‘Ljudi me vole nazivati hrvačem, a deklasirao sam Leona Edwardsa u stojci. ‘Proći‘ ću kroz Shavkata Rakhmonova‘

Nakon što je zbog ozbiljne infekcije prsta bio prisiljen otkazati svoju prvu obranu naslova na UFC-u 310, Belal Muhammad brzo se oporavio i sada već razmišlja o sljedećim izazovima u velter kategoriji. Trostruki šampion proveo je tri tjedna u bolnici i šest tjedana na terapiji antibioticima, no čini se da ga ni taj zdravstveni problem nije usporio. U subotu navečer sjedio je u prvom redu na UFC-u 310, prateći s velikim zanimanjem borbu između Shavkata Rakhmonova i Iana Machado Garryja.

Iako je Rakhmonov zadržao svoj neporaženi status i slavio jednoglasnom odlukom sudaca, Muhammad nije bio impresioniran izvedbom. Dapače, njegov zaključak nakon borbe dodatno je učvrstio njegovo uvjerenje da bi mogao pobijediti oba borca.

"Jedina stvar koju sam vidio jest da pobjeđujem, bez obzira kad god se borba dogodila," izjavio je Muhammad za ESPN. "Znao sam i prije ove borbe da mogu pobijediti i Rakhmonova i Garryja, ali nakon što sam vidio još pet rundi, sada to znam još sigurnije. Bit će to borba u kojoj ću prošetati kroz njega."

Muhammad, koji je u srpnju na UFC-u 304 dominantno porazio Leona Edwardsa i postao prvakom velter kategorije, uvjeren je u svoju nadmoć nad Rakhmonovom u svim aspektima borbe.

"Mislim da sam bolji udarač. Mislim da sam bolji u svemu," dodao je Muhammad. "Ljudi me vole nazivati hrvačem, ali u borbi protiv Edwardsa sam ga nadmašio i u stojci. Trebao je biti najbolji udarač u diviziji, a ja sam ga nadmašio na nogama i slomio na zemlji. Udario sam ga 100 puta više od njega. Ljudi mogu govoriti što žele, ali mislim da sam najbolji udarač u diviziji."

Muhammad nije krio iznenađenje sporim tempom u klinču između Rakhmonova i Garryja, posebno u trenucima kada je sudac morao opominjati borce zbog neaktivnosti. Prema njegovim riječima, takvi trenuci neće se dogoditi kada se suoči s Rakhmonovom.

"Ne bih mu dao priliku za odmor," rekao je Muhammad. "Nema tih trenutaka protiv mene. Bit ću taj koji pritišće, koji ga stavlja na ogradu, ruši ga, pušta ga da ustane pa ga opet ruši. Ako to nikada nije osjetio, osjećat će se kao da tone u živi pijesak. Isto se dogodilo i Edwardsu – slomio sam ga, i isto će biti s Rakhmonovom."

Iako se još nije vratio u puni trening, Muhammad jasno daje do znanja da je spreman suočiti se s bilo kojim izazovom koji mu UFC postavi pred njega. Povratak nakon ozljede samo je dodatno motivirao prvaka, koji namjerava nastaviti svoju vladavinu velter divizijom.