‘Mislim da sam bolji borac od njega, uzet ću mu titulu. Mogu zaustaviti rušenja, a i udobno mi je na leđima‘

Naslov borbe između izazivača Jacka Delle Maddalene i prvaka UFC-ove velter kategorije Belala Muhammada već je ispisan u očima mnogih – klasični sukob udarača i hrvača. No australski nokaut-majstor tu etiketu ne prihvaća. Za njega, ta podjela umanjuje ono što obojica doista jesu – kompletni MMA borci s jasnom svrhom: dominirati u svemu.

– On zna kako pobijediti, to mu priznajem. Ali kad se borba zakomplicira, Belal se uvijek vraća na ono što mu je sigurno – kaže Della Maddalena u razgovoru za MMA Fighting. – Ne podcjenjujem njegov boks, ali smatram da sam bolji borac u svim segmentima – i na nogama i na tlu. Ja sam bolji MMA borac od njega.

Očekivanja da će Muhammad pokušati "plesati" oko Delle Maddalene sa svojim poznatim lepršavim boksačkim stilom, Australac prima s dozom respektabilne ravnodušnosti. On jednostavno više voli pravila slobodne borbe. – Ne bih želio imati boksački meč s njim jer volim MMA. Volim udarati nogama, koristiti laktove.

Muhammad, aktualni prvak UFC-ove velter kategorije, u prošlosti je pokazao da zna udariti – što je dokazao nokautom protiv Seana Bradyja – no njegov stil rijetko donosi ozbiljnu štetu, ocjenjuje Della Maddalena. – Njegovi udarci su brzi, neugodni, ali ne nose snagu iza sebe. On voli dotaknuti protivnika, pa onda zaroniti u kukove i tražiti rušenje. Neće željeti ostati predugo na nogama sa mnom.

Naravno, kad se borba spusti na tlo, Belal Muhammad dolazi do izražaja. Njegov tempo, hrvanje i kardiovaskularna izdržljivost čine ga jednom od najtežih zagonetki u diviziji – ne nužno zbog spektakularnosti, već zbog njegove sposobnosti da runde melje pod svojim ritmom.

Della Maddalena nije zaboravio sličan izazov koji je imao protiv Gilberta Burnsa. I tada je dobar "grappler" imao svojih trenutaka – sve dok nije završio na podu..

– Mislim da mogu zaustaviti rušenja – kaže samouvjereno. – Udobno mi je i na leđima, ali to ponekad može biti problem u MMA-u. Za mene bi najlakši put do pobjede bio zaustaviti rušenje. Tako štedim energiju i koristim je da ga uništim.

Unatoč deset mjeseci vladavine i nizom od devet uzastopnih pobjeda, Muhammad ne uživa pretjeranu naklonost fanova. No, bez obzira na kritike, Belal uvijek nekako pronađe način za pobijediti. I to je nešto što Jack jako poštuje.

– Poštujem njegovu karijeru. Složio je jako dobar niz, što nije nimalo lako protiv ovakvih boraca – kaže. – Nema loše krvi. Ali dolazim s najnasilnijim namjerama. I to je sve što trebate znati.

Naslov ulog, dvije različite filozofije borbe, nula drame izvan kaveza – ali zato potencijal za rat u oktogonu. Jack Della Maddalena možda neće vikati i prijetiti, ali kad uđe u kavez, planira govoriti jezikom koji se najbolje razumije u ovom sportu – preciznim, bolnim udarcima.