Ilia Topuria ulazi u završne tjedne priprema za najveći ispit karijere — okršaj s Charlesom Oliveirom na UFC 317 priredbi, u borbi za upražnjeni naslov lake kategorije. No, iako je sav fokus usmjeren na osvajanje druge UFC titule, postoji ime koje ga već godinama prati i s kojim priča nikada zapravo nije završena - Paddy Pimblett.
U razgovoru za ESPN Deportes, Topuria nije skrivao prijezir prema Britancu s kojim je sukob započeo još u ranim fazama njihove UFC karijere, kada su razmjenjivali uvrede na konferencijama i sukobljavali se po hotelima.
"Licemjer," kratko je poručio Topuria. "Sjećam se, bili smo zajedno na jednoj konferenciji za medije i rekao mi je nešto poput: ‘Ja sam na glavnoj karti, a ti si na uvodnim borbama.’ Gluposti. Sad gledam — ja sam prvak u dvije kategorije, a tko si ti? Tko je Paddy Pimblett sada? Zašto bi on zaslužio boriti se sa mnom?"
Ipak, koliko god ga osobno prezirao, Gruzijac s adresom u Španjolskoj ne skriva da bi upravo takav obračun bio marketinški savršen i za organizaciju i za publiku.
"Volio bih fanovima pokloniti tu borbu, jer već dugo nismo u UFC-u gledali pravi sukob. Pravu borbu dvojice ljudi koji zaista žele jedan drugoga uništiti. A nema boljeg načina nego to napraviti pred svima i dati im spektakl. Znam kako bi to završilo i ne bi bilo dobro za njega."
S obzirom na razvoj situacije, taj dvoboj više nije znanstvena fantastika. Topuria je već preselio u laku kategoriju, dok je Pimblett sve bliže samom vrhu, nakon devet uzastopnih pobjeda, uključujući besprijekoran niz 7-0 unutar UFC-a. U posljednjim nastupima nadvisio je Michaela Chandlera, Bobbyja Greena i Tonyja Fergusona, a još jedna pobjeda mogla bi ga lansirati u sam vrh izazivačke liste — možda upravo protiv Topurije, ukoliko Španjolac ovlada i lakom kategorijom.
Za sam ishod eventualnog obračuna, Topuria nije imao previše riječi, ali je bio jasan.
"Dogodilo bi se isto što i sa svima dosad."
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....