Kakav rat! Gaethje je ponovno privremeni prvak, a već sada imamo favorita za borbu godine!

"Main card" UFC 324 eventa nije bio naročito oduševljavajuć, a Paddy Pimblett i Justin Gaethje imali su priliku popraviti kompletan dojam. Pojas privremenog prvaka UFC-ove lake kategorije ulog je ovog meča. Pimblett je imao motiv ponovno dokazati kako pripada vrhu kategorije, a Justin Gaethje sanja osvajanje UFC-ove titule prvaka i pobjeda nad Pimblettom otvorila bi mu treću priliku da eventualno osvoji UFC-ovu titulu neprikosnovenog prvaka.

Atmosfera na tribinama T-Mobile Arene u Las Vegasu bila je fantastična. Publika je silno uživala u Pimblettovom ulasku u kavez, Paddy se jako dobro zabavljao, plesao je u ring čekajući Justina i nikada ga nismo vidjeli tako opuštenog. Veliku podršku publike uživao je i Gaethje, borac kojeg je teško ne voljeti. Justin je jedan od najuzbudljivijih boraca u povijesti ovog sporta, Paddy Pimblett borac je posebne karizme, a publiku je čekao uzbudljiv meč.

1. runda:

Nikada Pimblett nije bio u kavezu s nekim poput Gaethjea i mnoge je zanimalo kako će se snaći u takvom okruženju, s borcem koji neprekidno pritišće i svakim udarcem pokušava skinuti glavu s ramena. Dobro je Pimblett započeo meč. Povezao je nekoliko lijepih boksačkih serija, pogodio je Justina i koljenom u glavu, ali morao se paziti pretjerano otvorenih razmjena u kojima se Gaethje značajno bolje snalazi. Već nakon minutu i pol prve runde dolazi do preokreta. Gaethje je pritisnuo Pimbletta, poslao ga je u nokdaun desnim aperkatom i Paddyjev govor tijela nije bio naročito dobar.

Paddy se nadao da će Gaethje prihvatiti borbu u parteru, ali brzo se Justin vratio na noge i pozvao Paddyja da se pridigne. Uspio se Paddy ipak oporaviti u određenoj mjeri. Pogodio je Justina lijevim krošeom i ponovno koljenom, ali Gaethje je jako dobro podnosio udarce Pimbletta. Desni aperkat Paddyja Pimbletta učestalo je pronalazio metu, ali Pimblett nije uspijevao uzdrmati Justina. Gaethje je konstantno pritiskao, zatvarao je putanje Pimblettu i Paddy se nije ugodno osjećao pod nemilosrdnim pritiskom Gaethjea.

Dobro je Pimblettu došao ubod u oko od strane Justina, koliko god to bizarno zvučalo. Pimblettu je to omogućilo kraći predah i dodatni oporavak nakon onog nokdauna ranije tijekom prve runde. Pimblett je nakon pauze zaredao nekoliko dobrih "low kickova", ali Gaethje je "prošao kroz njih", naveo Pimbletta do ograde kaveza i ponovno ga uzdrmao, ali ovaj put nešto blaže. Pimblett je uzvratio žestokom serijom udaraca i gledali smo fantastičnu prvu rundu.

2. runda:

Pet minuta trebali su Paddy i Justin kako bi zasjenili sve ostale mečeve na "main cardu". Tko god je bio nezadovoljan ovim uparivanjem, brzo je razuvjeren. Zanimljivo je kako je Gaethje inicirao "headlock" početkom druge runde i donekle je odveo borbu u parter, ali brzo su se obojica vratili na noge i prionuli na nove žestoke razmjene. Paddy je i dalje dobro pogađao "low kickovima" i raznovrsnije je kombinirao udaračke tehnike. Pimblett u toj fazi meča nije pokušavao srušiti Justina što je bilo pomalo iznenađujuće.

Tri minute unutar druge runde Gaethje je ponovno "headlockom" svukao Pimbletta u parter, a prilikom povratka u stojeći položaj, Justin je pogodio Paddyja koljenom i blago ga uzdrmao. U nastavku akcije Gaethje pogađa desnicom u lice i Pimblett ponovno završava u nokdaunu. Razočaavajuća je bila izvedba Pimbletta u parteru, ali treba uzeti u obzir kako je dvaput završavao u nokdaunu i primio je značajnu štetu iz donje pozicije. Interesantno je kako je usporena snimka pokazala da je nokdaunu u drugoj rundi prethodio težak ubod u oko Pimbletta, a taj ubod kompromitirao je oko Pimbletta jer je došlo i do posjekotine.

Pimblett je ranije u karijeri znao imati problema u kasnijim rundama, a Justinov pritisak jako je teško kondicijski ispratiti. Čekala nas je vrlo interesantna treća runda.

3. runda:

Tijekom pauze između rundi, Paddyja je njegov trener molio da pokuša doći do rušenja i zaista je nevjerojatno da grappler Pimblettovog kalibra nije imao niti jedan pokušaj rušenja tijekom prvih deset minuta borbe. Pimblett je i u trećoj rundi nastavio s razmjenama na nogama. Prednjim direktom dobro je pogađao Justina čiji je pritisak bio nešto slabiji i borba se odvijala na sredini kaveza. Puno puta Pimblett je pogodio prednjim direktom, ali na licu Gaethjea nije se očitovala šteta. Nisu Paddyjevi udarci bili ni približno snažni kao Justinovi, ali Paddy je marljivo skupljao bodove u trećoj rundi.

