‘MMA je u krizi! UFC se muči s najvećim eventom u godini, a konkurencija ne postoji‘

MMA je sport koji se nerijetko opisuje kao "najbrže rastući sport" na svijetu. Posebne zasluge pripadaju UFC-u kao vodećoj svjetskoj MMA organizaciji. Iz godine u godinu UFC je podizao letvicu, a MMA kao sport i UFC kao vodeća organizacija, rapidno su rasli. Međutim, dojam je kako je došlo od određene stagnacije.

Ariel Helwani, vodeći svjetski novinar specijaliziran za borilačke sportove, dotaknuo se ove teme u svojoj emisiji. Helwani se izrazio tako što je trenutačno stanje nazvao "recesijom", odnosno, Helwani smatra da je sport u svojevrsnoj krizi. Prema njegovom mišljenju, do krize je došlo jer UFC trenutačno muku muči s ugovaranjem megaspektakularnih mečeva i evenata, a još veći je problem nedostatak konkurencije koja bi uskočila u ovakvim trenucima.

- MMA je trenutno u krizi, u jako teškoj situaciji. Nemamo broj dva među organizacijama, ma čak ni broj tri, posebno ne ovdje u Sjevernoj Americi - započeo je Helwani govoreći o UFC-ovoj dominaciji u Sjevernoj Americi, a zatim se dotaknuo UFC-ovih problema.

- Njihov ‘Super Bowl show‘, najveći event u godini, obično se dogodi krajem šestog mjeseca ili početkom sedmog, a to je u sklopu International Fight Weeku. Sada je 22. travnja, a UFC još nije objavio glavnu borbu večeri za taj event. To nisu napravili zato što još ni nemaju glavnu borbu večeri - pojasnio je Ariel.

Proteklih dana pojavile su se informacije kako je zamisao bila da UFC 317 event (kraj šestog mjeseca) predvode Jon Jones i Tom Aspinall, ali Jones je navodno otpao iz kombinacija i neće biti spreman sve do pretkraj godine. Sada se nagađa kako bi Ilia Topuria mogao predvoditi taj event, ali još uvijek nije poznato s kime će se boriti i hoće li uopće pronaći protivnika za taj event.

- UFC ne zna što će učiniti s Topurijom koji je njihova velika zvijezda u Španjolskoj i Gruziji. Ovo definitivno nije dobro vrijeme za ovaj sport i UFC - dodao je Helwani.

UFC-u nisu trebali ovakvi trenuci baš u ovo doba. Naime, ovo je posljednja godina u kojoj je na snazi UFC-ov ugovor sa ESPN-om. UFC od 15. travnja (četvrti mjesec) ima pravo pregovarati i s drugim kompanijama koje su zainteresirane za otkup prava na prijenos njihovih evenata, a čelnici organizacije nadaju se rekordno bogatom ugovoru. Vjeruje se kako će netko otkupiti prava za više od jednu milijardu dolara godišnje, ali Helwani smatra kako ta cifra ne odražava trenutačno stanje u sportu.

- Ljudi mogu govoriti što god žele. Da, UFC će vjerojatno sklopiti ogroman posao u SAD-u, ali kad govorimo o vrhuncu sporta, o nekom zenitnom trenutku, sad definitivno nismo u toj fazi," zaključio je Helwani.

Inače, ovo je tema o kojoj se nerijetko govori u MMA krugovima tijekom posljednjih par mjeseci. UFC-u nedostaju velike svjetske zvijezde, borci koji su popularni kao što su nekoć bili Conor McGregor, Khabib Nurmagomedov, Ronda Rousey, Brock Lesnar, Israel Adesanya, Georges St-Pierre itd.

Alex Pereira kotirao je kao netko tko bi mogao dosegnuti sličan status, ali mlakom izvedbom i porazom od Magomeda Ankalaeva, njegova reputacija pretrpila je značajan udarac. Ilia Topuria i Tom Aspinall borci su koji trenutačno imaju zvjezdani potencijal, ali staus globalnih megazvijezda tek trebaju dosegnuti.