirao ga je iz gornje pozicije otprilike minutu.
Povlačio se Cejudo do ograde kaveza i zatim je iskoristio poziciju za dizanje. Nakon što se pridigao vršio je pritisak, pokušavao je preokrenuti rundu u svoju korist, ali Talbott ga je još jedanput srušio, još atraktivnije nego prvi put. Netko neupućen zapitao bi se tko je ovdje zapravo bio olimpijski prvak u hrvanju. Payton je bio oduševljen činjenicom da je rušio Cejuda i njegovi izrazi lica to su jasno odavali.
Cejudo je u drugo rundi morao krenuti agresivnije. Upustio se u otvorenu razmjenu s Talbottom, ali izvukao je deblji kraj i našao se u nokdaunu. Tražio je Talbott finiš, ali Cejudo se uspio oporaviti, naveo je Talbotta da se upusti u "scramble", a tu je Talbott lošije prošao i našao se u donjoj poziciji. Blizu je bio Payton da uzme leđa Cejudu tijekom "scramblea", ali Cejudo se ipak snašao nešto bolje u toj grappling razmjeni.
Našao se Cejudo u gornjoj poziciji unutar zatvorenog garda, sredinom runde izašao je iz zatvorenog garda u polugard, ali nije uspijevao nanositi veću štetu. Talbott se vratio na noge dvije minute i 15 sekundi prije kraja druge runde, a unatoč tome što je Cejudo imao kontrolu u parteru, runda je išla u korist Talbotta zbog nokdauna na samom početku. Talbott je nakon povratka u stojku izgledao jako dobro. Odlično je miksao "kickove" i boksačke kombinacije, učestalo je gađao tijelo Henryja Cejuda i "Triple C" bio je na rubu poraza nokauta.
Ali, takvi šampioni ne predaju se lako. Cejudo je počeo žestoko uzraćati i gledali smo "divlje" udaračke razmjene. Odličnu drugu rundu pružali su Talbott i Cejudo, a obojica su odbijali pasti tijekom razmjena. Desno oko Henryja Cejuda bilo je znatno oštećeno uoči posljednjih pet minuta borbe. Talbott je na početku treće runde pokazao Cejudu da se nađu na sredini kaveza i nastave u istom tempu.
"Triple C" otvorio je rundu dobrim "calf kickom" kojim je nakratko poslao Talbotta na tlo, ali Payton se ekspresno pridigao i kazno Cejuda s nekoliko dobrih udaraca. Jako dobro Talbott je radio koljenima iz klinča, a počeo je i česće pogađati "calf kickovima". Cejudo i Talbott našli su se u klinču nakon nešto više od minutu unutar treće runde, Talbott je bio blizu rušenja, ali nije ga uspio kompletirati.
Sredinom runde Talbott je bio nadomak rušenja iz klinča, ali Cejudo kao da ga je naveo na to, odlično je kontrirao i našao se u gornjoj poziciji. Međutim, nije Henry uspio uspostaviti kontrolu i Talbott se ekspresno vratio na noge, ponovno u klinč. Povremeno bi Talbott plasirao udarac koljenom u tijelo Cejuda, a odvajanje iz klinča nastupilo je minutu i 50 sekundi prije kraja runde. Cejudo je nakon toga pokušao doći do rušenja, ali bezuspješno.
Meč se nastavio na nogama, a minutu prije kraja treće runde statistika je pokazala kako je Talbott prešao 100 značajnih udaraca (101). 50 sekundi prije kraja meča Cejudo je bio uzdrman udarcem u tijelo, a nalet Talbotta usporio je hvatanjem njegove noge. Nije Henry uspio srušiti Talbotta "single leg" tehnikom, ali usporio je taj nalet i oporavio se donekle. Borba je završila otvorenom razmjenom na sredini kaveza, a obojica su dočekali posljednji "gong".
Bilo je jasno po završetku meča da će Payton Talbott slaviti na bodove, ali Henry Cejudo nije imao za čime žaliti. Idealno bi bilo umiroviti se s pobjedom, ali otići na ovakav način također je vrijedno divljenja. 38-godišnji Cejudo dao je apsolutno sve od sebe, a zatim je prišao Dani Whiteu i poručio mu kako je očito vrijeme za povući se. Dana mu je obećao 50 tisuća dolara bonusa za ovaj nastup.
Bila je ovo zaista vrhunska i jako uzbudljiva borba. Talbott je prezentirao napredak u hvatačkim segmentima, odradio je odlične tri runde protiv velikog šampiona, a Cejudo se oprostio onako kako dolikuje šampionu njegovog kalibra. Jednoglasnom odlukom sudaca (30-27 x3) Talbott je došao do 11. pobjede u svom 12. profesionalnom nastupu, dok je Henry Cejudo okončao karijeru četvrtim uzastopnim porazom i ukupno šestim u 22. MMA nastupu.
Cejudo je sport napustio kao nekadašnji osvajač UFC-ove titule u dvije različite težinske kategorije, a tijekom karijere porazio je nekoliko apsolutnih legendi kao što su Demetrious Johnson, Dominick Cruz i T.J. Dillashaw. Šteta što je sredinom 2020. godine odlučio otići u mirovinu dok je bio na vrhuncu, mogla je to biti još veća karijera, ali i ovako je itekako velika.
UFC je Cejudu pripremio lijep oproštajni video za kraj karijere, a što drugo dodati, osim - legendo, uživaj u zasluženoj mirovini!
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....