Gaethje je sredinom treće runde konstantno počeo dodirivati desnu šaku svojom lijevom rukom. Rijetko je i plasirao tu desnicu, a Joe Rogan uočio je kako nešto nije u redu s rukom Gaethjea. Pimblett je potpuno preuzeo inicijativu, nizao je udarce, a ovaj put je Gaethje dobio potreban predah nakon nedozvoljenog udarca. Pimblett je koljenom pogodio Gaethjea u međunožje i Gaethje je dobio vrijeme za predah.

Očekivali smo da bi Pimblett mogao usporiti u trećoj rundi, ali dogodilo se nešto posve suprotno. Paddy je briljirao u trećoj rundi, a Gaethje je izgledao neprepoznatljivo u odnosu na prve dvije runde. Zaista vrhunski meč prepun akcije i preokreta.

4. runda:

Četvrta runda započela je inicijativom Paddyja. Nizao je Paddy "kickove" u tijelo i prednje direkte, ali Justin ga je uspio pronaći metu lijevim krošeom i ponovno je blaže uzdrmao Paddyja. Uslijedio je novi "headlock", ali Paddy se brzo izvukao i vratio na noge. U nastavku akcije Justin je uhvatio jedan "kick" Pimbletta, pogodio ga je kontrom u lice i Pimblett se ponovno našao na tlu. Tijekom treće runde činilo se kako Pimblett potpuno kontrolira meč, ali četvrta runda ponudila je novi preokret. Gaethje je dominirao, u više navrata uzdrmao je Paddyja i Pimblett je bio na rubu poraza nokautom. Dvije minute prije kraja druge runde, Gaethje je iz klinča pogodio Pimbletta koljenom u međunožje, ali sudac Marc Goddard nije reagirao i borba se nastavila.

Posljednja minuta četvrte runde ponudila je povratak Pimbletta u igru. Paddy je uhvatio novi nalet energije, dobro je pogađao "kickovima" i prednjim direktom, a Gaethje je ponovno usporio. Između četvrte i pete runde Pimbletta su treneri ponovno molili da krene po rušenje ispitujući ga "Želiš li osvojiti pojas?", ali upitno je koliko je Pimblett imao snage za hrvačke i parteraške razmjene nakon 20 minuta brutalnog tempa i strašnih udaračkih sekvenci.

5. runda:

Početkom pete runde Pimblett je ponovno pogodio koljenom u glavu, ali Gaethje je "pojeo" i taj udarac bez većih poteškoća. Dvije minute unutar pete runde Pimblett je konačno krenuo po rušenje, ali Gaethje je obranio taj pokušaj. Pimblett je zadržao dupli "underhook", pritisnuo je Gaethjea uz ogradu kaveza i nastavio je tražiti priliku za rušenje. Nije Pimblett na koncu došao do rušenja iz te sekvence, a zasigurno se značajno energetski potrošio. Gaethje je u određenim trenucima pete runde znao nanizati nekoliko udaraca desnicom i više se nije mučio sa šakom desne ruke. Pimblett je 70 sekundi prije kraja meča nanizao 5-6 udaraca u glavu i blok Gaethjea, davao je apsolutni maksimum da dođe do finiša, ali Gaethje nije padao pod njegovim udarcima. Meč je završio otvorenom razmjenom koja je djelovala pomalo "šlampavo", ali kako bi i mogla drukčije izgledati nakon pet rundi nevjerojatnog tempa.

Već prvi UFC-ov ovogodišnji event ponudio je borbu koja će krajem godine biti u konkurenciji za "Najbolju borbu godine". Gaethje i Pimblett spasili su ovaj event ovim maestralnim okršajem, a slast pobjede pripala je Justinu Gaethjeu.

Jednoglasnom odlukom sudaca (48-47, 49-46 x2) Justin je došao do pobjede i po drugi put u karijeri osvojio je "interim" pojas u UFC-ovoj lakoj kategoriji. Pimblett je i prije proglašenja pobjednika zapljeskao Gaethjeu, svjestan kako je izgubio ovaj meč. Kasnije ove godine vjerojatno će se boriti protiv Ilije Topurije za status neprikosnovenog prvaka i to bi mogao biti još jedan epski meč. 37-godišnjem Gaethjeu ovo je 27. pobjeda u 32. profesionalnom nastupu, a ukoliko u sljedećem meču dođe do 28., bit će to kruna njegove karijere. Po završetku meča, Gaethje je prije svega iskazao poštovanje Paddyju.

"Scousere je nemoguće nokautirati, a ovog se definitivno ne može nokautirati.", rekao je Gaethje po završetku meča, iskazujući poštovanje Pimblettu.

Ništa drugo osim uzajamnog poštovanja nije ni moglo izroditi nakon ovakvog rata između dvojice vrhunskih boraca i ukoliko ste propustili ovaj meč, snimku pogledajte što prije, jer ovo je meč koji se ne propušta.